Atacurile rechinilor au pus Cape Cod pe jar

Un rechin alb a ucis în septembrie un tânăr de 26 de ani care făcea boogie boarding în largul localității Wellfleet, Massachusetts, marcând prima victimă a rechinilor din zonă în 82 de ani. Cu o lună mai devreme, un rechin a rănit grav un înotător. Iar observațiile de rechini au determinat Cape Cod National Seashore să interzică intrarea în apă de 28 de ori anul trecut.

Cei mai mari pești prădători din lume sunt atrași din ce în ce mai mult în zonă de o populație reînviată de foci, pe care le vânează, spun cercetătorii de rechini. În timp ce oamenii de știință consideră că acesta este un succes de conservare pentru ambele specii, oficialii locali și companiile se tem că prădătorii de vârf vor speria o parte din cei patru milioane de vizitatori de care depinde Cape în fiecare an.

„Există o mare teamă, în special în partea exterioară a Cape, că oamenii nu vor mai veni la Cape pentru vacanțe”, a declarat Wendy Northcross, director executiv al Camerei de Comerț din regiune.

Autoritățile de la Cape își intensifică eforturile de intervenție în caz de urgență pentru această vară, ajutate de fonduri de la stat. Litoralul național adaugă mai multe cutii pentru apeluri de urgență pentru a compensa serviciile de telefonie mobilă defectuoase, modernizează semnalizarea pentru a-i avertiza pe înotători cu privire la rechini și distribuie truse de siguranță cu turnichete pentru a ajuta la tratarea hemoragiilor traumatice.

„Munca de salvamar în sine s-a schimbat complet. Am trecut de la „Baywatch” la „M*A*S*H””, a declarat Greg Johnson, care este salvamar pe plaja Nauset Beach din Cape Cod din 1979.

Contrariu mitologiei „Fălci”, oamenii nu se află în meniul rechinilor albi, iar atacurile rămân rare, spun cercetătorii.

Cu toate acestea, autoritățile explorează modalități de a diminua potențial șansele de întâlniri om-rechin. Ele au comandat o analiză independentă pentru a explora opțiuni care variază de la contracepția cu foci la drone care scanează apa până la bariere rigide sau plase, dar rezultatele nu sunt așteptate până în septembrie.

Câțiva rezidenți au format o organizație non-profit, Cape Cod Ocean Community Inc, în încercarea de a finanța testarea mai rapidă a tehnologiei de detectare a rechinilor, alimentată de îngrijorarea că vor fi mai multe atacuri și de consecințele economice.

În august, neurologul newyorkez William Lytton, în vârstă de 62 de ani, a îndurat un atac de aproximativ 30 de secunde din partea unui rechin alb în timp ce înota în largul unei plaje din Truro, Massachusetts. „Chiar m-a răsturnat. Avea o priză bună pe coapsa mea”, a declarat Dr. Lytton.

A adăugat: „Toată lumea îmi dă scuze pentru motivul pentru care am fost atacat. nu erau foci; nu era în zori sau în amurg.”

Dr. Lytton a reușit să înoate până la mal după ce a lovit rechinul în branhii, lacerându-și mâna în acest proces. A fost transportat pe calea aerului la un spital din Boston, i s-au administrat între 12 și 14 unități de sânge și a fost supus la 10 intervenții chirurgicale. Dr. Lytton, care încă se recuperează, a declarat că a fost norocos că și-a păstrat piciorul.

Sheii și rechinii sunt originari din Cape, care se aruncă în Oceanul Atlantic ca un braț îndoit de 65 de mile lungime. Dar ambele au fost lovite puternic de vânătoarea umană, lăsând generații de locuitori din Cape Cod obișnuiți cu ape nefiresc de sigure.

Acum, la aproape cinci decenii de la adoptarea Legii federale de protecție a mamiferelor marine din 1972, oamenii de știință spun că Cape abundă în zeci de mii de foci gri.

„Dacă focile se îngrămădesc pe plaje, acest lucru va atrage rechinii mai aproape de țărm, și exact asta se întâmplă”, a declarat Greg Skomal, cercetător principal la Massachusetts Division of Marine Fisheries.

În timp ce cercetătorii încă încearcă să estimeze populația locală de rechini, care pare să atingă vârful la sfârșitul verii și începutul toamnei, domnul Skomal a spus că este cu siguranță pe o tendință ascendentă. Ei au marcat aproximativ 150 de rechini în ultimul deceniu și au identificat mult mai mulți.

Alte puncte fierbinți de rechini albi au eforturi mai avansate de atenuare a rechinilor. În jurul Cape Town, Africa de Sud, observatori antrenați, cocoțați pe munții din apropierea plajei, caută rechini, iar o plajă are o barieră de excludere a rechinilor pentru a proteja o zonă mică pentru înotători.

Sarah Waries, director executiv la Shark Spotters, o organizație nonprofit care păzește plajele din Cape Town, a declarat că nu există o singură soluție care să funcționeze pentru fiecare plajă. „Singurul lucru universal care poate preveni mușcăturile de rechin este schimbarea comportamentului oamenilor”, a spus ea.

Oficialii din Massachusetts insistă asupra tehnicilor de înot mai sigure, cum ar fi să stea departe de foci, să rămână în ape puțin adânci și să evite stropirea care ar putea atrage rechinii.

Olaf Valli, un nativ din Wellfleet care conduce un magazin local de surf, a declarat că unii surferi experimentați nu-și lasă copiii să meargă pe valuri. El a văzut că numărul elevilor care iau lecții a scăzut brusc, la 199 anul trecut, de la 440 de elevi în 2015.

Colegii de mult timp de surfing Barbara Herzog și Linda Zonana, în vârstă de 82 de ani din Washington, D.C., și, respectiv, Connecticut, își petrec vacanțele la Cape de zeci de ani.

Doamna Zonana a declarat că ea și familia ei plănuiesc să își petreacă vacanța la Cape Cod în această vară, dar „se vor gândi serios înainte de a intra în apă.”

În ceea ce o privește pe doamna Herzog, familia ei se va îndrepta în schimb spre Rhode Island. „Este pentru prima dată în 40 de ani când nu mergem”, a spus ea. „Nimic altceva nu ne-ar putea ține departe.”

Scrieți-i lui Jon Kamp la [email protected]

.