Sir Alfred Hitchock, în vârstă de 80 de ani, regizorul de origine britanică care timp de 50 de ani a înspăimântat și a încântat publicul de film cu thrillere care au stabilit standardele de teroare și suspans pe ecran, a murit marți dimineață la locuința sa din Los Angeles.
Deși cauza decesului nu a fost anunțată imediat, domnul Hitchcock avea un stimulator cardiac și suferea atât de insuficiență renală, cât și de artrită.
Domnul Hitchcock a folosit un scaun cu rotile în ultimii ani și a trecut prin mai multe zile de teste de diagnosticare la Cedar Sinai Hospital Medical Center la începutul lunii trecute.
Un purtător de cuvânt al spitalului a declarat atunci că domnul Hitchcock „pur și simplu nu se simțea bine” și a adăugat că problemele de sănătate de atunci nu au fost considerate grave.
Niciun regizor de film din istoria cinematografiei nu a fost mai popular în rândul publicului, nu a avut un succes mai constant la box office și nici nu a fost o figură publică mai poznașă decât Alfred Joseph Hitchcock, al cărui nume a fost afișat mai proeminent decât cel al vedetelor pe majoritatea filmelor pe care le-a realizat.
Mr. Hitchcock a devenit un gen de sine stătător, cunoscut în mod obișnuit ca „maestrul suspansului” și un geniu incontestabil în manipularea publicului de film și televiziune cu povești de frică și mister. Criticul de film Pauline Kael a spus despre el: „Un caz destul de bun ar putea fi făcut pentru Alfred Hitchcock ca maestru al divertismentului din mediul cinematografic.”
Ieri, unii dintre actorii care au apărut în unele dintre cele 53 de filme ale domnului Hitchcock l-au jelit și l-au lăudat în același timp. „Nu a existat nimeni ca el și va fi foarte greu de înlocuit”, a declarat James Stewart, eroul urmărit și asediat de Hitchcock din „Rear Window”, „Vertigo” și „The Man Who Knew Too Much.”
„Am pierdut un prieten minunat”, a spus Stewart. „Lumea a pierdut o contribuție extraordinară la arta filmului și la milioane și milioane de oameni.”
Janet Leigh, actrița care a interpretat victima celei mai faimoase crime din istoria cinematografiei – înjunghierea de la duș din „Psycho” – l-a numit pe domnul Hitchcock „un maestru al profesiei sale”, iar Anthony Perkins, care l-a interpretat pe psihopatul cu cuțitul, și-a amintit despre domnul Hitchcock că „Întotdeauna și-a executat suspansul cu gust; nu te-a jignit niciodată. Te speria, dar în mod plăcut.”
Henry Ford, care a jucat rolul principal în „The Wrong Man”, a spus: „Cred că umorul său a fost cel mai unic lucru la el. A fost unul dintre giganții noștri. Mă simt foarte norocos că am lucrat cu el. A fost un om total încântător.”
Aseară, Casa Albă a publicat o declarație a președintelui Carter în care a numit moartea regizorului „o pierdere aproape personală pentru noi toți cei care iubim filmele”. Declarația menționa numeroasele contribuții ale domnului Hitchcock la arta cinematografică, apoi a continuat spunând că „…mai mult decât un pic de Alfred Hitchcock va apărea în fiecare thriller, în fiecare mister urban și în fiecare șocant bine pus la punct care va fi realizat în deceniile următoare.”
Realizatorul care și-a petrecut o jumătate de secol speriindu-i ingenios pe cinefili cu filme precum „Străini în tren”, „Frenezie”, „Păsările” și „Dial M for Murder”, a mărturisit întotdeauna că el însuși a fost blând, docil și inofensiv. „Totul mă înspăimântă”, a remarcat el odată.
Mr. Hitchcock nu numai că s-a transformat pe sine însuși într-o figură haioasă și amuzantă pentru a-și face publicitate filmelor sale – a făcut apariții cameo în cele mai multe dintre ele, arătând întotdeauna un pic ca un antreprenor de pompe funebre buimac din Dickens sau Charles Addams – dar a devenit, de asemenea, o vedetă națională de televiziune în anii ’50, când a prezentat serialul săptămânal „Alfred Hitchcock Presents.”
Care program se deschidea cu faimosul portret-robust al regizorului, schița de contur a siluetei sale porumoase, însoțită de muzica capricioasă a lui Gounod „Marșul funebru al unei marionete” și urmată de domnul Hitchcock însuși, care le transmitea telespectatorilor un simulacru de „Bună seara.”
