Noul Deal a fost unul dintre eforturile președintelui Roosevelt de a pune capăt Marii Depresiuni. Proiectele de artă au reprezentat o parte importantă a acestei serii de programe federale de ajutorare, cum ar fi Proiectul Lucrărilor Publice de Artă, Secțiunea de Pictură și Sculptură a Trezoreriei și Proiectul de Artă de Ajutorare a Trezoreriei. Proiectul Federal de Artă (FAP), creat în 1935 ca parte a Work Progress Administration (WPA), a finanțat direct artiști plastici și a furnizat afișe pentru alte agenții, precum Social Security Administration și National Park Service. FAP a organizat, de asemenea, expoziții artistice itinerante înainte de a-și înceta activitatea în 1943.
Fotografi din New Deal
La mijlocul anilor 1930, Administrația de reinstalare a Administrației pentru Securitate Agricolă a angajat fotografi pentru a documenta activitatea desfășurată de agenție. Unele dintre cele mai puternice imagini au fost surprinse de fotograful Dorothea Lange. Lange a făcut această fotografie în New Mexico în 1935, notând: „Condițiile de acest fel au fost cele care au forțat mulți fermieri să abandoneze zona.”
Dorothea Lange/Administrația pentru Securitate Agricolă
Arthur Rothstein a fost unul dintre primii fotografi care s-a alăturat Administrației pentru Securitate Agricolă. Cea mai notabilă contribuție a sa în timpul celor cinci ani petrecuți în cadrul FSA este posibil să fi fost această fotografie, care arată un fermier (presupus a fi pozat) mergând în fața unei furtuni de praf împreună cu fiii săi în Oklahoma, 1936.
Arthur Rothstein/Farm Security Administration
Refugiații din Oklahoma care se află în toba de praf ajung în San Fernando, California, în vehiculul lor supraîncărcat, în această fotografie FSA din 1935, realizată de Lange.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Migranți din Texas, Oklahoma, Missouri, Arkansas și Mexic culeg morcovi pe o fermă din California în 1937. O legendă care însoțește imaginea lui Lange spune: „Venim din toate statele și nu mai putem face un dolar pe acest câmp. Lucrând de la șapte dimineața până la douăsprezece după-amiaza, câștigăm în medie treizeci și cinci de cenți.”
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Acest fermier chiriaș din Texas și-a adus familia în Marysville, California, în 1935. El și-a împărtășit povestea cu fotograful Lange, spunând: „În 1927 a făcut 7.000 de dolari din bumbac. În 1928 am intrat în faliment. 1929 a intrat în gaură. 1930 a intrat și mai adânc. În 1931 am pierdut totul. 1932 a pornit la drum.”
Dorothea Lange/Farm Security Administration
O familie de 22 de persoane și-a instalat tabăra lângă autostradă în Bakersfield, California, în 1935. Familia i-a spus lui Lange că nu aveau adăpost, nu aveau apă și căutau de lucru la fermele de bumbac.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Casa improvizată a unui culegător de mazăre din Nipomo, California, 1936. Lange a notat pe spatele acestei fotografii: „Condiția acestor oameni justifică taberele de reinstalare pentru lucrătorii agricoli migranți.”
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Printre cele mai emblematice fotografii ale lui Dorothea Lange se numără cea a acestei femei din Nipomo, California, în 1936. Mamă a șapte copii la vârsta de 32 de ani, ea a lucrat ca culegătoare de mazăre pentru a-și întreține familia.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Familia care locuia în această casă improvizată, fotografiată în Coachella Valley, California, în 1935, culegea curmale la o fermă.
Dorothea Lange/Administrația de Securitate Agricolă
Californienii i-au ironizat pe noii veniți ca fiind „hillbillies”, „fruit trampps” și alte nume, dar „Okie” – un termen aplicat migranților indiferent de statul din care proveneau – a fost cel care părea să rămână. Începutul celui de-al Doilea Război Mondial avea să schimbe în cele din urmă soarta migranților, mulți dintre ei îndreptându-se spre orașe pentru a lucra în fabrici ca parte a efortului de război.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Domeniul fotografiei a beneficiat enorm de New Deal. La mijlocul anilor 1930, Administrația de reinstalare a Administrației pentru Securitate Agricolă (Farm Security Administration’s Resettlement Administration) a angajat fotografi pentru a documenta activitatea desfășurată de agenție, ceea ce a lansat carierele multor fotojurnaliști importanți.
Între 1937 și 1942, această armată de fotografi a creat imagini iconice care au definit epoca New Deal. Din 1942 până în 1944, Oficiul pentru Informații de Război a dirijat munca fotografilor, care acum se concentra pe imagini patriotice și propagandă.
