Anunț important

Ți-a luat o jumătate de oră să îți găsești cheile în această dimineață. Ați uitat numele unui coleg de mult timp la o întâlnire de ieri. Te-ai rătăcit conducând spre casa unui prieten săptămâna trecută – este adevărat că erai mai mult concentrat pe NPR decât pe drum, dar ai făcut acel drum de nenumărate ori și ar trebui să fii capabil să îl faci pe pilot automat.

Relaxează-te. Toate aceste scăpări de memorie sunt legate de îmbătrânirea normală, spune Andrew Budson, profesor de neurologie la Școala de Medicină, specializat în tulburări de memorie. Ele se pot întâmpla oricui.

Pentru că trăim într-o epocă a multitasking-ului și a distragerii atenției, spune Budson, trebuie să fim foarte atenți pentru a ne forma și recupera amintirile. În cea mai recentă carte a sa, Seven Steps to Managing Your Memory-What’s Normal, What’s Not, and What to Do about It (Seven Steps to Managing Your Memory-What’s Normal, What’s Not, and What to Do about It (Oxford University Press, 2017), scrisă în coautorat cu Maureen K. O’Connor, profesor asistent MED de neurologie, Budson scrie că faptul de a nu fi suficient de atent este principalul motiv pentru care oamenii sănătoși se pierd în timp ce conduc spre un loc familiar sau au probleme în a-și aminti numele sau unde și-au pus cheile.

Budson, director al Alzheimer’s Disease Center Education Core și șef asociat de personal pentru educație la Veterans Affairs Boston Healthcare System, vrea să îi ajute pe oameni să se îngrijoreze mai puțin cu privire la amintirile lor – și să înțeleagă mai mult despre ceea ce se întâmplă în interiorul creierului lor și ce pot face în acest sens. Cartea sa este menită să-i ajute pe cititorii profani să recunoască semnele problemelor de memorie care sunt mai mult decât o parte a îmbătrânirii normale. El descrie markerii tulburărilor cognitive ușoare, ai demenței, ai bolii Alzheimer și ai altor boli neurodegenerative și subliniază importanța de a fi testat cât mai devreme posibil dacă acești markeri sunt prezenți.

Cartea oferă, de asemenea, sfaturi despre cum să discutați problemele de memorie cu medicul dumneavoastră. Budson explică modul în care un medic poate evalua memoria și discută ce terapii sunt disponibile pentru îmbunătățirea memoriei – și ce lucruri nu funcționează. Cu medicamentele simptomatice disponibile în prezent, aprobate de FDA – cum ar fi donepezilul, disponibil sub formă generică și sub marca Aricept – el spune că poate „da timpul înapoi” cu 6 până la 12 luni pentru a îmbunătăți memoria la pacienții cu Alzheimer.

Ceea ce nu ajută, spune el, sunt jocurile de antrenare a creierului, cuvintele încrucișate și Sudoku; nu există suficiente dovezi pentru a le demonstra eficiența. Faceți-le dacă vă plac, spune el, nu pentru că credeți că vă vor îmbunătăți memoria.

„Încerc să ajut oamenii cu teama de boala Alzheimer”, spune Budson. „Primul lucru pe care oamenii ar trebui să îl știe este că unele probleme de memorie se datorează îmbătrânirii normale. Al doilea lucru este că multe probleme de memorie se datorează unor lucruri care sunt ușor de tratat și de corectat, cum ar fi deficiențele de vitamine și tulburările tiroidiene, efectele secundare ale medicamentelor sau chiar o infecție.”

BU Today a discutat cu Budson despre cartea sa, despre „glonțul magic” pe care îl recomandă pentru sănătatea creierului, despre strategiile care pot îmbunătăți memoria și despre motivul pentru care este important să avem o atitudine pozitivă față de îmbătrânire.

BU Today: Care este diferența dintre problemele de memorie normale legate de îmbătrânire și problemele anormale?

Budson: În cazul îmbătrânirii normale, ne așteptăm ca informația să trebuiască să fie repetată de câteva ori pentru ca aceasta să fie memorată. Ne așteptăm ca cineva să aibă nevoie de un indiciu sau de o indicație pentru a recupera informațiile. Ne așteptăm ca recuperarea informațiilor să dureze mai mult decât atunci când individul era mai tânăr. Lucrul cheie este că, dacă informația a fost stocată ca amintire, ar trebui să puteți să o recuperați cu puțin timp sau cu un indiciu.

În memoria anormală, într-un lapsus de memorie care ar putea fi datorat bolii Alzheimer, constatarea cheie este că există o rată rapidă de uitare rapidă. Informațiile care au fost stocate inițial nu pot fi recuperate, chiar dacă dați un indiciu sau un indiciu.

Vreau să subliniez că doar pentru că memoria este anormală nu înseamnă că trebuie să se datoreze bolii Alzheimer. Unul dintre motivele pentru care ne dorim ca oamenii să vină să ne vadă în clinică este faptul că problemele de memorie se pot datora unui lucru simplu care poate fi ușor de tratat.

Care sunt unele dintre întrebările care vi se pun cel mai des despre memorie?

Oamenii vor să știe dacă există un glonț magic. Eu le spun că există un glonț magic. Se numește exercițiu aerobic. Exercițiul aerobic – orice activitate care te face să respiri mai tare și îți face inima să bată mai repede – eliberează factori de creștere a creierului care de fapt permit cuiva să crească noi celule cerebrale.

Mersul pe jos este un bun exercițiu aerobic. Recomandăm un minim de 30 de minute de exerciții aerobice pe zi, cel puțin cinci zile pe săptămână. Datele arată că unele exerciții aerobice sunt bune și mai multe sunt mai bune. Dacă cineva face 30 de minute de cinci ori pe săptămână, ei bine, asta este grozav – de ce nu face 30 de minute șapte zile pe săptămână? De ce nu faci o oră șapte zile pe săptămână?

