Arbori în centrul atenției: Arborele de carob
De Galyna Vakulenko pe 4 februarie 2019
Arborele de carob care crește în Palo Alto. Fotografie de Galyna Vakulenko
Serie Spotlight Arbore: Urmăriți-ne în timp ce învățăm despre arborii fascinanți care trăiesc printre noi. Această serie este realizată în parteneriat cu Laboratorul Rhee din cadrul Departamentului de Biologie Vegetală al Carnegie Institution for Science.
Alte postări din serie: ginkgo biloba, bradul Douglas, sequoia gigant, seu chinezesc, guma de argint, pinul de Monterey, dracaena verde, stejarul viu de coastă, stejarul de plută, arțarul japonez, mesteacănul argintiu, sequoia de zori și hachiya persimon japonez.
Carobac
Carobacul (Ceratonia siliqua) este un membru al familiei de mazăre originar din regiunea mediteraneană. Este cunoscut mai ales pentru păstăile mari de fasole și semințele din ele. Numele de carob provine din arabul خَرُّوبٌ (kharrūb) care înseamnă „păstăi de fasole de lăcustă” (păstăile seamănă oarecum cu lăcustele).
Acest arbore a fost naturalizat în vest și prosperă în climatul californian. Este cultivat pe scară largă în agricultură, dar se găsește încă în sălbăticie în zona mediteraneană. Arborele de roșcove este în mare parte dioic, ceea ce înseamnă că are forme masculine și feminine distincte. Copacii femele sunt crescuți în scop ornamental și sunt cultivați pentru fructele lor – o păstaie brună lungă de 15 cm.
Capsule uscate de bob de carob. Foto de G.steph.rocket
Carob în alimentație
Semințele de carob conțin un zahăr numit galactomanan, care este folosit pentru a face gumă de carruba. Guma de roșcove este folosită în mod obișnuit ca aditiv alimentar pentru a îngroșa alimente precum înghețata și sosul de salată. Boabele de roșcove în sine sunt uscate și folosite sub formă de chipsuri sau pudră ca înlocuitor al ciocolatei cu conținut scăzut de zahăr.
Ciocolata conține teobromină și cofeină, care sunt ambele toxice pentru câini. Deoarece carobului îi lipsesc ambii compuși, este folosit pentru a da o aromă de ciocolată alimentelor pentru animale de companie.
Carobul în medicină
Structura chimică a D-pinitolului.
Carobul este, de asemenea, un bun înlocuitor alimentar pentru persoanele cu diabet. În medicina tradițională indiană, extractele din frunzele de bougainvillea mare (Bougainvillea spectabilis) erau cunoscute pentru a vindeca diabetul. Compusul D-pinitol, un tip de zahăr, a fost în cele din urmă extras din bougainvillea și s-a dovedit că reduce nivelul de zahăr din sânge. Păstăile de roșcove conțin, de asemenea, D-pinitol, ceea ce le face să fie un înlocuitor ideal al ciocolatei în alimentație. Carobul este, de asemenea, cunoscut pentru a ajuta la tratarea multor alte afecțiuni, cum ar fi diareea și hiperlipidemia (concentrație mare de grăsimi în sânge).
Carobul în istorie
Arborele a fost semnificativ din punct de vedere cultural și economic timp de mii de ani. Păstăile de roșcove erau consumate în cultura mesopotamiană, iar arborele de roșcove a fost menționat în „Epopeea lui Gilgamesh”, cea mai veche operă literară existentă. O păstaie de roșcove este reprezentată în hierogliful egiptean antic care înseamnă „dulce”.
În plus, termenul „carat” își are originea în practica din Orientul Mijlociu de a cântări pietrele prețioase în raport cu semințele de roșcove ca măsură a purității. O monedă romană din aur masiv cunoscută sub numele de solidus cântărea cât 24 de semințe de carob, ceea ce a dus la faptul că aurul de 24 de carate este cea mai pură formă de aur.
.