Cartușul a fost proiectat de John Browning pentru primele pistoale blowback care nu aveau un mecanism de blocare a culorii. Cartușul a fost proiectat să reproducă performanța unui cartuș .22 Long Rifle, atunci când este tras dintr-o țeavă de două inci. Calibrul .25 era cel mai mic cartuș pe care Browning îl putea folosi și care mai avea spațiu pentru un buzunar de amorsă. Proiectarea glonțului de plumb acoperit cu grăsime, standard pentru .22 Long Rifle din acea vreme, a fost înlocuită cu un glonț rotund cu înveliș de cupru pentru o alimentare mai fiabilă în pistoalele cu încărcare automată. Greutatea glonțului era de obicei de 50 de grăunți, respectând densitatea secțiunii glonțului de calibru .22 de 40 de grăunți.
Cartușul are un design semicircular, ceea ce înseamnă că marginea depășește ușor diametrul bazei cartușului, astfel încât cartușul să poată avea spațiu de cap pe margine. O canelură de extracție încastrată permite unui extractor să prindă cartușul în mod fiabil. Este unul dintre cele mai mici cartușe pentru pistoale cu foc central din producție și este utilizat în mod obișnuit în pistoale mici, așa-numitele „de buzunar pentru veste”. Pistolul .25 ACP a ajuns să fie utilizat pe scară largă după ce Colt a introdus în Statele Unite, sub numele de Colt Model 1908 Vest Pocket, pistolul de buzunar de vest proiectat de Browning Fabrique 1905 (denumit uneori 1906).
Chiar dacă pistolul .25 ACP a fost proiectat pentru pistoale semiautomate, la începutul secolului al XX-lea au fost produse diverse revolvere .25 ACP de către armurieri belgieni, francezi și germani, cum ar fi Adolph Frank și Decker. La sfârșitul secolului al XX-lea, Bowen Classic Arms a produs un revolver personalizat Smith & Wesson în .25 ACP.
În urma celui de-al Doilea Război Mondial, pistolul mitralieră italian Lercker a fost calibrat pentru .25 ACP, dar a avut o distribuție redusă.
.