Carvel a fost fondat și operat de Tom Carvel în primii 60 de ani. În 1929, Carvel a împrumutat 15 dolari (200 de dolari astăzi) de la viitoarea sa soție Agnes și i-a folosit pentru a cumpăra și a opera un camion de înghețată. În weekendul Memorial Day din 1934, camionul lui Carvel a făcut pană de cauciuc în Hartsdale, New York. Carvel și-a vândut înghețata la locul unde a avut loc defecțiunea. În două zile, Carvel și-a vândut întregul stoc, mare parte din el fiind parțial topit. Și-a dat seama că o locație fixă și deserturile înghețate moi (spre deosebire de cele tari) erau idei bune de afaceri. În primul său an, a obținut încasări de peste 3.500 de dolari. În 1937, avea un stand de cremă în locația din Hartsdale, cu un congelator care îi permitea să își facă propria cremă înghețată. Până în 1939, încasările erau de peste 6.000 de dolari.
La începutul anilor 1940, Tom Carvel a călătorit, vânzând cremă la carnavaluri, în timp ce soția sa, Agnes, a condus locația din Hartsdale. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a condus standurile de înghețată de la Fort Bragg din Carolina de Nord, dobândind experiență în tehnologia de refrigerare. A inventat și a brevetat un congelator, „Custard King”, iar în 1947 a vândut 71 de congelatoare cu 2.900 de dolari fiecare. Unii cumpărători de congelatoare nu au mai plătit ratele pentru aceste unități. În urma unei investigații, Carvel a descoperit că aceștia își administrau afacerile în mod ineficient, alegând locații proaste și nu întotdeauna menținând standarde sanitare ridicate. Carvel a decis că cea mai bună soluție era să participe la gestionarea operațiunilor clienților săi de congelatoare. Ulterior, a afirmat că acest lucru l-a determinat să dezvolte conceptul de franciză.
Franciza și publicitateaEdit
În 1949, Carvel a început francizarea sub numele „Carvel Dari-Freez”. La începutul anilor 1950, compania avea peste 50 de magazine. Noii francizați au urmat un program de formare de 18 zile la „Carvel College of Ice Cream Knowledge” și li s-a trimis o revistă internă numită „The Shopper’s Road”. În plus, Carvel a furnizat planuri de construcție pentru francize, care inițial erau magazine independente cu fațadă de sticlă.
În 1955, Tom Carvel a început să înregistreze propriile sale reclame la radio. O anecdotă nefondată relatează că se afla cu mașina în New York și a auzit o reclamă pentru un nou magazin Carvel’s, care nu menționa locația noului magazin. Convins că poate face mai bine, a condus până la postul de radio și a înregistrat singur următoarea reclamă. Adevărat sau nu, începând din 1955, Carvel a înregistrat aproape toată publicitatea lanțului, menținând în cele din urmă un studio de producție intern în birourile sediului central și devenind un fel de celebritate regională.
Anunțurile publicitare ale lui Carvel au ieșit în evidență și au crescut gradul de conștientizare a mărcii în primul rând prin lipsa lor de sofisticare. Carvel avea o voce distinctivă „pietrișată”, lipsită de sunetul „șmecher” al celor mai mulți artiști profesioniști de voice-over, iar toată narațiunea sa nu era repetată. Formularea sa era conversațională, reclamele terminându-se frecvent cu cuvintele „Mulțumesc”. Reclamele de televiziune, difuzate în principal în „zona celor trei state” New York, New Jersey și Connecticut, au început în 1971. Însoțite de binecunoscuta narațiune a lui Tom Carvel, imaginile prezentau produsele și angajații din magazine; au fost folosite foarte puține elemente grafice sau efecte.
Promoțiile au făcut parte din practicile Carvel încă de la începuturile sale. În 1936, au avut o promoție „Buy One Get One Free”, iar în anii următori au avut diverse concursuri. Au fost unul dintre primii care au adoptat sponsorizarea corporativă a diferitelor evenimente și promoții de legătură, inclusiv o legătură cu New York Yankees. O campanie de lungă durată și bine-cunoscută a fost reducerea „Wednesday is Sundae at Carvel!”.
Evoluții ulterioareEdit
În 1956, Carvel a transformat locația din Hartsdale în primul lor „Supermarket de înghețată”, adăugând lăzi frigorifice care conțineau prăjituri pre-făcute și noutăți pe care clienții le puteau alege și cumpăra. În 1955, Carvel a început programul „oferta de închiriere a terenului”, în cadrul căruia un potențial investitor putea cumpăra un teren, construi o franciză și apoi să îl închirieze înapoi corporației.
