La nivelul mezencefalului, artera bazilară se bifurcă pentru a forma cele două artere cerebrale posterioare (APC). Dacă un embol călătorește într-o ramură vertebrală, se poate opri în locul în care arterele vertebrale se unesc pentru a forma artera bazilară. Cu toate acestea, cel mai adesea își continuă drumul, traversând bazilara (care are un diametru mare) și se oprește la bifurcația superioară a bazilarei în arterele cerebrale posterioare sau într-o ramură a APC.
Cum fiecare APC trece în jurul pedunculilor cerebrali, formează o serie de ramuri către mezencefal și dă naștere unei serii de artere penetrante lungi și subțiri care alimentează o mare parte din hipotalamus și talamus. Cercul lui Willis înconjoară parțial hipotalamusul, iar mici perforante suplimentare din celelalte vase ale sale contribuie, de asemenea, la alimentarea hipotalamusului. După ganglionii bazali și capsula internă, talamusul este următorul sediu cel mai frecvent al hemoragiei intracerebrale hipertensive și al infarcturilor lacunare. Hemoragiile talamice pot fi limitate la talamus sau hemoragia poate implica capsula internă vecină, nucleul subtalamic și mezencefalul și chiar se poate rupe în cel de-al treilea ventricul.
Ramiile corticale ale APC alimentează lobul parietal medial posterior și spleniul corpului calos, partea inferioară și medială a lobului temporal, inclusiv formațiunea hipocampală, și suprafețele medială și inferioară ale lobului occipital.
Corpul PCA:
- Diencefalul, inclusiv talamusul, nucleul subtalamic și hipotalamusul
- Midencefalul, inclusiv pedunculul cerebral, nervul și nucleul al treilea, nucleul roșu și conexiunile sale, pedunculul cerebelos superior, formațiunea reticulară
- Rațiile optice și cortexul striat (cortexul vizual primar poate fi alimentat în întregime de PCA, sau vârful lobului occipital, unde este cartografiată fovea, poate fi situat în zona de graniță comună a PCA și MCA)
- Spleniul corpului calos (aceste fibre de încrucișare participă la transferul informațiilor vizuale către limbajul-emisfera dominantă)
- Formația hipocampală și fornixul posterior (aceste structuri sunt critice pentru așezarea de noi amintiri declarative
Reamintim că plăcile ateromatoase se formează la ramificațiile sau curburile din vase. În circulația vertebro-basilară, ele sunt mai frecvente în partea cervicală a arterelor vertebrale și la joncțiunea lor pentru a forma artera bazilară. Ele sunt, de asemenea, frecvente în APC în timp ce se învârte în jurul mezencefalului în drumul său spre părțile mediale ale lobilor parietal, occipital și temporal.
.