Columbia Britanică este cea mai vestică provincie din Canada. Capitala Columbiei Britanice este Victoria, căreia i se mai spune și „Orașul Grădină”. Zona metropolitană Greater Victoria este locuită de 383.360 de persoane, în timp ce în orașul propriu-zis locuiesc 85.792 de locuitori. Victoria este recunoscută pentru calitatea ridicată a vieții sale, iar sectoarele turismului și tehnologiei reprezintă coloana vertebrală a economiei sale. Cartierul chinezesc din Victoria este al doilea cel mai vechi din America de Nord, după cel din San Francisco.
Istorie
Regiunea a fost locuită în mod indigen de poporul Songhees și de alte comunități Coast Salish. Primii europeni care au explorat zona au sosit în anii 1770. Fort Albert a fost înființat în regiune în 1843 ca un post de comerț cu blănuri de către Hudson’s Bay Company. Numele a fost schimbat în Fort Victoria în același an, în onoarea reginei Victoria. În urma înființării coloniei coroanei în 1949, zona a fost dezvoltată într-un oraș și a fost numită capitală. Populația orașului a crescut semnificativ în 1858, din cauza goanei după aur din regiunea British Columbia, și a devenit oraș în 1862.
Când a fost formată colonia British Columbia în 1866, Victoria a fost aleasă drept capitală, iar când British Columbia a fost integrată în Confederația Canadiană în 1871, Victoria a devenit capitala provinciei. Portul Victoria a fost unul dintre cele mai importante canale pentru comerțul cu opiu în timpul celei de-a doua jumătăți a secolului al XIX-lea. Majoritatea clădirilor sale emblematice, cum ar fi Hotelul Empress, au fost construite la începutul secolului XX.
Economie
Victoria este un centru tehnologic, firmele tehnologice generând mai multe venituri pentru oraș decât orice alt sector. Venitul anual generat de această industrie este de aproximativ 3,15 miliarde de dolari, iar aceasta angajează în mod direct aproximativ 15.000 de persoane. Maclean’s a declarat Victoria cel mai inteligent oraș din Canada. Turismul este, de asemenea, o sursă importantă de venituri pentru oraș, peste 3,5 milioane de vizitatori petrecând o noapte în oraș în fiecare an. De asemenea, acesta primește aproximativ 500.000 de vizitatori care vizitează Ogden Point cu vase de croazieră în timpul zilei. Orașul prosperă, de asemenea, datorită industriilor de prelucrare a alimentelor, educației și serviciilor. Guvernele provincial și federal își au sediul în oraș și reprezintă, de asemenea, o sursă majoră de locuri de muncă pentru locuitorii din Victoria. Orașul este un mare centru comercial, cu centre comerciale mari precum Hillside Shopping Centre, Mayfair Shopping Centre și Bay Centre.
Atracții
Una dintre principalele atracții din Victoria este parcul Beacon Hill Park, cu o suprafață de 75 de hectare, care găzduiește specii exotice de faună și floră, grădini bine îngrijite și multe terenuri de joacă. De asemenea, oferă o priveliște panoramică bună a Munților Olimpici și a Strâmtorii Juan de Fuca. Numeroase alte parcuri pot fi găsite în oraș. Orașul găzduiește multe minuni arhitecturale celebre, cum ar fi Catedrala Christ Church, Hotelul Empress, Muzeul secției de poliție din Victoria,și clădirile Parlamentului din Columbia Britanică. Există, de asemenea, galerii, cum ar fi Royal British Columbia Museum, care găzduiește Teatrul Național Geografic IMAX și Galeria de Artă din Greater Victoria. Cartierul chinezesc din Victoria atrage, de asemenea, o mulțime de vizitatori datorită conservării sale.