Perkins și-a făcut debutul în film în The Actress (1953). Filmul a fost o dezamăgire comercială. Perkins a fost remarcat pentru prima dată cu adevărat când l-a înlocuit pe John Kerr pe Broadway în rolul principal din Tea and Sympathy în 1954. Acest lucru a reînnoit interesul Hollywood-ului pentru el.
StardomEdit
Perkins s-a făcut remarcat pentru cel de-al doilea film al său, Friendly Persuasion (1956), regizat de William Wyler, în care a jucat rolul fiului personajului principal, interpretat de Gary Cooper.
Subiectiv, Perkins a jucat în rolul fostului jucător de baseball Boston Red Sox cu probleme Jimmy Piersall în filmul biografic Fear Strikes Out (1957) și în cele două western-uri The Lonely Man (1957) (cu Jack Palance) și The Tin Star (1957) (cu Henry Fonda).
A lansat trei albume de muzică pop și mai multe single-uri în 1957 și 1958 la Epic și RCA Victor sub numele Tony Perkins. Single-ul său „Moon-Light Swim” a fost un hit moderat în Statele Unite, ajungând pe locul 24 în Billboard Hot 100 în 1957. Și-a etalat talentele muzicale în filmul The Matchmaker (1958) cu Shirley Booth și Shirley MacLaine.
Membru pe viață al Actors Studio, Perkins a jucat, de asemenea, în teatru. În 1958, a fost nominalizat la Premiul Tony pentru cel mai bun actor într-o piesă de teatru pentru interpretarea sa din Look Homeward, Angel (1957-59) pe Broadway. A interpretat rolul lui Eugene Gant.
În film, a apărut în This Angry Age (1958) pentru Columbia și Desire Under the Elms (1958) pentru Paramount, cu Sophia Loren. A fost apoi distribuit în The Matchmaker (1958).
Perkins a fost interesul amoros al lui Audrey Hepburn în Green Mansions (1959), unul dintre puținele eșecuri ale lui Hepburn. A fost un tânăr tată condamnat în On the Beach (1959) și a jucat rolul unui campion de baschet universitar în Tall Story (1960), cel mai bine amintit pentru că a fost debutul cinematografic al lui Jane Fonda.
Pe Broadway, a jucat în musicalul lui Frank Loesser Greenwillow (1960), pentru care a fost nominalizat la un alt premiu Tony pentru cel mai bun actor într-un musical.
PsychoEdit
Perkins în tinerețe avea o calitate băiețească, serioasă, care amintea de tânărul James Stewart, pe care Alfred Hitchcock a exploatat-o și subvertit-o când actorul a jucat rolul lui Norman Bates în filmul Psycho (1960). Filmul a fost un succes de critică și comercial și i-a adus lui Perkins faima internațională pentru interpretarea sa în rolul proprietarului ucigaș al motelului Bates. Performanța lui Perkins i-a adus premiul pentru cel mai bun actor din partea International Board of Motion Picture Reviewers. Rolul și multiplele sale continuări i-au afectat restul carierei.
EuropaEdit
Perkins a apărut în filmul Goodbye Again (1961) cu Ingrid Bergman, care a fost filmat la Paris.
A apărut într-o piesă de teatru de scurtă durată pe Broadway, Harold (1962), apoi a apărut într-o serie de filme filmate în Europa: Phaedra (1962), filmat în Grecia cu Melina Mercouri și regizat de Jules Dassin; Five Miles to Midnight (1962) cu Sophia Loren; versiunea lui Orson Welles a filmului The Trial (1962, după romanul lui Kafka); Le glaive et la balance (1963), filmat în Franța; și Une ravissante idiote (1964) cu Brigitte Bardot.
Perkins a făcut un film în Mexic, The Fool Killer (1965), apoi s-a întors în Franța pentru un cameo în Is Paris Burning? (1966).
Întoarcerea în S.U.A. Edit
Pentru televiziunea americană, Perkins a apărut în Evening Primrose (1966). A mers apoi pe Broadway pentru a apărea într-o piesă de Neil Simon, The Star-Spangled Girl (1966-67).
