Este vorba despre gene.
Drosophila a fost prima insectă al cărei genom a fost secvențiat în întregime. Cu alte cuvinte, până în anul 2000 cunoșteam secvența completă a ADN-ului muștei de fructe. Abia în 2003 a fost secvențiat complet genomul uman.
Multe dintre genele noastre sunt similare cu cele găsite la muștele de fructe, iar faptul că știm atât de multe despre ele și despre genele lor face din drosofilă un animal foarte util, sau un model, pe care să-l folosim pentru a analiza modul în care genele afectează funcția inimii. Paul și echipa sa pot activa sau dezactiva genele sau chiar înlocui anumite gene cu altele noi. Apoi, ei privesc și așteaptă. Ce efect va avea acest lucru asupra inimii muștei?
O boală a mușchiului cardiac numită cardiomiopatie.
Paul și laboratorul său au folosit drosophila pentru a examina modul în care un anumit tip de celule funcționează pentru a menține inima sănătoasă. Aceste celule, numite nefrocite, se află în inima muștelei, eliminând produsele reziduale din sângele acesteia.
Echipa a eliminat gena care este responsabilă pentru producerea nefrocitelor din embrionii de drosophila. Când embrionii s-au transformat în muște de fructe adulte, echipa a descoperit că muștele sufereau de o boală a mușchiului cardiac cunoscută sub numele de cardiomiopatie.
Acumulare de deșeuri.
Pentru că știa că nefrocitele filtrează sângele și elimină deșeurile, Paul a fost mai mult decât capabil să se uite la sângele muștelor și să vadă exact ce substanțe s-au acumulat fără ele. Răspunsul a fost o proteină numită SPARC. Desigur, când Paul a redus cantitatea de expresie a genei SPARC, cardiomiopatia a dispărut.
Acum, Paul și echipa sa vor folosi muștele pentru a afla exact cum proteina SPARC provoacă această boală a mușchiului cardiac. Deoarece multe dintre genele noastre au evoluat cu milioane de ani în urmă în inimile și sistemele circulatorii ale unor organisme simple, cum ar fi muștele de fructe, ei speră că această lucrare îi va ajuta să înțeleagă cum se dezvoltă boala mușchiului cardiac, nu doar la muște, ci și la oameni.
Descoperiți mai multe cercetări despre cardiomiopatie pe site-ul BHF.