Dacă nu vreți să cheltuiți mai mulți bani pe cumpărături, cumpărarea de alimente organice poate părea adesea inutilă: Merită cu adevărat să te răsfeți pentru produse fără pesticide și carne de la animale crescute cu hrană mai bună decât cea pe care tu însuți o mănânci în mod regulat?
Studiile au arătat că, uneori, merită să cumpărați fructe și legume organice pentru a evita ingerarea de substanțe chimice periculoase și, poate, pentru a obține mai multă valoare nutritivă de la produsele dumneavoastră, dar atunci când vine vorba de produse de origine animală, știința este încă destul de neclară. Și cine vrea să arunce banii pe neclarități?
Să știți ce cumpărați și dacă carnea organică merită personal pentru dumneavoastră, este o modalitate solidă de a începe să decideți dacă ar trebui să vă faceți un buget corespunzător pentru chestiile scumpe.
Ce este carnea organică?
Programul Național Organic al Departamentului de Agricultură al Statelor Unite definește alimentele organice în felul următor:
Alimentația organică este produsă de fermieri care pun accent pe utilizarea resurselor regenerabile și pe conservarea solului și a apei pentru a spori calitatea mediului pentru generațiile viitoare. Carnea, păsările de curte, ouăle și produsele lactate ecologice provin de la animale cărora nu li se administrează antibiotice sau hormoni de creștere. Alimentele organice sunt produse fără a utiliza majoritatea pesticidelor convenționale; îngrășăminte fabricate cu ingrediente sintetice sau nămoluri de epurare; bioinginerie; sau radiații ionizante. Înainte ca un produs să poată fi etichetat „organic”, un certificator aprobat de guvern inspectează ferma unde sunt cultivate alimentele pentru a se asigura că fermierul respectă toate regulile necesare pentru a îndeplini standardele organice ale USDA. Companiile care manipulează sau procesează alimentele organice înainte ca acestea să ajungă la supermarketul sau restaurantul dvs. local trebuie, de asemenea, să fie certificate.
Pentru ca un animal să fie considerat organic, USDA reglementează mai multe standarde. Pe lângă faptul că mănâncă hrană organică și nu are injecții cu hormoni, un animal organic trebuie să petreacă timp în aer liber și să aibă suficient spațiu pentru a trăi ceea ce USDA definește ca fiind confortabil.
Cum știți că carnea dvs. este organică?
USDA specifică în mod strict ce produse pot fi etichetate ca fiind ecologice sau nu. Cu toate acestea, nu toată carnea organică este etichetată ca atare. Obținerea certificării ecologice este costisitoare, iar pentru fermierii care exploatează ferme mici, certificarea poate să nu merite. Neutilizarea antibioticelor poate fi, de asemenea, costisitoare pentru micii fermieri, care ar putea prefera să ajute un animal să se recupereze în urma unei boli sau a unei afecțiuni decât să îl lase să moară pentru că nu pot folosi antibiotice pentru a-și vindeca animalele.
Fermierii mici și fermierii convenționali care nu sunt ecologici pot alege, de asemenea, să se abțină de la utilizarea hormonilor și steroizilor care accelerează creșterea animalelor. Hormonii administrați păsărilor de curte și animalelor de fermă sunt corelați cu o rată mai mare de cancere dependente de hormoni, motiv pentru care unii preferă să mănânce carne fără hormoni, deși acestea nu sunt neapărat organice.
„Îngrijorarea legată de carnea de vită convențională este riscul ca vacilor să li se administreze hormoni de creștere (BGH, rBGH, rBST) pentru a crește producția de lapte la vacile de lapte sau pentru a accelera și a crește dimensiunea vacilor care vor merge la abator pentru carne de vită”, a declarat Kelly Hogan, coordonator de nutriție clinică la Dubin Breast Center din cadrul Tisch Cancer Institute de la Mount Sinai Hospital, prin e-mail. Ea a precizat că studiile nu sunt concludente cu privire la cât de mult pot absorbi oamenii produsele secundare ale acestor hormoni, care au fost legate de anumite tipuri de cancer, dar o modalitate sigură de a le evita este consumul de vaci crescute organic, cărora nu li se administrează niciodată hormoni de creștere endogeni. Hogan a menționat, de asemenea, că antibioticele sunt predominante la puii convenționali și „pot fi păstrate în puiul pe care îl mâncăm la masă”. Limitarea surselor de antibiotice este importantă deoarece „rezistența la antibiotice este o problemă reală.”
Chiar dacă un animal este sau nu organic, a ști dacă a fost tratat cu hormoni sau antibiotice ar putea fi un factor de orientare util în deciziile dumneavoastră privind consumul de carne.
Este carnea de vită hrănită cu iarbă organică?
Standardele organice ale USDA pentru animale stipulează că bovinele trebuie să poată pășuna pe o pășune organică timp de cel puțin 120 de zile în timpul sezonului de pășunat. Acele patru luni din an reprezintă însă doar o fărâmă din durata de viață a unei bovine: Majoritatea bovinelor de carne sunt sacrificate la vârsta de aproximativ 18-22 de luni, ceea ce înseamnă că cea mai mare parte din viața bovinelor ecologice hrănite cu iarbă s-ar putea să se fi petrecut mâncând hrană organică (cum ar fi fân și granule de lucernă) mai degrabă decât iarbă. Deci da, carnea de vită organică este, din punct de vedere tehnic, hrănită cu iarbă, la fel cum sunteți hrănit cu salată dacă mâncați salate doar vara și rahat în restul anului.
