Similitudinile și distincțiile dintre protestanți și catolici au fost o temă a mea în mai multe articole de pe blog, iar acest lucru este valabil și astăzi. Am încercat să nu fiu prea evanghelic cu privire la aceste lucruri, ci mai degrabă lămuritor, pentru că procesul de trecere de la unul la altul nu a fost nimic altceva decât educativ. Subiectul de astăzi: diferența dintre preoții protestanți și preoții catolici, așa cum pot eu să o discern cel mai bine.
Titlul de mai sus este puțin înșelător, pentru că un preot catolic poate fi numit pastor, iar unii pastori protestanți – mă gândesc la episcopalieni – sunt numiți preoți. Și da, știu că toți ar trebui să fim pastori și toate astea. Dar înțelegeți deriva – vorbesc despre pastori ca profesioniști din partea apropiată a Reformei protestante și despre preoți ca profesioniști care vin din partea îndepărtată a acesteia. Așadar, după 40 de ani de observare a primilor – inclusiv 18 ani în casa unuia dintre ei – și aproximativ 1,5 ani scurși de observare a celor din urmă, iată o listă de diferențe și asemănări.
1. Preoții sunt bărbați. Pastorii nu sunt neapărat bărbați. (Nu vă faceți griji, devine mai interesant decât atât.)
2. Pastorii se pot căsători. Preoții nu se pot căsători, deși unii preoți sunt căsătoriți (dar numai dacă au fost clerici căsătoriți în comuniunea anglicană și apoi s-au convertit). Într-adevăr, multe congregații evanghelice nu au încredere în miniștrii bărbați necăsătoriți. Iar congregațiile catolice ar cere, bineînțeles, o explicație bună pentru unul căsătorit.
3. Pastorii pot avea copii biologici. La fel și preoții pot avea. Dar singurul tip de preot care poate avea copii și să nu aibă probleme este cel pe care l-am menționat la nr. 2 și, de asemenea, preoții care au cerut hirotonirea după ce soția lor a decedat. Cunosc cel puțin unul.
4. Pastorii sunt încurajați – sper și presupun – să aibă o relație sexuală cu soția lor. (Dar, vă rog, nu pe acoperiș. Și scutiți-ne de detalii.) Preoții, însă, sunt „căsătoriți” cu Biserica. Celibatul nu este o respingere a sexualității. Celibatul ales se dorește a fi un simbol al învierii, o prefigurare aici și acum a unirii dintre Hristos și Biserica Sa, timpul și locul în care nu vom mai da și nu vom mai fi dați în căsătorie. (Apropo, acestea nu sunt cuvintele mele.) Ergo, orice discuție despre bieții preoți care trebuie să fie celibatari este o pierdere de vreme. Ei au ales acest lucru în mod liber. Este o doctrină care ar putea fi schimbată, dar colegiul episcopilor continuă să nu arate niciun interes în a face acest lucru. Într-o lume care – în ciuda întregii noastre tehnologii și dezvoltări – pare obsedată de sex, acest lucru va continua probabil să lase oamenii perplecși, mai ales în afara Bisericii.
5. Vorbind despre căsătorie, nu am văzut nicio diferență între preoți sau pastori în ceea ce privește înțelegerea căsătoriei creștine și modul în care acestea funcționează, atât în mod optim, cât și în realitate. Ioan Paul al II-lea a fost un geniu în ceea ce privește căsătoria. Am primit sfaturi bune în această privință de la amândoi.
6. Preoții, din moment ce nu au obligații familiale imediate, își trăiesc în mod evident viața de zi cu zi într-o manieră ușor diferită de cea a pastorilor protestanți căsătoriți. Ei nu se duc acasă la familie, ci se retrag la rectorat. Propriile lor aranjamente de pregătire a hranei, bănuiesc, variază foarte mult, în funcție de mărimea parohiei, dacă au bucătar, etc. Cred că se bucură de o invitație bună la masă, dar nu le primesc adesea.
7. Preoții sunt plătiți mai puțin bine decât majoritatea (dar nu toți) pastorilor protestanți. Nu, ei nu primesc doar un cec de la Roma. Parohiile, ca majoritatea bisericilor, sunt de obicei organizate și subscrise la nivel local. Catolicii sunt mai puțin predispuși la zeciuială decât protestanții. Preoții au probabil cheltuieli lunare mai modeste decât pastorii protestanți.
8. Preotul mediu este mai educat decât pastorul protestant mediu. Aceasta este o funcție a pregătirii, care durează ani – de obicei mai aproape de 10 decât de cinci. Educația standard a unui seminar protestant durează aproximativ patru ani, și nu puțini sunt miniștrii care nu merg deloc la un seminar formal.
9. Nu te poți decide pur și simplu să fii preot, dar te poți decide să fii pastor. Din moment ce nimeni nu te oprește să agăți o șindrilă și să înființezi o altă congregație, nu există bariere organizatorice pentru a deveni ministru protestant, cu excepția cazului în care treci prin ordinarea confesională. Având în vedere realitatea în care congregațiile protestante se scufundă sau înoată, bănuiesc că pastorii protestanți sunt mai predispuși să dea dovadă de genul de autoritate carismatică despre care a scris Max Weber. Ergo, conducerea lor este mai larg cunoscută decât conducerea catolică.
