1969-1974: Începuturile countryEdit
În 48 de ore de la o apariție într-un club de noapte lângă Grand Ole Opry, a primit oferte pentru contracte de înregistrare de la șase case de discuri. După ce a semnat cu Columbia în 1969, a înregistrat primul ei hit în topuri, un remake al clasicului lui Otis Redding „I’ve Been Loving You Too Long (to Stop Now)”. În 1970, Mandrell a obținut primul din numeroasele sale hituri de top 40 cu „Playin’ Around With Love”. În același an, a început să cânte cu cântărețul David Houston, iar parteneriatul lor a generat, de asemenea, un succes considerabil în topuri. Primele lansări ale lui Mandrell au câștigat respectul colegilor ei country, dar prima ei mare descoperire în rândul fanilor a venit în 1973 cu single-ul „The Midnight Oil”; a fost primul cântec de înșelăciune cântat din perspectiva femeii care o înșală, ceea ce la acea vreme era ceva nemaiauzit.
În timp ce lucra cu Columbia Records, Mandrell a lucrat cu legendarul producător country Billy Sherrill. Sub conducerea lui Sherrill, Mandrell a înregistrat materiale country-soul, care nu i-au adus niciodată un succes pe scară largă. Printre primele ei hituri se numără „After Closing Time” din anii 1970 (un duet cu David Houston) și „Tonight My Baby’s Comin’ Home” din 1971, „Treat Him Right” și versiunea ei a piesei „Show Me” a lui Joe Tex. Discurile ei nu au generat vânzări mari la casa de discuri Columbia. Sherrill a declarat mai târziu, în cartea „How Nashville Became Music City”, că era întrebat în fiecare an de ceilalți directori de la Columbia de ce o păstra pe Mandrell, deoarece aceasta nu vindea discuri. Sherrill a păstrat-o pe Mandrell la casa de discuri până în 1975.
1975-1984: Country-popEdit
În 1975, Mandrell a sărit la casa de discuri ABC/Dot și, sub îndrumarea producătorului Tom Collins, a ajuns pentru prima dată în top 5 cu single-ul „Standing Room Only”. După o serie de hituri succesive, a obținut primul ei număr unu în Billboard cu „Sleeping Single in a Double Bed” din 1978, urmat imediat de un alt hit de top, „(If Loving You Is Wrong) I Don’t Want to Be Right” la începutul anului 1979. „If Loving You Is Wrong” a fost, de asemenea, un succes major, devenind singurul single al lui Mandrell care a ajuns în top 40 în clasamentul pop, ajungând pe locul 31. Cântecul a ajuns, de asemenea, în top 10 în topurile de muzică contemporană pentru adulți.
În timpul anilor 1980, Mandrell a avut mai multe hituri, inclusiv „Crackers” și „Wish You Were Here”. Toate aceste single-uri și multe altele au ajuns în top 10 country, iar unele au ajuns și pe primul loc, inclusiv „Years”. Alte trei single-uri au ajuns la numărul unu: „I Was Country When Country Wasn’t Cool”, „‘Till You’re Gone” și „One of a Kind Pair of Fools”, între 1981 și 1983, perioadă în care Mandrell a primit, de asemenea, numeroase premii și aprecieri din partea industriei. „I Was Country When Country Wasn’t Cool” este unul dintre cele mai cunoscute cântece ale lui Mandrell. Cea mai cunoscută versiune este varianta live cu George Jones. În 1983, a câștigat un premiu Grammy pentru „Cea mai bună interpretare inspirațională” pentru piesa „He Set My Life to Music”.
