Cercetătorii au descoperit mai mulți factori care cresc riscul unei persoane de a suferi de mezoteliom , dar nu este încă clar cum anume toți acești factori ar putea cauza acest cancer.
Cancerele, inclusiv mezoteliomul, apar atunci când ADN-ul din celule este deteriorat. ADN-ul este substanța chimică din fiecare dintre celulele noastre care alcătuiește genele noastre – instrucțiunile pentru modul în care funcționează celulele noastre. De obicei, semănăm cu părinții noștri pentru că ei sunt sursa ADN-ului nostru. Dar ADN-ul afectează mai mult decât felul în care arătăm. Unele gene controlează momentul în care celulele din organism cresc, se divid în celule noi și mor. Modificările în aceste gene pot face ca celulele să crească necontrolat, ceea ce poate duce la cancer.
Expunerea la azbest este principala cauză a mezoteliomului pleural. Aproximativ 8 din 10 persoane cu mezoteliom au fost expuse la azbest. Atunci când fibrele de azbest sunt inhalate, ele călătoresc până la capetele micilor pasaje de aer și ajung în pleură, unde pot provoca inflamații și cicatrici. Acest lucru poate deteriora ADN-ul celulelor și poate provoca modificări care duc la o creștere necontrolată a celulelor. Dacă sunt înghițite, aceste fibre pot ajunge la mucoasa abdominală, unde pot avea un rol în provocarea mezoteliomului peritoneal. Dar majoritatea persoanelor expuse la azbest, chiar și în cantități mari, nu fac mezoteliom.
Tratamentele cu radiații pentru alte tipuri de cancer au fost legate de mezoteliom în unele studii. Radiațiile pot deteriora ADN-ul celulelor, ducând la o creștere celulară scăpată de sub control.
.