Icoana televiziunii Andy Griffith a fost tatăl a doi copii și i-a ținut departe de lumina reflectoarelor în calitate de vedetă în The Andy Griffith Show și în anii care au urmat.
În 1996, viața fiului său Sam s-a încheiat cu o moarte solitară și tragică care l-a spulberat pe Griffith.
Cei doi copii ai lui Andy Griffith au fost adoptați în timpul primei sale căsnicii
Griffith a fost căsătorit cu soția sa Barbara Edwards, o colegă actriță, din 1949 până în 1972.
În timpul căsniciei lor, Griffith și soția sa au descoperit că nu puteau avea copii. Au decis să adopte în schimb și au adus acasă doi copii, un băiat și o fată, la un an distanță unul de celălalt.
„În toamna anului 1958, soții Griffith au adoptat un fiu, nereușind să-l conceapă pe al lor”, a scris Daniel de Visé în cartea sa din 2015, Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show.
Griffith și-a numit cu mândrie noul fiu după el însuși.
„Andrew Samuel Griffith Jr. se născuse în decembrie anul precedent”, a scris el. „În anul următor, Andy și Barbara aveau să adopte o fiică, Dixie, pentru a completa familia.”
În adolescență, copiii Griffith au luat parte la o tabără de vară din Carolina de Nord, The Lost Colony, la care părinții lor participaseră în timpul propriei lor tinereți. Cântând într-un cor și purtând bannere, au fost voluntari plătiți, și-au făcut mulți prieteni și se pare că s-au distrat de minune.
Fiul său a dezvoltat o dependență de alcool
RELATED: De ce Andy Griffith a fost înmormântat la 4 ore după ce a murit
Deși prenumele fiului lui Griffith era Andrew, ca și al tatălui său, acesta a purtat numele de Sam. Potrivit lui de Visé, când Barbara și Andy au divorțat în 1972, Barbara a primit custodia fiicei lor Dixie, iar Andy a fiului lor Sam, care avea 14 ani la acea vreme.
Sam „își idolatriza tatăl celebru, dar era iritat de presiunea care venea odată cu faptul că era fiul său”, a scris de Visé.
Fiul lui Andy a început să bea din ce în ce mai mult și mai constant. Vărul său Mike King i-a spus autorului: „De aceea a băut; trebuia să fie o relație dură și conflictuală, Andy fiind tipul dominant care era”.
În cele din urmă, Andy a întrerupt contactul cu fiul său, spunând că l-a „dezmoștenit emoțional”.
Aceste lucruri s-au înrăutățit pentru Sam în 1992, când a fost pus sub supraveghere pentru că și-a bătut soția însărcinată la doar câteva săptămâni după ce s-au căsătorit.
Sam Griffith a murit în 1996
După ani de băutură constantă și excesivă, corpul lui Sam nu a mai putut face față consumului exagerat de alcool și a murit în ianuarie 1996, la vârsta de 37 de ani, „prăbușit peste un birou în casa sa din North Hollywood.”
Descris în necrologul său ca fiind un dezvoltator șomer, Sam „se îmbătase până la moarte”, a spus de Visé.
Moartea tânărului Griffith l-a devastat pe tatăl său. Andy a fost consolat de vechiul său prieten și partener de emisiune, Don Knotts.
„Când Don a sunat pentru a-și exprima condoleanțele, tot ce a putut spune Andy a fost ‘Este foarte, foarte, foarte dureros’. Andy nu a mai vorbit prea mult despre Sam după aceea”, a spus de Visé. „Dar odată i-a mărturisit lui Don: „Nu știu cât de bun tată am fost.””
.