Domnul Hitchcock a remarcat, ani mai târziu, că el însuși a ales tema muzicală. „Eu sunt marioneta, vedeți, ăsta e tot scopul”, a spus el. Serialul a fost difuzat ca o jumătate de oră săptămânal din 1955 până în 1962 și a devenit „The Alfred Hitchcock Hour” din 1962 până în 65. Reluările sunt difuzate în toată lumea.
Multe dintre filmele domnului Hitchcock se ocupau de lumea întunecată și amorală a spionajului modern – filme precum „Notorious”, „North By Northwest”, „Saboteur”, „The 39 Steps” și filmul planificat care urma să fie cea de-a 54-a producție a sa, „The Short Night”, care urma să se bazeze pe cariera agentului dublu britanic George Blake. Filmul era în pregătire în momentul morții domnului Hitchcock.
Deși a fost mult timp un favorit al publicului cinefil care știa să se aștepte la o călătorie virtuală în roller coaster de la cele mai bune dintre filmele sale, domnul Hitchcock a găsit favoarea criticilor de film de înaltă ținută abia în anii mai recenți, când opera sa a fost reanalizată și s-a constatat că este nu numai amuzantă și magistrală, ci și ocazional profundă. Printre temele preferate ale domnului Hitchcock se număra cea a cetățeanului de rând captat brusc și involuntar în situații extraordinare asupra cărora nu avea niciun control.
S-a spus că suferințele personajelor principale din filme precum „North by Northwest” și „The Man Who Knew Too Much” simbolizează starea de dezorientare și de primejdie deosebită a omului secolului XX.
Deși primul film pe care domnul Hitchcock l-a realizat după ce s-a mutat în Statele Unite în 1940, „Rebecca”, a câștigat premiul Osca pentru cel mai bun film al anului, domnul Hitchcock însuși nu a câștigat niciodată un premiu Oscar pentru cel mai bun regizor. Cu toate acestea, onorurile au fost numeroase în timpul carierei sale. În 1968, Academia de Film i-a acordat Premiul Memorial Irving G. Thalberg pentru contribuțiile sale la realizarea filmelor.
În 1971, dl Hitchcock a fost decorat cu Legiunea de Onoare a Franței și, la înmânarea premiului, secretarul Societății Franceze de Film, Henri Langlois, l-a făcut, de asemenea, francez de onoare pentru că, i-a spus dl. Hitchcock, „Știți să beți bine și să mâncați bine.”
În 1974, dl Hitchcock a fost onorat cu un omagiu plin de vedete sponsorizat de Societatea de Film de la Lincoln Center din New York. Printre cei prezenți s-a numărat și Prințesa Grace de Monaco care, în rolul lui Grace Kelly, a înjunghiat mortal un potențial ucigaș cu o foarfecă în „Dial M for Murder.”
După ce acea scenă și multe altele care implicau moartea subită au fost proiectate pentru public, iar domnul Hitchcock a fost răsplătit cu o ovație prelungită și zgomotoasă, singurul său comentariu adresat mulțimii a fost tipic mușcător și criptic: „Încă mai cred că foarfeca a fost cea mai bună metodă.”
Mai devreme, și fără să-i fie cunoscut, i s-a făcut poate cel mai mare compliment pe la spate de către o femeie din rândul al 15-lea care i-a spus soțului ei, în timp ce Janet Leigh intra din nou sub duș pe marele ecran: „Spune-mi când se termină.”
În 1979, domnul Hitchcock a devenit cel de-al șaptelea laureat al Premiului anual pentru întreaga carieră al Institutului American de Film, pe care l-a numit în mod răutăcios în discursul său de acceptare ca fiind „Premiul pentru amuzament pe viață”. Cu toate acestea, în același discurs, el a adus, de asemenea, un omagiu emoționant soției sale, Alma Reville, cu care a trăit și a lucrat din 1926.
„Împărtășesc acest premiu, ca și viața mea, cu ea”, a spus dl Hitchcock, în timp ce dna. Hitchcock, parțial paralizată de două atacuri cerebrale, stătea cu lacrimi alături de el pe podium.
La 31 decembrie 1979, domnul Hitchcock a fost numit Cavaler Comandor al Ordinului în Imperiul Britanic de către Regina Elisabeta a II-a. Domnul Hitchcock, acum cetățean american naturalizat, plănuise să viziteze Anglia pentru ceremonia oficială de acordare a titlului de cavaler în acest an.