Imaginile erau de obicei alb-negru, dar fotografii participanți puteau profita de noul film color al Kodak. Fiecărui fotograf i s-a atribuit o regiune de acoperit. Misiunea lor generală era de a surprinde viața oamenilor obișnuiți din Statele Unite, cu un accent deosebit pe oamenii care fac față provocărilor Marii Depresiuni.
Dorothea Lange
Familie de muncitori agricoli imigranți în Nipomo, California. Fotografie realizată de Dorothea Lange. (Credit: The Library of Congress)
Dorothea Lange este unul dintre cei mai influenți fotografi ai FSA și una dintre cele mai cunoscute femei fotograf din toate timpurile.
Printre cele mai convingătoare fotografii ale lui Lange se numără imaginile pe care le-a realizat din Dust Bowl. De asemenea, ea a urmărit muncitorii migranți în California, unde Lange a surprins imagini ale familiilor de fermieri aflați în dificultate, inclusiv iconica Migrant Mother.
Lucrarea lui Gordon Parks s-a concentrat pe cartierele din centrul orașului și a dus la o lungă perioadă de timp în care a lucrat ca fotoreporter pentru revista Life Magazine și ca regizor de film. Fotografa de ziar deschizătoare de drumuri Marion Post Wolcott a fost prima femeie căreia i s-a oferit un post cu normă întreagă la FSA. Între 1938 și 1942, Wolcott a călătorit în întreaga țară pentru a documenta sărăcia.
Căsătoriții fotografi Edward și Louise Rosskam au surprins scene din Washington, D.C. și Vermont, cu accent pe justiția rasială. Marjory Collins a fotografiat viețile afro-americanilor, evreilor și imigranților din Cehoslovacia, Germania și Italia.
Walker Evans
Sunday Singing, de Walker Evans, pentru U.S. Resettlement Administration. (Credit: Biblioteca Congresului)
În timp ce Arthur Rothstein a acoperit Marile Câmpii și a documentat oroarea furtunilor din Dust Bowl, Walker Evans a fotografiat orașele mici și fermierii chiriași din Virginia de Vest și Pennsylvania și a urmărit viețile a trei familii din Hale County, Alabama.
Lucrările lui Evans pentru FSA l-au transformat într-unul dintre cei mai renumiți fotografi americani, iar lucrările sale din Alabama au fost publicate în cartea de referință Let Us Now Praise Famous Men (Să lăudăm acum oamenii celebri), cu un text al scriitorului James Agee.
John Collier Jr. a promovat fotografia ca instrument în antropologie. Activitatea sa în cadrul FSA s-a axat pe populațiile Amish și Latino. Russell Lee s-a concentrat, de asemenea, asupra populației latino, în special în New Mexico. Jack Delano a călătorit în Puerto Rico și apoi de-a lungul sistemului feroviar american.
Cu finanțarea FAP, fotografa Berenice Abbott a documentat modul în care se schimba orașul New York, în special cu un ochi asupra modului în care infrastructura afecta viața umană.
Expresioniștii abstracți
Diego Rivera lucrând la o pictură murală în 1939. (Credit: Everett Collection Inc/Alamy Stock Photo)
Mulți pictori americani care își vor găsi mai târziu succesul ca Expresioniști abstracți au primit primele comenzi prin intermediul FAP. Acești artiști trebuiau să prezinte un nou tablou la fiecare patru-șase săptămâni, care urma să fie alocat pentru a fi expus într-o clădire publică.
Jackson Pollack a petrecut opt ani lucrând pentru WPA, împreună cu soția sa și colegul său expresionist abstract Lee Krasner; amândoi au rămas la WPA până în 1943. Pollack a declarat că a folosit timpul și venitul regulat pentru a dezvolta ideile care îi vor aduce mai târziu recunoaștere. Prietenii și colegii lor, pictorii abstracți Ad Reinhardt și James Brooks, au făcut, de asemenea, parte din WPA.
Mark Rothko a fost unul dintre cei 500 de artiști invitați să facă parte din Treasury Relief Art Program (TRAP). Rothko a lucrat pentru WPA din 1936 până în 1937. Printre contribuțiile sale se numără Untitled (Two Women at the Window) (1937) și Untitled (Subway) (1937).
Pictorul armean Arshile Gorky, o influență majoră asupra lui Jackson Pollack și crucial pentru dezvoltarea expresionismului abstract, a fost unul dintre primii angajați ai WPA. Expresionistul abstract olandez Willem de Kooning a recunoscut că perioada petrecută la WPA, din 1935 până în 1937, l-a învățat să se gândească în primul rând la el însuși ca la un artist.
