Al Roker și Deborah Roberts ar putea lucra pentru rețele rivale – el este prezentatorul meteo la emisiunea Today de la NBC, în timp ce ea este un reporter experimentat pentru ABC News – dar, în cele din urmă, acest lucru nu contează cu adevărat. Al și Deborah se ocupă doar de distracție.
În timp ce Al și Deborah sunt cunoscuți pentru faptul că păstrează lucrurile ușoare, ei au fost, de asemenea, deschiși cu privire la luptele din căsnicia lor de 25 de ani și lecțiile de viață pe care le-au învățat de-a lungul timpului.
Începând de la început, Al și Deborah s-au întâlnit în 1990, când Deborah s-a alăturat NBC ca reporter cu atribuții generale. După cum Al a împărtășit recent în emisiunea The Kelly Clarkson Show, el și Deborah au fost în „zona de prietenie” pentru o perioadă de timp, iar Deborah l-a rugat odată să stea cu ochii pe apartamentul ei în timp ce ea era plecată.
„Și a trebuit să cotrobăi”, i-a spus Al lui Kelly. „Eram în bucătărie, am deschis frigiderul și nu era nimic. … Nu era nimic în frigider, cum ar fi niște brânză veche, o sticlă de muștar Grey Poupon, cam asta e tot.”
Și atunci, ce a făcut Al? „Cu o zi înainte ca ea să se întoarcă din călătorie, i-am aprovizionat cămara, i-am aprovizionat frigiderul și i-am lăsat niște flori pe masă și un bilet: „Bine ai venit acasă”. Și apoi am avut prima mea întâlnire cu ea o săptămână mai târziu.”
„Al a fost atât de drăguț”, a declarat Deborah pentru People despre primele zile în care l-a cunoscut. „Mi-a arătat poze cu fiica lui și mi-a vorbit despre familia lui”. Dar, adaugă ea, „am crezut doar că era un tip de treabă și asta a fost tot.”
Au păstrat legătura timp de doi ani, în timp ce Deborah a fost transferată la Miami, iar apoi la Atlanta. Dar în 1992, ea s-a întors la New York ca corespondent pentru Dateline NBC, iar până atunci, Al și soția lui de atunci, Alice, se despărțiseră. În ziua de Anul Nou din 1994, Al a cerut-o în căsătorie pe marginea Marelui Canion.
Cei doi s-au căsătorit la 16 septembrie 1995, la Biserica Episcopală St. Thomas din New York și au avut o recepție la Essex House. Printre invitați s-au numărat Barbara Walters, Rudy Giuliani și Katie Couric.
Și brusc, Deborah a devenit mama vitregă a fiicei lui Al, Courtney. „Erau momente în care eram fetele care se duelau”, a declarat Deborah pentru People în 1999. „Uneori mă simțeam: ‘De ce Courtney își face de cap? Eu vreau să fac cum vreau eu’. Iar Courtney făcea același lucru. Nu este floare la ureche, dar este mult mai bine decât a fost. Atât eu cât și Courtney ne-am maturizat.”
În același an în care ea și Al s-au căsătorit, Deborah s-a mutat la ABC News ca și corespondent pentru 20/20. În prezent, ea realizează reportaje pentru 20/20 împreună cu GMA, World News Tonight și Nightline, potrivit biografiei sale de la ABC.
Al și Deborah au avut primul lor copil, Leila Ruth, în 1998, după ce probleme de fertilitate i-au determinat să opteze pentru fertilizarea in vitro. „La ora 9:17 a.m., marți, 17 noiembrie 1998, am auzit cel mai minunat sunet: plânsul fiicei noastre nou-născute, Leila Ruth Roker”, a scris Al în revista Guideposts. „O asistentă a ținut-o în sus pentru ca Deborah să o vadă. Soția mea a început să plângă și la fel am făcut și eu. Mi-am ținut în brațe noua mea fiică și m-am uitat în ochii ei. Oare așa se simțeau mama și tata când mă țineau în brațe? M-am întrebat.”
Dar bucuria de a aduce pe lume un nou copil a dus la un sacrificiu în carieră pentru Deborah. „Când am avut-o pe Leila, a devenit un moment dificil în căsnicia noastră, pentru că eu lucram deja de dimineață, iar ABC a venit la ea și i-a spus: „Am vrea să faci postul de jurnalist la Good Morning America””, a spus Al în cadrul emisiunii Today. Chiar dacă era jobul ei de vis, Deborah a sfârșit prin a nu-l accepta și s-a concentrat în schimb pe îngrijirea nou-născutului ei. „Deborah a decis să facă un pas înapoi. Cariera ei a avut ceva de suferit din această cauză. Întotdeauna te simți vinovat pentru asta”, a adăugat Al.
„Recunosc că, în adâncul inimii mele, am simțit uneori că m-am sacrificat mai mult, dar cred că și el m-a ascultat și pe mine și a încercat să simtă un pic din durerea mea”, a spus Deborah în aceeași emisiune Today.
În 2002, Al a suferit o operație de bypass gastric, care l-a făcut să slăbească 160 de kilograme. El a declarat că greutatea sa a devenit o problemă în căsnicia lor, deoarece Deborah este o persoană atletică care era dezamăgită că soțul ei nu făcea alegeri sănătoase. „Era supărată din cauza asta, era frustrată, era furioasă”, a scris Al pentru Today.com, precizând că aveau o „căsnicie cu greutate mixtă”. „Ea s-a gândit: „De ce nu-ți pasă suficient de mult de tine și de ce nu-ți pasă suficient de mult de mine și de relația noastră pentru a te schimba?”. Iar eu i-am spus: ‘Uite, nu este vorba despre tine. Este vorba despre mine'”. În cele din urmă, Al i s-a alăturat lui Deborah la alergări și au ajuns să alerge la maratonul orașului New York.
În același an în care Al a fost operat, el și Deborah i-au urat bun venit fiului lor, Nick, care are nevoi speciale. Al a vorbit și a onorat-o pe Lori Rothman, terapeutul ocupațional de lungă durată al lui Nick, în cadrul emisiunii Today. „Când ești părinte și ceva nu este în regulă cu copilul tău, uneori aproape că poți îngheța, pentru că este atât de copleșitor”, a spus Al. „Și să ai pe cineva care nu numai că este extraordinar pentru copilul tău și pentru copilul tău, dar este și un avocat pentru copilul tău, este o mană cerească.”
În 2016, Al și Deborah s-au destăinuit despre viața lor împreună într-o carte, Been There, Done That: Family Wisdom for Modern Times (Înțelepciunea familiei pentru vremurile moderne). Cuplul a vorbit despre lucrurile cu care sunt de acord – și cu care nu sunt de acord – și despre cum fac să funcționeze căsnicia lor.
„Nu ne plac aceleași mâncăruri, nu prea ne plac multe dintre aceleași muzici, nu ne plac multe dintre aceleași evenimente teatrale, a declarat Deborah pentru GMA. „Dar ne iubim foarte mult unul pe celălalt și avem un respect și un sentiment profund și permanent pentru familie. Cred că asta este ceea ce ne întemeiază”.
.