De-a lungul carierei sale, domnul Hitchcock a fost încântat să folosească capacitățile volatile ale filmului pentru a emoționa, surprinde și manipula un public. Într-un interviu de referință cu regizorul francez Francois Truffaut, un admirator înfocat al lui Hitchcock, domnul Hitchcock a vorbit cu drag despre „a cânta la public ca la o orgă” pentru a obține răspunsurile dorite.
La dineul AFI, Truffaut a spus despre domnul Hitchcock: „În America îl respectați pentru că filmează scene de dragoste ca pe niște scene de crimă, în timp ce în Franța îl respectăm pentru că filmează scene de crimă ca pe dragoste”. Truffaut a fost unul dintre cei câțiva cineaști care au realizat filme în semn de omagiu deschis față de domnul Hitchcock. În cazul lui Truffaut a fost „The Bride Wore Black.”
Alte filme de omagiere pură a lui Hitchcock, inclusiv „Obsession” și „Sisters” ale lui Brain De Palma (replici ale filmelor „Vertigo” și, respectiv, „Psycho”), „The Last Embrace” al lui Jonathan Demme și satira afectuoasă a lui Mel Brooks „High Anxiety”. În prezent, este în curs de lansare o a treia versiune a filmului „Cei 39 de trepte”, dar nu este improbabil ca originalul domnului Hitchcock să rămână filmul definitiv.
Născut la 13 august 1899, la Londra, la 13 august 1899, dintr-un comerciant de păsări și soția sa, domnul Hitchcock a urmat în tinerețe un internat iezuit, despre care el și criticii de film vor spune mai târziu că a contribuit la sensibilitatea care i-a străbătut filmele. Dl Hitchock avea să repete frecvent, în anii următori, un incident despre care spunea că i-a modelat gândirea.
Pedepsit pentru o infracțiune din copilărie de către tatăl său, tânărul Alfred a fost trimis la închisoarea locală cu un bilet în care îi explica ofițerului crima sa. Sergentul, un prieten al tatălui băiatului, l-a încuiat pe băiatul de 5 ani într-o celulă pentru câteva minute și apoi l-a admonestat cu: „Asta facem cu băiețeii obraznici.”
Mr. Hitchcock avea să spună mai târziu că acest incident a generat o teamă pe viață de poliție și, implicit, de orice autoritate oficială. „Nu am condus o mașină timp de 11 ani după ce am venit în această țară de teamă să nu primesc o amendă”, a declarat el unui intervievator american în 1956.
O carieră de inginer a fost deturnată atunci când domnul Hitchcock s-a înscris la un curs de arte plastice la Universitatea din Londra și mai târziu s-a îndrăgostit de cinematografie. Prima sa lucrare în filme a fost la prestigioasele studiouri UFA din Munchen, unde experiența sa ca director artistic l-a ajutat să-și dezvolte simțul său vizual ascuțit.
Cel de-al treilea film al său, și primul pe care l-a regizat în Anglia, a început tradiția sa de thrillere de suspans: „The Lodger”. A fost, de asemenea, primul film în care domnul Hitchcock a avut o apariție cameo, dar mai degrabă din economie decât din spirit ludic; nu și-a putut permite destui figuranți pentru film, așa că a devenit el însuși unul.
În anii următori, el va încredința filmului unele dintre cele mai de neuitat și mai pătrunzătoare imagini ale mediumului – de la recolta…asaltul avionului cu praf de recoltă asupra unui Cary Grant panicat în „North by Northwest”, la asaltul stilizat al dușului din „Psycho”, la atârnarea unui răufăcător de torța Statuii Libertății în „Saboteur”, la fuga criminalului sub un camuflaj de umbrele în „Foreign Correspondent”, la caruselul criminal fugar din „Strangers on A Train”.”
Omul care s-a jucat și s-a jucat cu moartea în film după film rareori a vorbit serios despre acest subiect în interviuri. În 1969, el i-a spus unui reporter: „Vreau să fiu ținut minte ca un om care a distrat milioane de oameni prin tehnica filmului. Sunt mulțumit de viața mea și de ceea ce mi-au adus anii. Nu aș visa să mă retrag; cifra unei zile de naștere este ceva ce se ignoră.”
Într-un interviu din 1973 pentru televiziunea publică, domnul Hitchcock a spus: „Sunt destul de bine un singuratic. Nu mă implic în conflicte; nu văd rostul lor. . . Cred că cineva m-a întrebat odată: „Care este ideea ta despre fericire?”, iar eu am răspuns: „Un orizont senin”. Fără nori, fără umbre, fără nimic.'””
În afară de soția sa, domnul Hitchcock a mai rămas cu o fiică, Patricia O’Connell, și trei nepoți.