Zerbor/ Furnicăturile au început la piciorul drept. Apoi, în timp ce făcea jogging în Central Park din New York, Teri Garr s-a împiedicat. E ciudat, s-a gândit ea. De ce mă împiedic? La scurt timp, a simțit o durere înjunghiată în braț.
Era în 1983, iar Garr se afla la apogeul carierei sale. Cucerise inimile publicului în Young Frankenstein și Close Encounters of the Third Kind. În același an, la 38 de ani, primise o nominalizare la Oscar pentru interpretarea iubitei disprețuite din Tootsie. În niciun caz nu avea de gând să lase ca o mică durere sau neîndemânare să o încetinească – mai ales că medicii nu-i puteau spune ce avea. Garr nu era singura care avea un mister medical. Iată câteva mistere medicale care au fost rezolvate.
Așa că Garr a continuat să lucreze. A fost gazda emisiunii „Saturday Night Live” și a apărut într-o sumedenie de seriale, de la „Life with Bonnie” la „Friends”. David Letterman a considerat-o atât de amuzantă încât a continuat să o invite din nou, fie că prezenta un proiect sau nu.
În următorii 16 ani, simptomele ei au apărut și au dispărut, nedumerindu-i pe numeroșii specialiști pe care i-a consultat.
„Ce pot face?”
„În acest moment”, a spus un medic, „nimic.”
În cele din urmă, un diagnostic
În cele din urmă, în 1999, a primit un diagnostic definitiv: scleroză multiplă (SM). Boala cronică, adesea debilitantă, împinge sistemul imunitar al organismului împotriva sistemului nervos central, potrivit Clinicii Mayo.
Aceasta este partea din poveste în care vin de obicei lacrimile, apoi depresia și poate chiar gândurile de sinucidere – cel puțin în povestea clasică a celebrității-confruntă-adversitatea. Dar Teri Garr, care se formase ca dansatoare, era pur și simplu furioasă. Corpul ei o trădase, dar împreună cu furia a mai venit ceva – amintirile mamei sale.
Teri Garr a crescut într-o familie din showbiz: tatăl ei era un fost vodevil pe nume Eddie Garr, iar mama ei, Phyllis, era o fostă Radio City Rockette. Dar munca era inegală pentru Eddie, iar familia Garr abia se descurca. Phyllis a venit cu o schemă după alta pentru a face bani. La un moment dat, familia și-a împărțit casa în două și a închiriat partea din față.
O tradiție de optimism în familie
Când Teri avea 11 ani, tatăl ei a murit și a lăsat-o pe mama ei cu trei copii de întreținut. Devastată, Phyllis a reușit să își păstreze optimismul. A confecționat o broșă pe care o purta pe bluză. Pe ea scria: „EGBOK” (Totul va fi bine).
Pentru a se descurca, Phyllis Garr lucra 18 ore pe zi reparând și cusând costume la NBC. Când Teri nu și-a putut permite o rochie pentru balul de absolvire, mama ei a împrumutat una a lui Dinah Shore – o Dior – din depozitul studioului. Iar când fratele lui Teri, Ed, care studia pentru a deveni medic, s-a plâns că nu avea loc să studieze în mica casă a familiei, ea a cumpărat o remorcă minusculă din anii 1950 și a parcat-o în curtea din spate. Pe partea din spate era o plăcuță de înmatriculare din lemn. Pe ea scria: Kwit Your Bitchin.
„Trebuie să o dăm jos, mamă”, i-a spus Teri. „Este de prost gust.” Dar Phyllis a refuzat. În cele din urmă, ea i-a plătit pe Teri și pe cei doi frați ai ei pentru facultate. „Acesta a fost modelul meu de urmat”, spune Teri. „Cineva care are grijă de lucruri, se descurcă. Așa că am fost condiționată să fac asta”. Există și modalități de a practica optimismul.
Succesiv: Cum și-a ascuns Garr simptomele de Hollywood
Problema era că alți oameni nu-i împărtășeau optimismul. La Hollywood, un handicap fizic poate fi o condamnare la moarte în carieră. Așa că Garr și-a ținut diagnosticul ascuns și a încercat să-și ascundă simptomele. La casa ei din Los Angeles, însă, ea se prăbușea în mod obișnuit pe scări și scăpa vase. Într-un Crăciun, s-a împiedicat de un skateboard, s-a izbit de șemineu și și-a rupt clavicula. Accidentele le putea suporta. „Să fiu deprimată sau tristă nu m-ar fi ajutat”, spune ea.
În cele din urmă a decis să lase lumea să-i cunoască secretul. Prezentatorul de talk-show Montel Williams apăruse la „Larry King Live”, discutând despre propria SM. El a mărturisit că s-a trezit „fără să vrea să se dea jos din pat”. Mai târziu, a recunoscut că a încercat să se sinucidă de două ori.
„M-am gândit că este prea multă dramă aici”, a spus Garr. „Ce-ar fi dacă cineva ar ieși și ar vorbi despre asta ca un comic de stand-up? Dacă faci pe cineva să râdă – și apoi bagi un punct despre ceva important – își va aminti.” Poate că și-ar putea folosi talentul pentru a schimba modul în care oamenii se gândesc la SM.
Făcând publică scleroza multiplă
La 8 octombrie 2002, Garr a mers la emisiunea „Larry King” și a vorbit public despre boala sa. King a presat-o în legătură cu durerea pe care trebuie să o simtă. Nu a fost speriată? Dar Garr, zâmbind și făcând glume, nu avea de gând să trădeze moștenirea mamei sale. „Chiar nu mă gândesc negativ la niciunul dintre aceste lucruri”, a spus ea.
Garr a început să folosească același spirit care a făcut-o să strălucească la „Letterman” pentru a educa și a ridica moralul pacienților cu SM și al familiilor acestora. Ea le povestea ascultătorilor despre propriile ei simptome: oboseala bruscă, extremă, dificultatea de a-și controla mâna dreaptă, poticnelile.
„O altă mare problemă este pierderea memoriei”, spunea ea cu o pauză. „Acum, despre ce vorbeam?”. Din când în când, spune ea, medicul ei o întreabă discret despre funcțiile sexuale. „Nu știu”, oftează ea. „Nu am fost invitată la niciuna în ultima vreme.”
Între glume, Garr livra substanța: Noile medicamente pot încetini scleroza multiplă. Exercițiile fizice sunt benefice din punct de vedere fizic și emoțional. „Nu ajută să contemplezi cât de tristă este viața ta”, spune ea. „Trebuie să mergi mai departe.”
Interpretă toată viața, Garr era obișnuită cu aplauzele fanilor. Dar în aceste zile, există o recompensă diferită care nu are nimic de-a face cu serile de deschidere de la Hollywood. Sunt oameni obișnuiți, unii în scaune cu rotile, care așteaptă să îi strângă mâna. Oameni care spun că, datorită ei, simptomele lor nu vor mai sta în calea viselor lor. Uneori, Garr le povestește despre mama ei. Uneori, menționează „EGBOK”. Alteori, ea doar strânge o mână și spune: „Totul va fi bine”. Citiți cum pot ajuta resursele comunității în vremuri dificile.