La fel cum floarea de cireș are un nume unic în japoneză – sakura – la fel și floarea de prun: Baika.
Pentru un ochi neavizat, sakura și baika sunt adesea confundate una cu cealaltă. Și acest lucru este corect. Florile vibrante, roz, au o asemănare de familie destul de mare (copacii sunt din același gen, la urma urmei).
Cu toate acestea, există câteva moduri de a le deosebi:
- Plumii au ramuri rigide, noduroase, cu lemn închis la culoare; spre deosebire de cireșii înfloriți, subțiri și sălcioși.
- Flori de cireș au tulpini lungi; în timp ce florile de prun cresc chiar pe ramură.
- Baika au petale rotunde; în timp ce petalele de sakura sunt crestate.
Plumii sunt cunoscuți și după numele fructului lor, ume. Ume sunt ceva între prune și caise, un fruct cu sâmburi care este super astringent și necomestibil în stare crudă. Totuși, atunci când este murat, fructul se transformă în umeboshi, un ingredient clasic în bucătăria tradițională japoneză.
În schimb, pomii sakura sunt aproape în totalitate ornamentali, iar fructele lor nu sunt potrivite pentru gătit.
Aceștia sunt o mulțime de termeni străini pe care tocmai i-am aruncat! Nu vă faceți griji, iată care este cel mai important lucru: Ume se referă atât la fructe, cât și la întregul copac în sine, iar baika se referă doar la floarea de prun.
Istoria chino-japoneză
Ume, ca multe alte lucruri din Japonia, au fost de fapt introduse din China.
Florile de prun – sau méihuā, în mandarină – sunt cultivate de peste 1.500 de ani! Sunt originare din sudul Chinei, de-a lungul râului Yangtze, și au cunoscut o creștere a popularității în timpul dinastiei Tang.
Acum, dinastia Tang este destul de importantă. Această epocă – de la 618 d.Hr. la 907 d.Hr. – este considerată epoca de aur a civilizației chineze antice. A fost perioada în care China a devenit, așa cum spune Dan Carlin de la Hardcore History, „Jupiterul Asiei de Est”, pentru cât de mult avea să influențeze cultura sa regiunea.
La sfârșitul dinastiei Tang, China a început să facă comerț cu Japonia, inaugurând perioada Nara. Aceasta este, de asemenea, o perioadă importantă, deoarece aici cultura chineză s-a înrădăcinat în Japonia. Sistemul de scriere chinezesc, filozofia confucianistă și budismul chinezesc – toate acestea au fost concepte noi care au devenit fundamentele societății japoneze.
Moda, invențiile și artele chinezești făceau furori în perioada Nara. Și printre acest schimb de cultură pop, copacii ume au fost introduși în Japonia. Aristocrații și preoții deopotrivă au fost fermecați de frumoșii copaci, iar simbolismul chinezesc din spatele florilor de prun a fost, de asemenea, îmbrățișat.
Simbolism cultural
Pentru că înfloresc mai devreme decât alte plante, florile de prun reprezintă dezghețul iernii și schimbarea anotimpurilor. Ca atare, ele au ajuns să fie cunoscute ca vestitorii primăverii.
Apare în mod obișnuit în februarie, florile de prun prind viață chiar și atunci când sunt acoperite de ger. Neînfricate de frig, ele sunt asociate cu sănătatea bună, rezistența puternică și depășirea adversităților iernii.
În timp ce festivalurile de privit flori – sau hanami – sunt asociate de obicei cu florile de cireș, florile de prun au fost cele care au dat startul acestei tradiții japoneze. Sezonul înfloririi prunului a devenit un eveniment. Clasa superioară plănuia petreceri și evenimente pentru a contempla copacii care se trezeau, și este greu de învinovățit. Contrastul dintre lemnul maro închis, mugurii de flori de un roz intens și zăpada albă creează un portret al naturii cu adevărat uluitor.
.