Mama muncitoare a unei fetițe de trei ani, Gina Zapanta-Murphy, 34 de ani, nu a avut timp pentru complicații în timpul celei de-a doua sarcini.
Știa că fiecare sarcină este diferită și și-a spus să nu-și facă griji, dar Gina nu a avut niciodată acea explozie de energie pe care o aștepta în al doilea trimestru. De fapt, era atât de obosită încât și-a petrecut cea de-a 35-a aniversare în pat și, la scurt timp după aceea, a observat o scurgere clară, apoasă, care ieșea din comun pentru ea. În următoarele câteva săptămâni, acea scurgere a devenit atât de abundentă încât a fost nevoită să poarte un tampon. După ce a făcut febră slabă, Gina a avut un gând înfricoșător: Dacă nu cumva sacul ei amniotic s-a rupt și în tot acest timp a avut scurgeri de lichid?
Și-a sunat medicul de la PIH Health Women’s Health Center din Whittier, California, care a îndrumat-o către Labor and Delivery pentru un examen pelvian. După o serie de teste și o ecografie, medicul ginecolog și obstetrician Brent J. Gray și echipa sa au testat lichidul și au confirmat că sacul ei amniotic era intact. Cu toate acestea, observaseră un mic polip care a fost supus unei biopsii și trimis pentru analize. Gina a petrecut noaptea de vineri în spital pentru observație și a fost externată în dimineața următoare.
Rezultatele biopsiei au venit trei zile mai târziu, iar Gina stătea la masă când a primit apelul care avea să-i schimbe viața. În loc să o roage să vină pentru a-i da vestea, medicul ginecolog Sacha Kang Chou, i-a spus Ginei chiar atunci că leziunea era de fapt cancer de col uterin.
RELAȚIONAT: CE TREBUIE SĂ ȘTIE FEMEILE CU VÂRSTĂ DE 35-44 DE ANI DESPRE CANCERUL CERVICAL
„La fel ca majoritatea oamenilor care nu au avut cancer în viața lor, am crezut că cancerul este egal cu condamnarea la moarte”, își amintește Gina. Dar presupunerea ei era greșită: potrivit Societății Americane de Cancer, rata deceselor cauzate de cancerul de col uterin a scăzut cu 50 la sută în ultimii 40 de ani, datorită utilizării sporite a testelor Papanicolau regulate.
După acel apel telefonic, Gina și-a programat o întâlnire cu noul ei oncolog ginecolog, Samuel Im, M.D., pentru două zile mai târziu. Între timp, ea și-a petrecut timpul planificându-se pragmatic pentru ce era mai rău: Avea un testament? Avea asigurarea de viață la zi? Cine îl va ajuta pe soțul ei să crească copiii?
Chiar dacă cancerul de col uterin este cunoscut ca având o creștere lentă, faptul de a fi însărcinată îi poate da un impuls de creștere datorită creșterii fluxului sanguin și a schimbărilor hormonale majore. După șase săptămâni de sarcină, un examen pelvian nu a arătat niciun semn de boală. Dar examenul efectuat la 29 de săptămâni a arătat un cancer de col uterin în stadiul 1 și o leziune de aproape 1,5 centimetri lungime – ceea ce însemna că cancerul Ginei creștea agresiv, iar fiecare zi în care copilul ei era lăsat în gestație era o nouă zi în care cancerul se dezvolta. Din cauza sarcinii, medicii nu au putut folosi un RMN pentru a monitoriza creșterea acestuia (imaginile sunt greu de interpretat cu un făt în imagine) și nici nu au putut să-i examineze fizic cancerul până la nașterea copilului. Neavând altceva de făcut, Gina spune că medicii ei au decis să supravegheze cancerul cât mai bine posibil și că vor încerca să nască cât mai devreme posibil, fără a pune copilul în pericol.
Din păcate, lucrurile nu s-au îmbunătățit de acolo: La programarea de control două săptămâni mai târziu, Gina a aflat că leziunea avea acum o lungime de aproape 2 centimetri. Cancerul creștea prea repede, așa că Dr. Im a decis să împingă data nașterii la 34 de săptămâni – urmau să nască prin cezariană și să efectueze imediat o histerectomie pentru a îndepărta cancerul localizat. (Aflați mai multe despre progresele reale în lupta împotriva cancerelor în Rodale’s A World Without Cancer.)
ÎNRUDITE: CUM E SĂ FACI O HISTERECTOMIE LA VÂRSTĂ DE 25 DE ANI
Chiar dacă era înfricoșător, Gina a început să se pregătească pentru nașterea ei timpurie sub îndrumarea echipei de la PIH Health Neonatal Intensive Care Unit (NICU). „Prioritatea mea este să fiu alături de fetele mele atâta timp cât voi putea”, spune ea. „Dacă ar fi trebuit să-mi scoată membrele, aș fi spus: ‘Scoateți-le’. Faceți tot ce trebuie să faceți'”.
După ce a primit un curs de betametazonă – două injecții de steroizi prenatali – înainte de naștere pentru a stimula creșterea în plămânii copilului, a venit ziua nașterii. Gina a fost supusă unei serii de operații succesive, cu obstetricieni, chirurgi și oncologi, cu toții în sală.
„Am implorat să rămân trează pentru naștere, iar ei m-au lăsat să-mi văd fetița înainte de a intra în operație pentru histerectomie”, spune ea. „Îmi amintesc că i-am sărutat fața ei mică și caldă. Următorul lucru pe care mi l-am dat seama a fost că mă trezisem la recuperare.”
Doar 24 de ore mai târziu, Gina o alăpta pe bebelușul Valentina în NICU când a sosit raportul final de patologie: Era fără cancer. Și, deși ea spune că „recuperarea s-a simțit ca o recuperare obișnuită de cezariană”, a fost orice altceva: Medicii i-au îndepărtat uterul, trompele uterine și ganglionii limfatici pelvieni, dar au reușit să îi salveze ovarele și să o împiedice să intre imediat la menopauză. Gina s-a bucurat nespus de vestea primită, dar faptul că știa că nu va mai fi niciodată însărcinată a lăsat o înțepătură.
RELATED: LA CE SĂ TE AȘTEPȚI LA O ZI, O SĂPTĂMÂNĂ ȘI O LUNĂ DUPĂ CE AVEȚI O SECȚIE C
„Nu am de gând să plâng pentru asta, totuși”, spune ea. „Unele persoane nici măcar nu sunt capabile să rămână însărcinate. Eu am fost destul de norocoasă să le am pe cele două fete ale mele”.
Rămășițele mentale ale remisiunii nu sunt însă numai curcubee și raze de soare: De fiecare dată când are o durere sau o suferință, Gina se îngrijorează că boala ei ar putea reveni. Dar a fi vigilent în ceea ce privește căutarea acelor semne de avertizare nu este un lucru rău: Rata de supraviețuire la cinci ani pentru femeile cu cancer de col uterin este de 68%, dar atunci când este detectat într-un stadiu incipient, în timp ce cancerul este încă localizat, aceasta sare la 92%. Oricum ar fi, sfatul Ginei pentru toate femeile – fie că sunt tinere, bătrâne, însărcinate sau nu – este același: „Nu vă fie frică să vă confruntați cu ideea de a merge la medic și de a auzi ceva ce s-ar putea să nu vreți să auziți”, spune ea. „Fiți proactivă”. S-ar putea foarte bine să vă salveze viața.
.