Dacă v-ați angajat să mâncați carne de vită 100% hrănită cu iarbă, fie pentru că preferați gustul, fie pentru că sunteți preocupat de sănătate (vitele hrănite cu o dietă bazată în cea mai mare parte pe iarbă au niveluri mai ridicate de omega-3, mai mulți antioxidanți, pot avea niveluri mai scăzute de grăsime și sunt considerate mai hrănitoare) sau pur și simplu căutați o friptură care să respecte dieta paleo, ar trebui să căutați o verificare de încredere a unei terțe părți pe ambalaj, cum ar fi logo-ul American Grassfed Approved. Dacă acest lucru nu vă convine, căutați sintagma „grass-finished”.”
Cartea organică nu echivalează neapărat cu o viață mai bună pentru animale
În timp ce vinovăția ta carnivoră te poate îndruma spre achiziționarea de carne de la un animal care a trăit o viață fericită și lipsită de griji, o etichetă organică nu înseamnă neapărat că vaca de la care provine carnea ta de vită a fost tratată ca regina pășunii.
„Am vizitat ferme organice în care animalele erau de fapt într-o stare de sănătate mult mai proastă decât în fermele industriale, din cauza expunerii la intemperii și a lipsei de antibiotice”, a declarat prin e-mail Jacy Reese, senior fellow la think tank-ul Sentience Politics. Cercetătoarea din industria cărnii, a produselor lactate și a ouălor a descris faptul că a văzut păsări cu boala Marek care sufereau de lipsa ochilor, abdomenul umflat și infecții fungice la o fermă de ouă organice din nordul Californiei. Reese a precizat, de asemenea, că pășunea deschisă făcea păsările sensibile la prădători. Ca răspuns, fermierul a înlănțuit un câine la cotețul găinilor, pe care Reese l-a descris ca fiind plângăcios, cu „blana mată” și fără apă în apropiere. Ouăle de la acea fermă se vindeau cu peste 6 dolari pe duzină.
Organic, din păcate, nu înseamnă lipsit de cruzime – reamintim că a mânca carne implică în continuare uciderea unui animal – deși s-au făcut îmbunătățiri pentru a oferi animalelor o viață mai bună.
„Din punctul meu de vedere, cel mai mare dezavantaj al cărnii organice este răul pe care îl face animalelor”, a spus Reese. „Contrar acelor așteptări de prețuri mai mari care înseamnă standarde mai înalte, animalele crescute organic în SUA trăiesc încă o viață mizerabilă.”
Cu recenta schimbare a administrației, Reese este, de asemenea, îngrijorat că standardul pentru animalele crescute organic nu se va îmbunătăți. „Chiar înainte ca Obama să părăsească biroul, a existat o speranță de îmbunătățire. Noi reglementări au fost stabilite pentru a oferi animalelor organice cele mai elementare standarde de bunăstare – ca acestea să poată să se întindă, să se întoarcă și să își întindă complet membrele”, a explicat Reese. „Găinilor ouătoare nu li se va mai tăia ciocul pentru a le împiedica să se rănească între ele din cauza închiderii intense.”
Merită carnea organică costul suplimentar?
Depinde care sunt motivele pentru care cumpărați bio. Dacă sunteți preocupat de bunăstarea animalelor, ați putea lua în considerare vizitarea sau contactarea unei ferme locale pentru a afla mai multe despre practicile lor agricole. De asemenea, puteți întreba bucătarii locali de unde își procură carnea fără cruțare și dacă au recomandări bazate pe ferme sau ferme pe care le-au vizitat. Cu alte cuvinte, ai putea alege să te familiarizezi cu originile fripturii tale, mai degrabă decât cu ambalajul acesteia.
„Cea mai sigură modalitate este să dezvoltați o relație cu un producător – fie că este vorba de bovine, pui sau porci”, a declarat prin e-mail Hannah Raudsepp, care a crescut la ferma de vite a familiei sale și a înființat Honest Beef Company în 2016.
Dacă nu puteți ajunge la o fermă sau la o fermă, internetul ar putea fi următoarea ta cea mai bună opțiune. „Într-o epocă cu progrese exponențiale în materie de conectivitate și logistică, din ce în ce mai mulți producători individuali ca noi vin online pentru a forma o relație cu cei pe care îi hrănim”, a spus Raudsepp. „Este important să nu presupunem că, doar pentru că ceva este de proveniență locală, este crescut mai uman sau mai bine decât ceva care călătorește câțiva kilometri în plus pentru a ajunge la voi.”
Dacă încercați să mâncați carne organică pentru că este mai sănătoasă, țineți cont de faptul că carnea de orice fel nu este neapărat un aliment sănătos. După cum a concluzionat Joseph D. Rosen, profesor emerit de toxicologie alimentară la Rutgers, într-un studiu din aprilie 2010: „Orice consumator care cumpără alimente organice deoarece crede că acestea conțin mai mulți nutrienți sănătoși decât alimentele convenționale își irosesc banii.”
Și dacă mediul înconjurător vă determină să vă lăsați pradă cărnii organice, să știți că un studiu din octombrie 2016 a constatat că, de fapt, carnea de vită organică lasă o amprentă de carbon mai mare decât carnea de vită convențională, deși agricultura organică poate fi mai bună pentru sol și pentru durabilitatea unui anumit mediu.
Cel mai ecologic mod de a mânca carne? Mâncați mai puțină.