A jucat într-un alt film francez, The Champagne Murders (1967) pentru Claude Chabrol, apoi a făcut primul său film la Hollywood de la Psycho, Pretty Poison (1968) cu Tuesday Weld. Nu a fost un succes de box office, dar a devenit un favorit de cult notabil.
Actor de rol secundarEdit
Perkins a trecut la roluri secundare în filme de lungmetraj de la Hollywood, jucând rolul capelanului Tappman în Catch-22 (1970) și apărând în WUSA (1970). Off-Broadway, a apărut în și a regizat Steambath (1970).
Perkins a avut rolul principal într-un film de televiziune, How Awful About Allan (1970) și l-a susținut pe Charles Bronson în filmul francez, Someone Behind the Door (1971). A jucat în filmul lui Chabrol Ten Days’ Wonder (1971). Perkins s-a reîntâlnit cu Weld când a susținut-o în Play It as It Lays (1972). A jucat, de asemenea, în The Life and Times of Judge Roy Bean (1972). A co-scris, împreună cu compozitorul/liricistul Stephen Sondheim, scenariul pentru filmul The Last of Sheila (1973).
Perkins a fost una dintre numeroasele vedete prezentate în Murder on the Orient Express (1974). A jucat împreună cu Beau Bridges în Lovin’ Molly (tot în 1974). S-a bucurat de succes pe Broadway în piesa Equus (1974) a lui Peter Shaffer (unde a fost un înlocuitor în rolul principal jucat inițial de Anthony Hopkins). Off-Broadway a regizat The Wager (1974).
Perkins a susținut-o pe Diana Ross în Mahogany (1975) și a fost gazda emisiunii de televiziune Saturday Night Live în 1976. A jucat alături de Geraldine Chaplin în Remember My Name (1978) și a avut roluri la televiziune, interpretându-l pe soțul lui Mary Tyler Moore în First, You Cry (1978) și pe Javert în Les Misérables (1978). A apărut în filmul lui Walt Disney The Black Hole, în 1979. A mai avut un succes pe Broadway cu piesa Romantic Comedy, de Bernard Slade, în 1979. Perkins a fost un personaj negativ în North Sea Hijack (1980) și unul dintre multele nume din Winter Kills (1980). A jucat, de asemenea, în filmul canadian Deadly Companion din 1980 (cunoscut și sub numele de Double Negative).
Cariera ulterioarăEdit
Perkins a reluat rolul lui Norman Bates în cele trei continuări ale lui Psycho. Primul, Psycho II (1983), a fost un succes de box-office la douăzeci și trei de ani de la filmul original.
Perkins a mers în Australia pentru a apărea în For the Term of His Natural Life (1983). După The Glory Boys (1984) pentru televiziunea britanică, Perkins a realizat Crimes of Passion (1984) pentru Ken Russell. Apoi a jucat și regizat Psycho III (1986).
Perkins a avut roluri secundare în Napoleon și Josephine: O poveste de dragoste (1987), și Destroyer (1988). A regizat, dar nu a apărut în Lucky Stiff (1988). Perkins a jucat în alte câteva filme de groază, Edge of Sanity (1989), Daughter of Darkness (1990) și I’m Dangerous Tonight (1990). L-a interpretat din nou pe Norman Bates în filmul realizat pentru cablu Psycho IV: The Beginning (1990).
Perkins a apărut în șase producții de televiziune între 1990 și 1992, inclusiv în Daughter of Darkness (1990) și a fost gazda unui serial antologic de groază de 12 episoade intitulat Chillers (1990). Și-a făcut ultima apariție în In the Deep Woods (1992) cu Rosanna Arquette. A fost de acord să asigure vocea pentru rolul dentistului, Dr. Wolfe, în episodul „Last Exit to Springfield” din The Simpsons, dar a murit înainte ca rolul să poată fi înregistrat. În cele din urmă, personajul a fost dublat de Hank Azaria, un obișnuit al Simpsons.
Perkins a fost portretizat de actorul britanic James D’Arcy în drama biografică Hitchcock din 2012, care i-a avut ca protagoniști pe Anthony Hopkins în rolul lui Alfred Hitchcock și Helen Mirren în rolul Alma Reville.
.