De Kathryn Walton
Literatura medievală descrie adesea cavaleri care își măcelăresc dușmanii în bătălii brutale. Accentul este pus, de obicei, pe gloria cavalerilor și a bătăliei. Dar ce se întâmpla cu cadavrele după ce bătălia se încheia?
‘Tis the season for dead bodies. Debutul sezonului de Halloween în orice țară care sărbătorește această sărbătoare înseamnă că, dintr-o dată, suntem inundați de imagini stilizate cu cadavre. Cranii, schelete și cadavre se aliniază pe rafturile magazinelor. Pagina mea de Netflix îmi sugerează filme care promit un număr mare de cadavre sau întâlniri înfricoșătoare cu morții ambulanți. Oameni costumați în fantome, schelete, vampiri și zombi se plimbă pe străzi cerând bomboane. Imagini ale morții și ale cadavrelor sunt peste tot.
Toate aceste imagini cu cadavre m-au făcut să mă gândesc la cadavrele din Evul Mediu. Gândurile mele, însă, nu se referă la imaginile stilizate, fantastice ale cadavrelor care tind să apară de Halloween. În schimb, m-am gândit la cadavrele reale și, mai ales, la cadavrele lăsate pe un câmp de luptă după terminarea unei mari bătălii. Macabru, știu. Întunecat, știu. Scârbos, știu. Dar… ce s-a întâmplat cu toate acele cadavre?
Bătălii în literatura medievală
Relațiile lungi și efuzive despre bătălii sunt comune în literatura medievală. Cronicile, epopeile și romanele înfățișează adesea regi, lorzi și cavaleri care se plimbă călare, în armura lor, tăindu-se unii pe alții în bucăți. De obicei, aceste bătălii sunt relatate într-un mod care îl glorifică pe oricine ar fi eroul bătăliei.
Această persoană (puternicul erou) este de obicei responsabilă pentru un număr masiv de cadavre. Acest lucru variază, desigur, în funcție de text și de gen, dar de obicei, și mai ales în tradiția englezească medie, eroii sunt sărbătoriți pentru uciderile lor.
Regele Arthur din Le Morte D’Arthur a lui Sir Thomas Malory, de exemplu, este sărbătorit pentru că a ucis mulți oameni în prima sa bătălie. Și cei mai eficienți cavaleri ai săi, precum Lancelot și Gawain, sunt frecvent lăudați pentru că pot ucide mulți oameni în luptă. Există o versiune Gutenberg a textului lui Malory disponibilă gratuit online aici, dacă doriți să citiți peste unele dintre aceste bătălii masive.
În timp ce numărul de cadavre îi glorifică pe cavaleri în aceste texte, autorii nu acordă, de obicei, prea multă atenție la ceea ce se întâmplă cu aceste cadavre după ce bătălia s-a încheiat.
Dacă nu cumva, adică, cadavrul aparține eroului măreț.
Moarte glorioasă
Dacă cavalerul are o recunoaștere a numelui foarte mare (precum Lancelot sau Gawain), sau, dacă este eroul textului lor, el va avea adesea parte de o secvență funerară elaborată.
Când Gawain moare în Le Morte D’Arthur a lui Malory, de exemplu, regele Arthur îl plânge și îl duce într-o capelă din castelul Dover, unde zace în stare de veci pentru ca toată lumea să poată privi rana impresionantă din craniul său.
Când eroul romanului de dragoste Guy de Warwick moare, el are parte de o înmormântare și mai extravagantă. Mai întâi, o mie șapte îngeri (da, este atât de precis) îi duc sufletul în ceruri, apoi doamna sa îi plânge trupul. După aceasta, un miros dulce vine din cadavrul său, iar o sută de cavaleri încearcă să mute trupul, dar nu pot pentru că este prea greu – ambele întâmplări miraculoase sunt indicii ale sfințeniei cavalerului. În cele din urmă, cei îndurerați construiesc un monument de marmură în jurul lui și organizează un serviciu funerar elaborat. Puteți citi totul în engleză medie aici. Aceste două înmormântări vă dau o idee despre respectul acordat cadavrelor bogate și influente.
Participanții de zi cu zi la o bătălie, totuși, nu aveau parte de aceste înmormântări elaborate. De obicei, ei nici măcar nu sunt menționați deloc.
Moarte mai puțin glorioasă
După ce un cavaler nesemnificativ sau un combatant inamic este ucis în bătălie, ei cam ies din narațiune. Ei și-au îndeplinit rolul de a glorifica cavalerul eroic și nu se mai spune nimic despre ei. Concentrându-se pe rămășițele măcelului și pe cadavrele în descompunere nu ar glorifica și mai mult cavalerul și nu ar fi un material de lectură popular, mai ales în genul foarte idealizat care este romanța. Așadar, nu avem foarte multe informații despre ce s-a întâmplat cu toate acele cadavre.
Dar avem câteva. Malory însuși ne oferă o imagine a soartei mai puțin glorioase a unor cadavre de pe câmpul de luptă. După bătălia finală din Le Morte D’Arthur, Malory prezintă o imagine a unui câmp acoperit de cadavre. El face acest lucru, în parte, pentru a sublinia sfârșitul glorioasei domnii a regelui Arthur și moartea și distrugerea inutilă care au survenit odată cu căderea regatului. Malory însuși a fost un cavaler care a văzut multe bătălii în timpul Războiului Rozelor (dacă este cine credem noi că este). Prin urmare, el ar fi văzut multe dintre realitățile brutale ale războiului.
