Introducere
De-a lungul istoriei și în multe culturi, oamenii au privit bufnițele cu fascinație și respect. Puține alte creaturi au atât de multe credințe diferite și contradictorii cu privire la ele. Bufnițele au fost deopotrivă temute și venerate, disprețuite și admirate, considerate înțelepte și nebune, și asociate cu vrăjitoria și medicina, cu vremea, cu nașterea și moartea. Speculațiile despre Bufnițe au început în folclorul timpuriu, cu prea mult timp în urmă pentru a fi datate, dar transmise din gură în gură de-a lungul generațiilor.
În folclorul indian timpuriu, Bufnițele reprezintă înțelepciunea și serviabilitatea și au puteri de profeție. Această temă revine în fabulele lui Esop și în miturile și credințele grecești. Până în Evul Mediu, în Europa, Bufnița a devenit asociatul vrăjitoarelor și locuitorul unor locuri întunecate, singuratice și profane, un spectru nebun, dar temut. Apariția bufniței la miezul nopții, când oamenii sunt neajutorați și orbi, îi lega de necunoscut, iar chemarea ei stranie îi umplea pe oameni de presimțire și de teamă: o moarte iminentă sau un rău iminent. În secolul al XVIII-lea, aspectele zoologice ale bufnițelor au fost detaliate prin observare atentă, reducând misterul din jurul acestor păsări. Odată cu dispariția superstițiilor în secolul al XX-lea – cel puțin în Occident – Bufnița a revenit la poziția sa de simbol al înțelepciunii.
Bufnițele în mitologia greacă & romană
În mitologia Greciei antice, Atena, zeița înțelepciunii, a fost atât de impresionată de ochii mari și de înfățișarea solemnă a Bufniței încât, după ce a alungat corbul neastâmpărat, a onorat pasărea nocturnă făcându-o preferata ei dintre creaturile cu pene. Pasărea lui Athene a fost o Bufniță mică, (Athene noctua). Această bufniță era protejată și locuia în număr mare pe Acropole. Se credea că o „lumină interioară” magică dădea bufnițelor viziunea nocturnă. Ca simbol al lui Athene, Bufnița era protectoare, însoțind armatele grecești la război și oferind inspirație ornamentală pentru viața lor de zi cu zi. Dacă o Bufniță zbura deasupra soldaților greci înainte de o bătălie, aceștia o luau ca pe un semn de victorie. De asemenea, Bufnița veghea asupra comerțului și comerțului atenian de pe reversul monedelor lor.
Un Tetradrahmă atenian de după 499 î.Hr. Sursa CC BY-SA 3.0
În Roma timpurie, o bufniță moartă, bătută în cuie la ușa unei case, a evitat toate relele pe care se presupune că le provocase anterior. A auzi răcnetul unei Bufnițe prevestea o moarte iminentă. Se pare că morțile lui Iulius Caesar, Augustus, Commodus Aurelius și Agrippa au fost toate prezise de o bufniță.
„…ieri, pasărea nopții s-a așezat Chiar și la amiază, pe piață, hulind și țipând” (din „Iulius Cezar” de Shakespeare)
Armata romană a fost avertizată de un dezastru iminent de către o bufniță înainte de înfrângerea sa la Charrhea, pe câmpiile dintre râurile Eufrat și Tigru.
După Artemidorus, un ghicitor din secolul al II-lea, a visa o Bufniță însemna că un călător va naufragia sau va fi jefuit.
O altă superstiție romană era că vrăjitoarele se transformau în Bufnițe și sugeau sângele bebelușilor.
În mitologia romană, Proserpina (greacă: Persefona) a fost transportată în lumea subterană împotriva voinței ei de către Pluton (greacă: Hades), zeul lumii subterane, și urma să i se permită să se întoarcă la mama ei, Ceres (greacă: Demeter), zeița agriculturii, cu condiția să nu mănânce nimic în timp ce se afla în lumea subterană. Cu toate acestea, Ascalpus a văzut-o culegând o rodie și a povestit ceea ce văzuse.Pentru deranjul său, a fost transformat într-o bufniță – „o bufniță leneșă, o pasăre dezgustătoare”.
Owls in English Folklore
Folclorul care înconjoară bufnița de hambar este mai bine înregistrat decât pentru majoritatea celorlalte bufnițe. În literatura engleză, Bufnița de hambar avea o reputație sinistră, probabil pentru că era o pasăre a întunericului, iar întunericul era întotdeauna asociat cu moartea. În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, poeții Robert Blair și William Wordsworth au folosit bufnița de hambar ca fiind „pasărea de blestem” preferată a lor. În aceeași perioadă, mulți oameni credeau că țipătul sau strigătul unei bufnițe care zbura pe lângă fereastra unei persoane bolnave însemna moarte iminentă.
Bufnița de hambar a fost, de asemenea, folosită de oamenii din Anglia pentru a prezice vremea. Un țipăt al Bufniței însemna că se apropia o vreme rece sau o furtună. Dacă se auzea în timpul vremii nefavorabile, se apropia o schimbare a vremii.
Obiceiul de a bătut în cuie o bufniță la ușa unui hambar pentru a alunga răul și fulgerele a persistat până în secolul al XIX-lea.
O altă credință tradițională engleză era că, dacă te plimbi în jurul unei bufnițe dintr-un copac, aceasta se va întoarce și va întoarce capul pentru a te privi până când își va rupe gâtul.