Dar Gorki, de Kooning și Rothko nu erau cetățeni americani, ceea ce a dus la concedierea lor de la WPA în 1937.
Louise Nevelson a frecventat Liga Școlii de Artă împreună cu Pollack și alții și este cunoscută mai ales pentru sculptura sa feministă de avangardă. Pentru WPA, ea a fost profesoară și asistentă murală pentru Diego Rivera. Rivera a fost un muralist mexican creditat pentru că l-a inspirat pe președintele Franklin D. Roosevelt să creeze programul de artă WPA.
Alți artiști din afara școlii experimentale din New York au beneficiat de sprijinul WPA. Caricaturistul Mac Raboy și-a găsit succesul lucrând la Captain Marvel, Jr. și Flash Gordon. Pentru WPA, el s-a specializat în ilustrații tăiate în lemn.
Iustratoarea de cărți pentru copii de origine rusă Vera Bock este cunoscută mai ales pentru ediția sa din „The Arabian Nights”. Ea a lucrat pentru divizia de afișe din New York din 1936 până în 1939 și se remarcă prin seria sa History of Civic Services.
African American Artists
Aspects of Negro Life de Aaron Douglas. (Credit: Biblioteca Publică din New York)
Până la mijlocul anilor 1930, proiectele WPA au beneficiat de 250.000 de lucrători afro-americani, inclusiv cei din cadrul Proiectului Federal de Artă, inclusiv mulți artiști cruciali pentru Renașterea Harlem, precum Aaron Douglas. Pictura sa murală cu patru panouri Aspects of Negro Life (Aspecte ale vieții negrilor) a fost expusă la Biblioteca Publică din New York, în Harlem.
Sculptorul Augusta Savage a lucrat pentru a înscrie artiști de culoare în WPA, ajungând în cele din urmă să dirijeze programul la Centrul de Arte Comunitare din Harlem. Printre studenții lui Savage de acolo s-au numărat pictorița Gwendolyn Knight, născută în Barbados; pictorul modernist Jacob Lawrence, cunoscut mai ales pentru seria sa Migration din 1941; expresionistul abstract Norman Lewis; sculptorul William Artis; pictorul și ilustratorul de cărți pentru copii Ernest Crichlow; caricaturistul și ilustratorul Elton C. Fax; și fotograful Marvin Smith.
Artiștii Renașterii Harlem Charles „Spinky” Alston și James Lesesne Wells au predat, de asemenea, la centru. Artista și poeta Gwendolyn Bennett i-a luat locul lui Savage în 1938.
Alți artiști negri notabili din cadrul WPA au fost Dox Thrash, care a inventat metoda de gravură carborundum mezzotint; pictorii Georgette Seabrooke și Elba Lightfoot, cunoscuți mai ales pentru picturile lor murale din Spitalul Harlem; gravorul din Chicago Eldzier Cortor; și renumitul artist din Illinois Adrian Troy, care a ilustrat cărți WPA precum Cavalcade of the American Negro.
Artiști nativi americani
Detalii ale picturilor murale realizate de Gerald Nailor în Arizona. (Credit: Peter Horree/Alamy Stock Photo)
Consiliul pentru Artă și Meșteșuguri Indiene a fost creat în 1934, ca parte a Comisiei pentru Afaceri Indiene. Inițial un efort de a cataloga și promova meșteșugurile tradiționale ale nativilor americani, în curând a pledat pentru ca artiștii nativi americani să fie angajați în proiecte murale pentru Departamentul de Interne.
Cunoscutul pictor Navajo Gerald Nailor a făcut parte din acest efort – a creat picturi murale la Casa Consiliului Navajo Nation Council House din Arizona cu ajutorul lui Hoke Denetsosie, caricaturist Navajo și ilustrator de cărți pentru copii. Alți autori de picturi murale au fost pictorul apaș și sculptorul modernist Allan House, pictorul și ilustratorul indian Pueblo Velino Shije Herrera și pictorul Potawatomi Woodrow Crumbo.
The Indian Arts and Crafts Board a supravegheat două dintre cele mai mari expoziții de artă amerindiană de la acea vreme. Expoziția internațională Golden Gate din 1939 din San Francisco a prezentat noi picturi murale realizate de artistul sioux Calvin Larvie.
Expoziția de la Muzeul de Artă Modernă din 1941 a prezentat lucrări ale pictorului Hopi Fred Kabotie, ale pictorului Dakota Yanktonai Oscar Howe, ale sculptorului Haida Chief John Wallace și ale pictorului Navajo Harrison Begay
.