Un preludiu muzical este o introducere la o piesă muzicală mai amplă. În unele cazuri, poate fi o piesă de sine stătătoare, dar cel mai adesea se aude ca o prefață, care poate introduce teme muzicale care sunt apoi dezvoltate mai târziu în lucrare.
Aici, cu siguranță, este un termen muzical destul de simplu de definit. Cuvântul „Preludiu” provine direct din latinescul „praeludere” – „a cânta înainte”. Și aceasta a fost, timp de câteva secole, funcția Preludiului.
Era parțial o necesitate practică. Lăutiștii, care doreau să-și testeze acordajul și acustica sălii, improvizau o mică piesă de încălzire înainte de a se apuca de treabă.
Încadrată cu titlul „Praeludium”, aceasta a devenit în curând o parte solidă a ritualului de a face muzică. Organiștii bisericești improvizau, de asemenea, preludii: 1) pentru a crea o atmosferă devoțională adecvată înainte de slujbă; și 2) pentru a scoate la iveală orice probleme tehnice incipiente.
„Preludiile corale” ale lui JS Bach și ale contemporanilor săi (preludii bazate pe o melodie de imn) au fost compuse, în general, cu funcția 1 în minte – și poate, uneori, și cu funcția 2.
Dar faptul că – cel puțin pe hârtie – puteai avea o piesă separată, de sine stătătoare, numită „preludiu” a prezis o schimbare capitală.
În epoca barocă, majoritatea pieselor numite ‘preludiu’ erau încă concepute pentru a introduce ceva: o suită instrumentală, poate, sau o mare demonstrație contrapunctică, ca în stupefianta colecție în două volume a lui Bach de 48 de Preludii și Fugii (The Well-Tempered Clavier).
Chiar și acolo, totuși, caracterul „introductiv” al unora dintre preludii este discutabil: nu cumva Fuga în Mi bemol major din Cartea I tinde să sune ca o coda relativ ușoară pentru magnificul „Preludiu” care, în cele mai multe interpretări, îl eclipsează în mod triumfător?
Chopin poate că a avut gânduri similare atunci când a creat primul mare set de 24 de Preludii – este tentant să le numim „Preludii fără Fugă”. Dar până atunci cuvântul ‘preludiu’ devenise monedă curentă în Romantismul general.
Romanticii iubeau incompletitudinea: ruine, fragmente, enunțuri neterminate care păreau să se clatine pe marginea inexprimabilului. Noțiunea de „preludiu la… ce?” îi fascina.
Partitura poemului simfonic al lui Liszt, Les préludes, are o prefață literară care se deschide cu o întrebare: „Ce altceva este viața noastră decât o serie de preludii la acel Imn necunoscut, a cărui primă și solemnă notă este intonată de Moarte?”.
Și de aici până la Prélude à l’après-midi d’un faune de Debussy – o lucrare aflată perpetuu în echilibru în pragul a ceea ce francezii numesc ‘le petit mort’ – s-ar putea să nu fie un pas atât de mare până la urmă. Toate acestea din exercițiul de încălzire al unui lăutar…
Acest articol a fost publicat pentru prima dată în numărul din octombrie 2011 al BBC Music Magazine
.