În 1980, Mandrell a devenit a treia femeie care a câștigat premiul „Entertainer of the Year” din partea Country Music Association. A repetat acest lucru în 1981; acest lucru a fost fără precedent, deoarece, înainte de ea, se presupunea că acest premiu se acorda unui artist doar o singură dată, dar ea l-a obținut al doilea an consecutiv, datorită turneelor sale neîntrerupte, a discurilor de succes și a emisiunii de televiziune populare. Așa a început seria uriașă de premii pe care avea să le câștige: mai multe premii CMA, ACM și MCN, șapte American Music Awards și nouă People’s Choice, ceea ce a făcut-o una dintre cele mai premiate artiste country din istorie.
Interpretarea duetului „To Me” cu DoRite Dan Schafer,
Turneul „Moments” (1986)
A urmat o colecție de duete cu Lee Greenwood, Meant for Each Other, în 1984. De pe acest album, Greenwood și Mandrell au avut două hituri în topurile country între 1984 și 1985, inclusiv un hit de top cinci, „To Me”, și un hit de top 20 „It Should Have Been Love by Now”.
De asemenea, în 1984, a deschis o atracție pentru fani vizavi de vechea locație a Country Music Hall of Fame în inima Music Row din Nashville, numită Barbara Mandrell Country, un muzeu despre viața și cariera ei.
1984: Accident de mașinăEdit
În timp ce Mandrell se afla la apogeul popularității sale, ea a avut un regres major atunci când a fost implicată într-un grav accident de mașină pe 11 septembrie 1984. Potrivit lui Toni Reinhold din Redbook, cântăreața „a suferit multiple fracturi la piciorul drept, inclusiv o fractură de os al coapsei, genunchi și gleznă. Ea a suferit, de asemenea, lacerații și abraziuni și o contuzie severă care i-a provocat pierderi temporare de memorie, confuzie și dificultăți de vorbire”. După un an și jumătate de reabilitare, ea și-a revenit și s-a întors la înregistrări și concerte. Mandrell le-a spus intervievaților că accidentul a făcut-o să-și reevalueze prioritățile. Mandrell este acum o susținătoare confirmată a centurii de siguranță, mai ales că, înainte de accident, nici ea și nici cei doi copii mai mari ai ei, Matthew și Jaime (implicați și ei în accident) nu purtau în mod normal centura de siguranță. Mandrell a văzut în fața ei un break cu portbagajul coborât și cu copiii neasigurați în spate și a simțit nevoia să le spună copiilor ei să își pună centura de siguranță chiar înainte de accident. Șoferul celeilalte mașini implicate în accident, Mark White, un student în vârstă de 19 ani, a fost ucis.
În raportul poliției se arată că mașina lui White a depășit linia mediană a drumului, provocând o coliziune frontală cu Jaguar-ul lui Mandrell. Aproape un an mai târziu, Mandrell și soțul ei, Ken Dudney, au dat în judecată familia White pentru daune în valoare de 10,3 milioane de dolari. Avocatul lui Mandrell a încercat să atenueze indignarea fanilor declarând public că familia Mandrell a trebuit să dea în judecată familia White pentru a încasa banii de la compania de asigurări.
Cariera ulterioară și retragereaEdit
Ultimul succes al lui Mandrell în top 10 a fost o versiune cover a cântecului din 1960 „I Wish That I Could Fall in Love Today”, care a ajuns pe locul cinci în topurile country; ultimul ei hit country din top 40, „My Train of Thought”, a ajuns pe locul 19. Albumele și single-urile ulterioare nu au reușit să se claseze în topuri, deoarece muzica country a abandonat în mare parte multe vedete consacrate în favoarea unor numere mai noi la începutul anilor 1990.
În octombrie 1997, s-a retras din activitatea de cântăreață și turnee, deși a apărut sporadic pe scenă în anii 2010. Grand Ole Opry continuă să o menționeze ca membru permanent; ea este una dintre singurele două persoane, cealaltă fiind Jeanne Pruett, cărora li se permite să își mențină calitatea de membru fără să cânte în mod regulat sau să aibă o incapacitate medicală. Mandrell își petrece acum timpul făcând grădinărit, pictând și îngrijindu-și familia și numeroasele animale de companie.
.