Printre primele leacuri populare englezești, alcoolismul era tratat cu ou de bufniță. Băutorului i se prescriau ouă crude și se credea că un copil căruia i se administra acest tratament obținea o protecție pe viață împotriva beției.
Oua de bufniță, gătită până când se transforma în cenușă, era, de asemenea, folosită ca o poțiune pentru îmbunătățirea vederii.
Bulionul de bufniță era administrat copiilor care sufereau de tuse convulsivă.
Odo de Cheriton, un predicator din Kentish din secolul al XII-lea, are această explicație despre motivul pentru care bufnița este nocturnă: Bufnița furase trandafirul, care era un premiu acordat pentru frumusețe, iar celelalte păsări au pedepsit-o permițându-i să iasă doar noaptea.
În unele părți din nordul Angliei este un noroc să vezi o bufniță.
Bufnițele în cultura amerindiană
Între diferitele triburi amerindiene, există multe credințe diverse cu privire la bufniță. Prezentăm aici câteva dintre aceste credințe.
Potrivit unei legende indiene, sculptura „Bufnița Spedis” a fost plasată pe o stâncă pentru a servi ca protector împotriva „diavolilor de apă” și a monștrilor care ar putea trage o persoană în apă. Este posibil ca bufnița de pe o stâncă să fi indicat, de asemenea, proprietatea acelui loc pentru pescuit.
Pentru un indian Apache, visul unei bufnițe însemna apropierea morții.
Șamanii cherokee prețuiau bufnițele din est ca pe niște consultanți, deoarece bufnițele puteau aduce boala ca pedeapsă.
Poporul Cree credea că fluierăturile bufnițelor boreale erau chemări din partea spiritelor. Dacă o persoană răspundea cu un fluier asemănător și nu auzea un răspuns, atunci urma să moară în curând.
Indienii Dakota Hidatsa vedeau bufnița de vizuină ca pe un spirit protector pentru războinicii curajoși.
Indienii Hopis văd bufnița de vizuină ca pe zeul lor al morților, gardianul focurilor și îngrijitor al tuturor lucrurilor subterane, inclusiv al germinării semințelor. Numele lor pentru Bufnița de vizuină este Ko’ko, care înseamnă „Observatorul întunericului „Ei credeau, de asemenea, că Bufnița cu coarne mari le ajuta piersicile să crească.
Inuiții credeau că Bufnița cu urechi scurte a fost odată o tânără care s-a transformat în mod magic într-o bufniță cu un cioc lung. Dar bufnița s-a speriat și a zburat în partea laterală a unei case, aplatizându-și fața și ciocul.
De asemenea, ei au numit bufnița boreală „cea oarbă”, din cauza îmblânzelii sale în timpul zilei. Copiii inuiți fac din bufnițele boreale animale de companie.
Oamenii nativi Kwagulth de pe coasta de nord-vest credeau că bufnițele reprezentau atât o persoană decedată, cât și sufletul proaspăt eliberat al acesteia.
Indienii Kwakiutl erau convinși că bufnițele erau sufletele oamenilor și, prin urmare, nu ar trebui să fie rănite, deoarece atunci când o bufniță era ucisă, persoana căreia îi aparținea sufletul murea și ea.
Indienii Lenape credeau că, dacă visau o Bufniță, aceasta devenea gardianul lor.
Poporul Menominee credea că ziua și noaptea au fost create în urma unui concurs de pălăvrăgeală între o Bufniță (Totoba) și un iepure (Wabus). Iepurele a câștigat și a ales lumina zilei, dar a permis timpul de noapte ca un beneficiu pentru bufnița învinsă.
Poporul Montagnais din Quebec credea că bufnița Saw-whet a fost cândva cea mai mare bufniță din lume și era foarte mândră de vocea sa. După ce bufnița a încercat să imite vuietul unei cascade, Marele Spirit a umilit-o pe bufnița Saw-whet transformând-o într-o bufniță minusculă cu un cântec care suna ca un picur de apă.
Pentru indienii Mojave din Arizona, cineva ar deveni o bufniță după moarte, aceasta fiind o etapă intermediară înainte de a deveni un cărăbuș de apă și, în cele din urmă, aer pur.
Potrivit legendei Navajo, creatorul, Nayenezgani, i-a spus Bufniței după ce a creat-o „…în zilele ce vor veni, oamenii îți vor asculta vocea pentru a ști care va fi viitorul lor”
California Newuks credeau că după moarte, cei curajoși și virtuoși deveneau Bufnițe cu coarne mari. Cei răi, însă, erau condamnați să devină Bufnițe de hambar.
În Sierras, popoarele indigene credeau că Bufnița cu coarne mari captura sufletele morților și le ducea în lumea de dincolo.
Războinicii indieni Tlingit aveau o mare încredere în Bufniță; ei se aruncau în bătălie hulind ca Bufnițele pentru a-și da încredere și pentru a băga frica în dușmanii lor.
O legendă Zuni povestește cum Bufnița de vizuină și-a căpătat penajul pătat:Bufnițele au vărsat spumă albă pe ele în timpul unui dans ceremonial pentru că râdeau de un coiot care încerca să se alăture dansului. Mamele Zuni pun o pană de bufniță lângă un copil pentru a-l ajuta să doarmă.
.