Nu este un secret că zahărul poate avea efecte devastatoare asupra sănătății cardiace și a taliei. Cu toate acestea, studiile științifice au reușit, de asemenea, să sporească dovezile care susțin teoria conform căreia nivelurile ridicate de zahăr au efecte negative asupra creierului unui copil, de la bunăstarea psihologică până la funcția cognitivă.
Un studiu de cercetare efectuat la Universitatea din California de Sud a descoperit o legătură tulburătoare între memorie și băuturile zaharoase. Aceste băuturi rafinate conțin niveluri ridicate de carbohidrați care, dacă sunt ingerate în cantități mari, pot provoca tulburări metabolice. Studiul a constatat, de asemenea, că aportul crescut de zahăr interferează cu capacitatea creierului de a funcționa normal sau chiar de a-și aminti mici detalii despre mediul înconjurător în cazul în care este consumat în cantități mari înainte de vârsta adultă.
Cercetătorii de la UCLA au efectuat un studiu în 2012 pe șobolani, iar una dintre concluziile semnificative a fost că aportul crescut de zahăr încetinește, de asemenea, creierul prin încetinirea acestuia. Aceștia au descoperit că șobolanii care au consumat prea multă fructoză aveau activitatea sinaptică a creierului deteriorată. Pur și simplu, comunicarea dintre celulele creierului era afectată. Nivelurile crescute de zahăr tind să crească rezistența la insulină, un hormon care este vital pentru funcționarea creierului prin controlul zahărului din sânge.
Nivelurile extreme de zahăr la copii pot provoca interferențe cu neurotransmițătorii responsabili pentru menținerea stabilității stării de spirit. Acest lucru duce adesea la depresie și anxietate la copii. Mai mult, nivelurile ridicate de zahăr pot provoca inflamarea celulelor dintr-o zonă a creierului cunoscută sub numele de hipocampus. Această zonă joacă un rol critic în organizarea și stocarea amintirilor, precum și în conectarea simțurilor și emoțiilor la aceste amintiri.
Chiar dacă acesta este un subiect încă controversat, zahărul are un efect de dependență asupra copiilor și adulților deopotrivă. La fel ca și drogurile, zahărul inundă creierul cu dopamină, o substanță chimică care provoacă o stare de bine, interferând astfel cu funcționarea normală a creierului. Un studiu realizat la Universitatea Yale a constatat că simpla vedere a unui milkshake a activat aceiași centri de recompensă din creier ca și cocaina în cazul dependenților. De fapt, un alt studiu efectuat în 2007 a constatat că subiecții studiului (șobolani) au preferat apa cu zahăr în locul cocainei.
Dacă tot vorbim despre nivelul de zahăr, cât de mult este prea mult? În general, un adult mediu consumă aproximativ 22 de lingurițe de zahăr adăugat în fiecare zi. În cazul în care vă întrebați, zahărul adăugat se referă la siropurile și zaharurile care sunt adăugate în băuturi sau alimente după ce acestea sunt procesate. În cazul copiilor, cantitățile de zaharuri adăugate de peste 4 linguri sunt nesănătoase.
.