De la acetil CoA la CO2
În prezența oxigenului, acetil CoA livrează gruparea acetil către o moleculă cu patru atomi de carbon, oxaloacetatul, pentru a forma citrat, o moleculă cu șase atomi de carbon și trei grupări carboxil; această cale va recolta restul de energie extractibilă din ceea ce a început ca o moleculă de glucoză. Această cale unică este denumită sub diferite nume: ciclul acidului citric (pentru primul intermediar format – acidul citric sau citratul – atunci când acetatul se unește cu oxaloacetatul), ciclul TCA (deoarece acidul citric sau citratul și izocitratul sunt acizi tricarboxilici) și ciclul Krebs, după numele lui Hans Krebs, care a identificat pentru prima dată etapele acestei căi în anii 1930 în mușchii de zbor ai porumbeilor.
Rezumat al secțiunii
În prezența oxigenului, piruvatul este transformat într-o grupare acetil atașată la o moleculă purtătoare de coenzima A. Acetil CoA rezultată poate intra în mai multe căi, dar cel mai adesea, grupa acetil este livrată ciclului acidului citric pentru un catabolism ulterior. În timpul conversiei piruvatului în gruparea acetil, se elimină o moleculă de dioxid de carbon și doi electroni de energie înaltă. Dioxidul de carbon reprezintă două (conversia a două molecule de piruvat) din cele șase atomi de carbon ale moleculei originale de glucoză. Electronii sunt preluați de NAD+, iar NADH transportă electronii către o cale ulterioară pentru producerea de ATP. În acest moment, molecula de glucoză care a intrat inițial în respirația celulară a fost complet oxidată. Energia potențială chimică stocată în molecula de glucoză a fost transferată la purtătorii de electroni sau a fost folosită pentru a sintetiza câțiva ATP.
.