Este bine cunoscut faptul că planetele din sistemul solar variază considerabil în ceea ce privește mărimea. De exemplu, planetele din sistemul solar interior sunt mai mici și mai dense decât giganții de gaz/gheață din sistemul solar exterior. Iar în unele cazuri, planetele pot fi de fapt mai mici decât cele mai mari sateliți. Dar mărimea unei planete nu este neapărat proporțională cu masa sa. În cele din urmă, cât de masivă este o planetă are mai mult de-a face cu compoziția și densitatea acesteia.
Așa că, deși o planetă precum Mercur poate fi mai mică ca mărime decât Ganymede, luna lui Jupiter, sau Titan, luna lui Saturn, ea este de peste două ori mai masivă decât acestea. Și în timp ce Jupiter este de 318 ori mai masiv decât Pământul, compoziția și densitatea sa înseamnă că este doar de 11,21 ori mai mare decât Pământul. Să trecem în revistă planetele una câte una și să vedem cât de masive sunt, da?
Mercur:
Mercur este cea mai mică planetă din Sistemul Solar, cu un diametru mediu de 4879 km (3031,67 mi). Este, de asemenea, una dintre cele mai dense, cu o densitate de 5,427 g/cm3, care este a doua după cea a Pământului. Ca planetă terestră, este compusă din roci și minerale de silicați și se diferențiază între un nucleu de fier și o manta și o crustă de silicați. Dar, spre deosebire de semenii săi (Venus, Pământ și Marte), are un miez metalic anormal de mare în raport cu crusta și mantaua sa.
În total, masa lui Mercur este de aproximativ 0,330 x 1024 kg, ceea ce înseamnă 330.000.000.000 de trilioane de tone metrice (sau echivalentul a 0,055 Pământuri). Combinată cu densitatea și mărimea sa, Mercur are o gravitație la suprafață de 3,7 m/s² (sau 0,38 g).
Venus:
Venus, cunoscută și sub numele de „planeta soră a Pământului”, este denumită astfel datorită asemănărilor de compoziție, mărime și masă cu a noastră. Ca și Pământul, Mercur și Marte, este o planetă terestră și, prin urmare, destul de densă. De fapt, cu o densitate de 5,243 g/cm³, este a treia cea mai densă planetă din sistemul solar (după Pământ și Mercur). Raza sa medie este de aproximativ 6.050 km (3759,3 mi), ceea ce reprezintă echivalentul a 0,95 Pământ.
Și când vine vorba de masă, planeta are o greutate de 4,87 x 1024 kg, adică 4.870.000.000.000 de trilioane de tone metrice. Deloc surprinzător, aceasta este echivalentul a 0,815 Pământuri, ceea ce o face a doua cea mai masivă planetă terestră din Sistemul Solar. Combinat cu densitatea și mărimea sa, acest lucru înseamnă că Venus are, de asemenea, o gravitație comparabilă cu cea a Pământului – aproximativ 8,87 m/s², sau 0,9 g.
Pământul:
Ca și celelalte planete din sistemul solar interior, Pământul este, de asemenea, o planetă terestră, compusă din metale și roci de silicați diferențiate între un nucleu de fier și o manta și o crustă de silicați. Dintre planetele terestre, este cea mai mare și cea mai densă, cu o rază medie de 6.371,0 km (3.958,8 mi) și o densitate medie de 5,514 g/cm3.
Și la 5,97 x 1024 kg (ceea ce înseamnă 5.970.000.000.000.000 de trilioane de tone metrice), Pământul este cea mai masivă dintre toate planetele terestre. În combinație cu mărimea și densitatea sa, Pământul experimentează gravitația de suprafață pe care o cunoaștem cu toții – 9,8 m/s², sau 1 g.
Marte:
Marte este a treia planetă terestră ca mărime și a doua cea mai mică planetă din sistemul nostru solar. Ca și celelalte, este compusă din metale și roci silicatice care se diferențiază între un nucleu de fier și o mantaua și o crustă de silicați. Dar, deși are aproximativ jumătate din dimensiunea Pământului (cu un diametru mediu de 6792 km, sau 4220,35 mi), este doar o zecime la fel de masivă.
În concluzie, Marte are o masă de 0,642 x1024 kg, ceea ce înseamnă 642.000.000.000 de trilioane de tone metrice, sau aproximativ 0,11 din masa Pământului. Combinată cu mărimea și densitatea sa – 3,9335 g/cm³ (care este de aproximativ 0,71 ori mai mare decât cea a Pământului) – Marte are o gravitație la suprafață de 3,711 m/s² (sau 0,376 g).
