Într-un an cu multe rele, Florida a evitat un flagel în 2020: Red Tide.
Bine, în mare parte.
Statul a reușit să treacă prin sfârșitul verii și cea mai mare parte a toamnei înainte ca oamenii de știință din ultimele două săptămâni să înceapă să urmărească o înflorire în largul coastei de sud-vest. La data de 10 decembrie, o pată peticită de maree roșie se afla în largul Insulei Sanibel. Nu a produs uciderea peștilor pe scară largă, dar a dus la raportarea unor persoane care au prezentat iritații respiratorii în Collier County, deși nimic nu se aseamănă cu marea roșie paralizantă din 2018.
„Nu este o maree roșie peste tot, și chiar și acolo unde este, nu veți avea o problemă tot timpul”, a declarat Rick Stumpf, oceanograf la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică. „Dacă vântul suflă în largul mării, este posibil să nu aveți nici o idee că există o Maree Roșie acolo.”
Atunci ce se ascunde în spatele norocului?
Marea Roșie este în multe feluri încă un mister. Este aproape întotdeauna prezentă – „Un pic din toate există peste tot în ocean”, a declarat Robert Weisberg, oceanograf la University of South Florida – dar unii ani aduc mai multe înflorituri dăunătoare decât alții. Oamenii de știință cred că au început să identifice câteva motive de ce.
Curgenții oceanici au lucrat probabil în favoarea Floridei în 2020. La fel s-ar putea să fi făcut și un aliat puțin probabil, uraganele.
„Este probabil singurul lucru bun care a ieșit din uragane în acest an”, a spus Stumpf despre această din urmă teorie.
Torunile amestecă apa de adâncime care este bogată în nutrienți. Azotul se ridică în coloana de apă, un beneficiu pentru alte microorganisme mai puțin dăunătoare.
Acesta funcționează astfel:
Alga din Red Tide, Karenia brevis, înoată în sus și în jos, a spus Stumpf, scufundându-se pentru hrană și ieșind la suprafață pentru lumina soarelui. Dar ele cresc mai încet decât alte specii netoxice.
Printre concurenții lor se numără diatomeele, ceea ce Stumpf numește „lucrurile bune”, ca „iarba oceanului”. Diatomeele cresc mai repede decât algele din Mareea Roșie – un avantaj competitiv – dar nu înoată în sus și în jos în același mod. Când substanțele nutritive se agită și se distribuie în afara apelor adânci, diatomeele pot ajunge mai ușor la ele, depășind organismele din Mareea Roșie.
Același principiu se aplică unei alte idei din fizica oceanelor, a spus Weisberg, care a prezis că Florida nu va vedea o maree roșie majoră în acest an. El se concentrează asupra Curentului de buclă, un flux de apă care se deplasează în mod regulat prin golf în sus, din apropierea Yucatanului și înapoi prin Strâmtoarea Florida.
Posibilitatea curentului se schimbă. Când se lovește de fundul marin înclinat de lângă Dry Tortugas, a spus Weisberg, acesta creează un mediu care împinge nutrienții în sus, în apele mai puțin adânci. Oceanografii numesc acest lucru „upwelling”. La un anumit nivel, nutrienții pot aduce beneficii concurenților netoxici ai Mareei Roșii.
În timp ce apele pluviale moderne și scurgerile agricole susțin unele înflorituri de alge dăunătoare, Weisberg a spus că acestea sunt departe de a fi singurul factor. Mareele roșii au afectat Florida timp de secole.
„Am avut maree roșie în anii 1800”, a spus el. „Indienii indigeni știau că nu trebuie să mănânce crustacee toamna din cauza mareei roșii naturale.”
În mod similar, apa caldă nu este un factor principal pentru ca Florida să se confrunte sau nu cu o înflorire rea, a declarat Cynthia Heil, director al Red Tide Institute din cadrul Mote Marine Laboratory. Cu toate acestea, organismul tinde să se concentreze de-a lungul fronturilor în care apele reci și calde se întâlnesc sau acolo unde golful înregistrează schimbări de salinitate. Inflorescențele încep de obicei în largul mării și sunt purtate de vânt mai aproape de uscat, a spus ea, durând aproximativ două-trei luni.
Științii spun că ceea ce se va întâmpla în continuare cu înflorirea din largul Sanibel va fi greu de prezis. Mișcarea mareei roșii va depinde de modelele de vânt care sunt greu de prognozat.
„Știm mult mai multe despre ceea ce începe o înflorire decât despre ceea ce termină o înflorire”, a spus Heil.
O maree roșie deosebit de devastatoare a persistat în Florida până în 2018, ucigând pești, delfini și lamantini și îndepărtând turiștii de plajele împuțite. Mareea Roșie poate provoca dificultăți de respirație, în special pentru persoanele cu afecțiuni cronice, cum ar fi astmul.
Cercetătorii încă studiază efectele acelei înfloriri, a declarat Michelle Kerr, purtător de cuvânt al Comisiei pentru conservarea peștilor și a vieții sălbatice din Florida. Statul a emis un ordin de captură și eliberare pentru somn, păstrăvul de mare pătat și toba roșie de la linia de demarcație a comitatului Hernando-Pasco până la comitatul Collier, care ar trebui să continue până în luna mai.
La sud de Tampa Bay, în jurul Charlotte Harbor, Betty Staugler, un agent al University of Florida Sea Grant, a declarat că a primit o serie de rapoarte în acest an de la navigatorii locali care au observat scoici de golf, un semn promițător pentru recuperarea după ultima înflorire majoră.
„Sistemele noastre sunt destul de rezistente”, a spus Staugler. Problema cu recuperarea acum, a spus ea, este adesea influența oamenilor care poluează căile navigabile și distrug habitatele naturale. „Estuarul și locuitorii – peștii și animalele sălbatice – au existat pentru o perioadă lungă de timp cu mareea roșie.”
Pentru a urmări starea actuală a mareei roșii în Florida, vizitați site-ul web al Comisiei pentru conservarea peștilor și a vieții sălbatice la adresa https://myfwc.com/research/redtide/statewide/ sau, din interiorul statului, sunați la 866-300-9399 (dacă sunteți în afara statului, 727-502-4952).
Subscrieți-vă la notificăriSubscrieți-vă la notificări