În realitatea lui Malory, cadavrele lăsate pe câmpul de luptă erau jefuite.
Jafarea cadavrelor
După ultima bătălie a domniei regelui Arthur, un rege Arthur rănit mortal este dus la o capelă din apropiere. Odată plecat, el aude strigăte dureroase venind de pe câmpul de luptă. Îl trimite pe Sir Lucan înapoi pentru a vedea ce se întâmplă. Iată ce vede Sir Lucan:
Polițiști și tâlhari au intrat în câmp, pentru a pune la pilă și a jefui pe mulți cavaleri nobili și plini de noblețe de broșe și mărgele, de multe inele bune și de multe bijuterii bogate; și pe cei care nu erau morți cu toții afară, acolo i-au ucis pentru harnașamentul și bogățiile lor.
Cu această imagine Malory vrea să întărească gloria decăzută a lui Arthur și a cavalerilor săi, care sunt acum pradă hoților și jefuitorilor de rând. Dar imaginea ne oferă, de asemenea, un indiciu despre ceea ce s-ar fi putut întâmpla cu cadavrele după încheierea bătăliilor. După ce a văzut multe bătălii, este posibil ca Malory să se fi inspirat aici din memorie sau experiență.
Cavalerii și alți luptători într-o bătălie ar fi purtat cu ei lucruri de valoare: arme și armuri, desigur, dar și alte bogății, așa cum sugerează Malory aici. După încheierea bătăliei, aceste lucruri ar fi fost libere pentru a fi luate. Ar fi fost un proces îngrozitor, dar, cel mai probabil, indivizii întreprinzători din zonă ar fi jefuit cadavrele de orice lucru de valoare. Nu este tocmai un final glorios.
Din relatările istorice, soarta altor cadavre de pe câmpul de luptă a fost la fel de puțin glorioasă.
Îngropate, în putrefacție sau arse
Înregistrările istorice ne mai dau o idee despre ce s-ar fi putut întâmpla cu cadavrele de pe câmpul de luptă. Multe cadavre lăsate pe câmpul de luptă ar fi fost, bineînțeles, îngropate. Cartea lui Christopher Daniell, Death and Burial in Medieval England, 1066-1550 (Moartea și înmormântarea în Anglia medievală, 1066-1550) indică faptul că, în Evul Mediu, oamenii preferau să îngroape cadavrele în pământ consacrat. Acest lucru nu ar fi fost întotdeauna posibil după o bătălie, dar, cu toate acestea, uneori erau săpate gropi comune pentru a îngropa cadavrele de pe câmpul de luptă. Au fost descoperite mai multe astfel de gropi comune. Puteți citi despre unul la pagina 138 a cărții lui Daniell.
Corpurile erau, de asemenea, lăsate să putrezească pe câmpul de luptă. Daniell spune că „era foarte rar ca o persoană să nu fie îngropată”, dar că o excepție majoră a fost atunci când cadavrele erau lăsate să putrezească pe câmpurile de luptă. Dacă bătălia era foarte mare sau dacă tabăra învingătoare dorea să nu respecte cadavrele inamicului căzut la datorie, pur și simplu le lăsau să putrezească. Acest lucru se putea întâmpla și în timpul unui asediu, așa cum sugerează Daniell; el dă un exemplu în care, în timpul campaniei de la Agincourt, cadavrele au fost lăsate să putrezească pe străzile din Harfleur.
Corpurile de pe câmpurile de luptă puteau fi, de asemenea, arse. William de Malmesbury relatează un caz în care, în timpul unei cruciade, cadavrele celor căzuți au fost îngrămădite și arse de teama răspândirii bolilor. Potrivit lui Daniell, acest lucru era rar și nu se făcea deseori o legătură între răspândirea bolilor și cadavrele în putrefacție.
Atitudini medievale față de moarte
Soarta cadavrelor de pe câmpurile de luptă a variat în funcție de circumstanțele bătăliei. Dar soarta suferită de mulți a fost în mod evident mai puțin glorioasă. Acest tratament mai puțin glorios nu înseamnă, totuși, că oamenii medievali erau în vreun fel lipsiți de respect față de moarte și de practicile de înmormântare: dimpotrivă.
Populația medievală făcea o strânsă legătură între trup și suflet, astfel că soarta unui corp după moarte era de cea mai mare importanță. Moartea pe câmpul de luptă era neobișnuită și, prin urmare, maltratarea cadavrelor după faptă era, de asemenea, neobișnuită. Probabil că tratamentul cadavrelor vorbește mai mult despre politica bătăliei decât despre gradul de respect acordat morților în Evul Mediu.
În orice caz, nu este de mirare că literatura vremii nu se oprește asupra soartei cadavrelor de pe câmpul de luptă. De asemenea, nu este de mirare că varianta cadavrelor pe care tindem să o vedem în preajma Halloween-ului nu seamănă prea mult cu cea reală. Acea versiune este mult prea scârboasă, mult prea întunecată și mult prea urât mirositoare pentru o sărbătoare pentru copii.
Kathryn Walton deține un doctorat în literatură engleză medie de la Universitatea York. Cercetările ei se concentrează pe magie, poetica medievală și literatura populară. În prezent predă la Universitatea Lakehead din Orillia. O puteți găsi pe Twitter @kmmwalton.
Click aici pentru a citi mai multe de la Kathryn
Imaginea de sus: British Library MS Royal 19 B Royal 19 B XV fol. 23v
Subscribe to Medievalverse
✉Înscrieți-vă pentru newsletter-ul nostru săptămânal prin e-mail!