Din păcate, nu cred că putem preveni problemele de memorie, dar cred că dovezile arată că le putem întârzia cu exerciții aerobice și alte activități. Celelalte lucruri care sunt foarte importante includ rămânerea activă din punct de vedere social și păstrarea unei atitudini mentale pozitive. Când cineva are o atitudine pozitivă față de îmbătrânire și față de viață în general, tinde să aibă mai multă grijă de sine.

De ce recomandați dieta mediteraneană – bogată în fructe și legume, pește, ulei de măsline, avocado, nuci, fasole și cereale integrale și cu vin roșu cu moderație?

Nu știm sigur cum funcționează, dar este singura schimbare dietetică care s-a demonstrat că ajută memoria oamenilor în comparație cu o dietă controlată. Unul dintre modurile în care ajută creierul este prin reducerea factorilor de risc pentru accident vascular cerebral, cum ar fi colesterolul ridicat și diabetul. Așa cum scriem în carte, nu toate studiile susțin ideea că dieta mediteraneană este bună pentru cogniție și reducerea riscului de pierdere a memoriei, dar multe studii o fac, și niciunul dintre ele nu a raportat efecte secundare care să ne pună în gardă împotriva adoptării unei astfel de diete.

Cum rămâne cu somnul?

Somnul poate fi legat de problemele de memorie. Primul motiv este evident: dacă sunteți obosit, este greu să fiți atent, iar dacă nu puteți fi atent, nu vă veți aminti bine lucrurile. Al doilea motiv este faptul că acum știm că amintirile trec de la stocarea pe termen scurt la cea pe termen lung atunci când dormim. Dacă nu dormim suficient, nu vom fi capabili să ne păstrăm amintirile toată viața.

Care sunt unele dintre strategiile dumneavoastră pentru a vă aminti nume – și alte lucruri?

Dificultatea de a reține nume este ceva cu care se luptă toată lumea, indiferent dacă au amintiri normale sau Alzheimer timpuriu. Funcționează cu adevărat să spui numele persoanei înapoi atunci când întâlnești pe cineva. Ei spun: „Oh, bună, numele meu este Sara”, așa că tu spui: „Oh, bună, Sara, mă bucur să te cunosc”. Apoi vă puteți gândi la o asociere pe care o aveți cu acel nume: „Oh, Sara, mi-l amintesc pentru că este soția lui Abraham în Biblie, iar numele meu ebraic este Abraham”. Este cu adevărat uimitor cât de bine funcționează aceste tipuri de strategii.

Ce alte strategii de memorare a lucrurilor ați testat în laboratorul dumneavoastră?

Câteva dintre cercetările la care lucrăm acum arată că dacă cineva se străduiește să fie mai atent și să acorde cu adevărat atenție informațiilor pe care încearcă să și le amintească, le va reține mai bine.

O altă descoperire este că, dacă există o informație pe care vreți să o rețineți, gândiți-vă la acea informație într-un mod în care să aibă o legătură personală cu dumneavoastră. Acest lucru poate fi aplicat și la numele oamenilor.

Am arătat, de asemenea, că adulții sănătoși în vârstă și pacienții cu tulburări cognitive ușoare își pot îmbunătăți memoria prin utilizarea imaginilor mentale. De exemplu, dacă numele cuiva este Rose, vă puteți aminti numele său imaginându-vă un trandafir în vârful capului său.

Ai scris că sunteți optimist cu privire la viitoarele tratamente care ar putea încetini progresul bolii Alzheimer și că este important ca oamenii să nu se teamă atât de mult de aceasta încât să evite tratamentul.

Există multe lucruri pe care le putem face astăzi pentru persoanele care au boala Alzheimer. Uneori, faptul de a ști că cineva înțelege ce se întâmplă poate fi extrem de împuternicitor și util pentru familii în ceea ce privește confruntarea cu viața de zi cu zi. Nu există nicio îndoială că oamenii pot trăi mai mult timp în casele lor dacă își dau seama din timp care este cauza pierderii de memorie și o tratează cu medicamente și dacă fac exerciții fizice, mănâncă bine, folosesc strategii pentru a-și aminti și primesc ajutor de la prieteni și familie.

Niciodată nu este bine să ai vreo boală, dar dacă ai boala Alzheimer nu există un moment mai bun pentru a o avea. În plus față de tratamentele standard aprobate de FDA, există mai multe medicamente în studii clinice decât oricând – mai mult de 100 de compuși diferiți. Majoritatea compușilor în curs de dezvoltare au ca scop încetinirea progresiei bolii.

În orice moment, sunt în desfășurare între cinci și o duzină de studii clinice în care majoritatea persoanelor diagnosticate cu deficiență cognitivă ușoară sau demență Alzheimer ușoară pot intra. Acesta este un alt motiv pentru a veni la clinică din timp.

Nu vreau ca oamenii să stea acasă, să se izoleze, să-și facă griji cu privire la memoria lor, să nu vrea să fie cu prietenii și familia pentru că sunt îngrijorați că oamenii vor observa problemele lor de memorie și atunci s-ar simți jenați. La fel cum nu ați ascunde de cineva că aveți o altă boală – de exemplu, tensiune arterială ridicată sau diabet – este important să nu ascundeți familiei și prietenilor buni că suferiți de o tulburare de memorie, chiar dacă această tulburare este boala Alzheimer. Dacă cineva se va feri de tine pentru că ai boala Alzheimer, poate că nu este un prieten atât de bun.

Explorați subiecte conexe:

• Biologie moleculară & Genetică
• Neurostiință

.