10. Din cauza #8 și #9, a familiilor catolice mai mici și din ceea ce mi se pare a fi un proces de discernământ din ce în ce mai riguros, există o lipsă semnificativă de preoți în Statele Unite. Nu se poate vorbi cu adevărat de un deficit de preoți în cadrul protestantismului, ci doar în cadrul anumitor confesiuni.
11. Ca urmare a #10, preoții sunt mai des de o culoare, rasă sau naționalitate diferită (în comparație cu congregația lor) decât sunt pastorii. Acest lucru poate fi îmbucurător, bineînțeles, și frustrant. Odată am primit unele dintre cele mai directe (și necesare) sfaturi despre ceva de la un preot indian. Iar alteori abia îl puteam înțelege.
12. Deși nu sunt sigur că preoții lucrează mai multe ore decât pastorii – bănuiesc că este comparabil – mulți preoți lucrează ore mai ciudate. În multe parohii, indiferent de mărime, se ține zilnic Sfânta Liturghie – adesea la prima oră a dimineții – și de mai multe ori duminica. Nu cunosc prea mulți pastori care să conducă cultul luni dimineața la ora 6:30. (Tatăl meu își savura zilele de luni; erau sabatul lui.) Cu câteva săptămâni în urmă am avut frumoasa experiență de a primi Euharistia de la cel mai nou cardinal al nostru, arhiepiscopul de New York, Timothy Dolan, la 7:30 dimineața. Ei au ore diferite, nu-i așa?
13. Ca urmare a numărului 12, preotul mediu ține probabil mult mai multe predici – numite omilii – decât preotul mediu. În parohia mea, cred că fac cam una pe zi.
14. Ca urmare a #13, omilia catolică medie nu numai că este mai scurtă decât predica protestantă medie – pot să garantez practic acest lucru – dar probabil că nu este la fel de remarcabilă în prezentare. Punctul central al Liturghiei este Euharistia, nu predica. Dar asta nu este o scuză pentru omiliile slabe, ci doar o explicație. Pe de altă parte, lungimea nu este o garanție a calității. Omilia lui Dolan de la 7:30 dimineața a avut doar câteva minute – standard pentru atât de devreme – dar încă îmi amintesc punctul său cheie (despre mărinimie).
15. Preoții poartă destul de mult haina clericală, în timp ce pastorii protestanți se pot îmbrăca în costume, cravate, blugi hipster sau orice doresc. Astfel, preoții sunt mai vizibili în mod public ca preoți decât sunt pastorii protestanți.
16. Preoții aud mult mai multe mărturisiri de păcate personale decât pastorii protestanți. Pot garanta acest lucru. (Nu le cereți să vorbească despre asta, pentru că nu pot și nu vor.) Acest lucru se datorează în parte faptului că în catolicism preoții primesc autoritatea de a acționa in persona Christi pentru a ierta păcatele. Preoții protestanți nu fac acest lucru și, ca urmare, sunt tratați cu mult mai puțin rapoarte directe despre păcat. Am mai abordat acest aspect anterior.
17. Preoții sunt mult mai puțin supuși forțelor pieței și cererii consumatorilor decât miniștrii protestanți, dintre care mulți cântă practic pentru cina lor. (Iar în mega-închiserici, acea cină este deseori cu mult peste șase cifre). Acest lucru nu înseamnă că preoții nu se adresează turmei lor, sau că preoții pur și simplu le spun credincioșilor lor ceea ce urechile lor mâncăcioase vor să audă. Observ doar că sunt unele lucruri care sunt mai ușor de spus atunci când slujba ta este asigurată.
18. Legat de asta, cred (deși nu sunt sigur) că preoții pot fi un pic mai greu de cunoscut personal decât pastorii. După cum puteți vedea, ei funcționează diferit și sunt supuși unor cerințe, așteptări, exigențe și forțe diferite. Ei sunt, într-un fel, puși deoparte. Bănuiesc că simt acest lucru și, uneori, simt în mod emoționant costul acestui lucru. Pe de altă parte, cred că pastorii protestanți au tendința de a trăi într-un acvariu – observați și evaluați de turmele lor – mai mult decât preoții.
19. Și totuși, am constatat că majoritatea preoților catolici sunt la fel de calzi, autentici și normali ca orice pastor protestant pe care l-am întâlnit vreodată. Există o mare diversitate între ei, așa cum este adevărat și în rândul miniștrilor. O parte din aceasta se datorează „spiritualităților” lor distincte și, uneori, ordinelor lor diferite (de exemplu, pauliniști, benedictini, franciscani etc.). Ca un exemplu simplu, am cumpărat o cafea franțuzească prăjită frumos de la Starbucks pentru rectorul nostru, pentru că știam că îi place o cafea bună. Dar preotului asistent, un franciscan prin ordin, îi place ceaiul. Lipton. Am vrut să iau ceva mai pretențios, dar franciscanii nu se dau în vânt după lux. Doar simplu.
20. Este foarte probabil ca preoții să petreacă mai puțin timp gândindu-se în mod creativ la celelalte detalii ale serviciilor de cult decât slujitorii protestanți. În parte pentru că acele alte detalii nu variază foarte mult de la o zi la alta sau de la o săptămână la alta. Inovația în cult nu este o valoare în catolicism, așa cum este în unele nuanțe ale protestantismului. O parte din acest lucru are legătură, fără îndoială, cu punctul #17.
.