Jupiter:
Jupiter este cea mai mare planetă din Sistemul Solar. Cu un diametru mediu de 142.984 km, este suficient de mare pentru a încăpea toate celelalte planete (cu excepția lui Saturn) în interiorul ei și suficient de mare pentru a încăpea Pământul de 11,8 ori. Dar cu o masă de 1898 x 1024 kg (sau 1.898.000.000.000.000 de trilioane de tone metrice), Jupiter este mai masivă decât toate celelalte planete din Sistemul Solar la un loc – de 2,5 ori mai masivă, mai exact.
Cu toate acestea, fiind un gigant gazos, are o densitate generală mai mică decât planetele terestre. Densitatea sa medie este de 1,326 g/cm, dar aceasta crește considerabil cu cât ne aventurăm mai mult spre nucleu. Și, deși Jupiter nu are o suprafață adevărată, dacă cineva s-ar poziționa în atmosfera sa, unde presiunea este aceeași cu cea a Pământului la nivelul mării (1 bar), ar experimenta o atracție gravitațională de 24,79 m/s2 (2,528 g).
Saturn:
Saturn este al doilea cel mai mare dintre giganții gazoși; cu un diametru mediu de 120.536 km, este doar puțin mai mic decât Jupiter. Cu toate acestea, este semnificativ mai puțin masiv decât vărul său jovian, cu o masă de 569 x 1024 kg (sau 569.000.000.000.000 de trilioane de tone metrice). Totuși, acest lucru face ca Saturn să fie a doua cea mai masivă planetă din Sistemul Solar, cu o masă de 95 de ori mai mare decât cea a Pământului.
La fel ca Jupiter, Saturn are o densitate medie scăzută din cauza compoziției sale. De fapt, cu o densitate medie de 0,687 g/cm³, Saturn este singura planetă din Sistemul Solar care este mai puțin densă decât apa (1 g/cm³). Dar, desigur, la fel ca în cazul tuturor giganților gazoși, densitatea sa crește considerabil cu cât ne aventurăm mai mult spre nucleu. Combinată cu mărimea și masa sa, Saturn are o gravitație „la suprafață” care este doar puțin mai mare decât cea a Pământului – 10,44 m/s², sau 1,065 g.
Uranus:
Cu un diametru mediu de 51.118 km, Uranus este a treia planetă ca mărime din Sistemul Solar. Dar cu o masă de 86,8 x 1024 kg (86.800.000.000.000 de trilioane de tone metrice) este a patra cea mai masivă – ceea ce reprezintă de 14,5 ori masa Pământului. Acest lucru se datorează densității sale medii de 1,271 g/cm3, care reprezintă aproximativ trei sferturi din cea a lui Neptun. Între mărimea, masa și densitatea sa, gravitația lui Uranus se ridică la 8,69 m/s2, ceea ce înseamnă 0,886 g.
Neptun:
Neptun este semnificativ mai mare decât Pământul; la 49.528 km, este de aproximativ patru ori mai mare decât Pământul. Și cu o masă de 102 x 1024 kg (sau 102.000.000.000.000 de trilioane de tone metrice) este, de asemenea, mai masiv – de aproximativ 17 ori mai mult, mai exact. Acest lucru face ca Neptun să fie a treia cea mai masivă planetă din Sistemul Solar; în timp ce densitatea sa este cea mai mare dintre toate giganții gazoși (1,638 g/cm3). Combinate, acestea dau o gravitație „la suprafață” de 11,15 m/s2 (1,14 g).
Cum puteți vedea, planetele din Sistemul Solar variază considerabil în ceea ce privește masa. Dar atunci când luați în considerare variațiile de densitate ale acestora, puteți vedea cum masa unei planete nu este întotdeauna proporțională cu dimensiunea sa. Pe scurt, în timp ce unele planete pot fi de câteva ori mai mari decât altele, ele pot avea o masă de multe, multe ori mai mare.
Am scris multe articole interesante despre planete aici la Univers. De exemplu, iată Fapte interesante despre sistemul solar, Care sunt culorile planetelor, Care sunt semnele planetelor, Cât de dense sunt planetele și Care sunt diametrele planetelor.
Pentru mai multe informații, consultați prezentarea generală a sistemului solar Nine Planets, NASA’s Solar System Exploration și folosiți acest site pentru a afla ce greutate ați avea pe alte planete.
Astronomy Cast are episoade despre toate planetele. Iată episodul 49: Mercur pentru început!