Călătoriile pentru libertate

Călătoriile pentru libertate, în istoria Statelor Unite, o serie de proteste politice împotriva segregării de către negri și albi care au călătorit împreună cu autobuzele prin sudul Americii în 1961.

În 1946, Curtea Supremă a SUA a interzis segregarea în călătoriile cu autobuzul interstatal. Un an mai târziu, Congresul Egalității Rasiale (CORE) și Fellowship of Reconciliation au testat hotărârea prin organizarea Călătoriei Reconcilierii, în care un grup interrasial de activiști a călătorit împreună cu un autobuz prin sudul superior, deși se temea să călătorească în sudul profund. Urmând acest exemplu și ca răspuns la decizia din 1960 a Curții Supreme de Justiție în cauza Boynton v. Virginia, care a extins hotărârea anterioară pentru a include stațiile de autobuz, toaletele și alte facilități asociate cu călătoriile interstatale, un grup de șapte afro-americani și șase albi au părăsit Washington, D.C., la 4 mai 1961, în cadrul unei Călătorii pentru libertate în două autobuze cu destinația New Orleans. Convinși că segregaționiștii din Sud vor protesta violent împotriva acestui exercițiu al dreptului lor constituțional, Freedom Riders sperau să provoace guvernul federal să pună în aplicare decizia Boynton. Atunci când au oprit pe drum, călăreții albi au folosit instalațiile destinate negrilor și invers.

Călăreții Libertății s-au confruntat cu violențe în Carolina de Sud, dar în Alabama reacția a fost mult mai dură. Pe 14 mai, la oprirea în afara orașului Anniston pentru a schimba un cauciuc tăiat, un autobuz a fost atacat cu bombe incendiare, iar Freedom Riders au fost bătuți. Ajungând în Birmingham, al doilea autobuz a fost atacat în mod similar, iar pasagerii au fost bătuți. În ambele cazuri, forțele de ordine au reacționat cu o întârziere suspectă și au existat suspiciuni de complicitate în acest răspuns întârziat. Deși călăreții inițiali nu au reușit să găsească o linie de autobuz care să îi ducă mai departe, un al doilea grup de 10 persoane, originar din Nashville și organizat parțial de Comitetul de Coordonare Nonviolentă a Studenților (SNCC), a reînnoit efortul. Fără a fi descurajați de faptul că au fost arestați în Birmingham și transportați înapoi în Tennessee, noii Freedom Riders s-au întors la Birmingham și, la cererea procurorului general al SUA, Robert F. Kennedy, au obținut un autobuz și protecție din partea poliției rutiere de stat în timp ce călătoreau spre Montgomery, unde, când poliția locală nu i-a protejat, au fost din nou bătuți.

Apoi a fost asigurat sprijinul Gărzii Naționale când 27 de Freedom Riders și-au continuat drumul spre Jackson, Mississippi, doar pentru a fi arestați și încarcerați. La 29 mai, Kennedy a ordonat Comisiei de Comerț Interstatal să aplice orientări și mai stricte care să interzică segregarea în călătoriile interstatal. Cu toate acestea, Freedom Riders au continuat să călătorească cu mijloacele de transport în comun în Sud până când acest dictat a intrat în vigoare în septembrie.