Carvel a experimentat cu diverse opțiuni de vehicule pentru înghețată în cea mai mare parte a istoriei sale timpurii. Conceptele de vehicule au inclus un scuter (în jurul anului 1957) și un camion personalizat, „Carvehicle”, pentru care au solicitat mai multe brevete (în jurul anului 1958).
O dispută cu francizații a ajuns la un punct culminant în 1962. Proprietarii independenți au încercat să cumpere produse din afara lanțului de aprovizionare al corporației (în conflict cu contractele lor), susținând că firma îi suprataxează în mod deliberat. Carvel a susținut că francizații încercau să folosească ingrediente inferioare. Pe lângă impactul imediat asupra fluxului de numerar al companiei, acest lucru a afectat imaginea corporației, reducând lanțul la 175 de magazine. Când corporația a încercat să pună în aplicare acest contract, Comisia Federală pentru Comerț i-a dat în judecată pentru restricționarea comerțului. Procedurile legale au ajuns la Curtea Supremă a Statelor Unite în 1964, corporația ieșind victorioasă.
În 1967, corporația a cumpărat Westchester Town House Motel, de pe Tuckahoe Road din Yonkers, New York și l-a redenumit Carvel Inn, transformându-l pentru a fi folosit ca sediu central al corporației, dar continuând să îl opereze ca hotel, oferindu-le un centru de conferințe pentru convențiile anuale ale francizaților.
La sfârșitul anilor 1970, Carvel a încercat să se diferențieze de alți furnizori de înghețată soft-serve susținând că mașinile sale de înghețată nu infuzează produsul cu aer, spre deosebire de concurență. În timpul anilor 1970, când dietele și fitness-ul au devenit mai populare, Carvel a început să ofere un desert înghețat cu conținut scăzut de grăsimi numit Thinny-Thin („Thinny-Thin, pentru prietenii tăi cu grăsimi”) și un produs de iaurt înghețat numit Lo-Yo. Din 1973 până în 1975, Carvel a publicat o carte de benzi desenate promoțională.
În 1983, Saturday Night Live a parodiat campaniile publicitare ale Carvel în timpul emisiunii din sezonul 9, episodul 7, Joe Piscopo întruchipându-l pe Tom Carvel care devenea din ce în ce mai deranjat de linia de prăjituri de Crăciun în formă de sâni, fese, testicule și penisuri a unui francizat, care era clasificată X. În același an, Beastie Boys și-au lansat primul single, Cooky Puss, care includea înregistrări audio în care trupa de rap făcea farse telefonice la un magazin Carvel.
Până în 1985, existau 865 de magazine cu un venit de peste 300 de milioane de dolari.
La sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, Howard Stern a folosit un armonizator vocal pentru a imita vocea „spațială” a lui Cookie Puss care era folosită în reclamele TV ale Carvel. Stern a făcut, de asemenea, referiri frecvente la ignoranța și zgârcenia colegului său de mult timp Fred Norris, care i-a dăruit odată mamei sale un tort Cookie Puss drept cadou de Ziua Mamei.
În 1989, un Tom Carvel îmbătrânit a vândut corporația către Investcorp pentru 80 de milioane de dolari. În 1991, sediul acesteia a fost mutat la Farmington, Connecticut. La 11 decembrie 2001, Roark Capital Group, o firmă de capital privat, a cumpărat o participație majoritară în Carvel Corporation de la Investcorp. Investcorp a devenit acționar minoritar.
Carvel a fost, în cea mai mare parte a istoriei sale, o afacere regională, cu sediul cel mai puternic pe coasta de est a Statelor Unite. Pe măsură ce climatul de afaceri s-a schimbat, la fel s-a schimbat și o parte din centrul de interes al mărcii. În 2018, există aproximativ 418 francize de vânzare cu amănuntul și locații de servicii de alimentație publică, mult mai puține decât în perioada sa de vârf. Produsele de marcă Carvel sunt disponibile în aproximativ 9.500 de supermarketuri. Celebration Foods a împins prezența mărcii de la 30 de state în 2004 la 49 în 2008, permițându-le să formeze parteneriate de merchandising cu mărci naționale, cum ar fi prăjiturile de înghețată cu personajele M&M’s de la Mars. Focus Brands are sediul în Atlanta, Georgia, iar Celebration Foods are sediul în New Britain, Connecticut.
În august 2007, Abdul Faghihi, proprietarul locației originale Carvel din Hartsdale, a dezvăluit că a solicitat permisiunea de a dărâma magazinul și de a dezvolta o zonă comercială pe proprietate. Magazinul din Hartsdale a fost închis la 5 octombrie 2008. În martie 2009, magazinul a fost demolat pentru a face loc unui restaurant japonez.
În 2015, Carvel a început să deschidă magazine co-branded cu Auntie Anne’s și Cinnabon.
În 2018 existau 371 de francize Carvel în întreaga lume, dintre care 324 în SUA.
.