Comunismul ca ideologie a apărut în urma primei revoluții industriale, când muncitorii suprasolicitați și prost plătiți s-au simțit exploatați și au căutat o mai bună reprezentare în guvern. Manifestul comunist, așa cum a fost prezentat de Karl Marx și Friedrich Engels, cerea o societate fără clase, în care fiecare persoană să contribuie în funcție de capacitate și să primească în funcție de nevoile sale.
Karl Marx, un filosof și economist german, este considerat părintele comunismului. Marx a colaborat cu Friedrich Engels pentru a propune o nouă ideologie în care statul deține resursele majore și toată lumea împarte beneficiile muncii. În Manifestul Comunist, Marx și Engel au făcut apel la o revoltă a clasei muncitoare împotriva capitalismului. Motto-ul lor, „Muncitori din întreaga lume, uniți-vă!”, a devenit un strigăt de mobilizare în rândul clasei muncitoare nemulțumite din întreaga Europă
Bettmann Archive/Getty Images
Filosoful socialist german Friedrich Engels a fost un colaborator apropiat al lui Karl Marx. Engels, fiul unui proprietar de fabrică de textile, a fost trimis la o uzină de producție din Manchester pentru a învăța afacerea familiei. Observațiile sale asupra clasei muncitoare i-au inspirat interesul pentru socialism. El și Marx, pe care l-a întâlnit la Manchester, au publicat Condiția clasei muncitoare din Anglia în 1845 și Manifestul Comunist în 1848.
Universal History Archive/UIG/Getty Images
Vladimir Lenin a condus Revoluția Rusă și a fondat statul sovietic. Ca prim lider al Uniunii Sovietice, Lenin a orchestrat Teroarea Roșie care a zdrobit disidența și a fondat Cheka, prima încarnare a temutei poliții secrete sovietice. După moartea sa în 1923, Lenin a fost succedat de Iosif Stalin, care a adoptat metode de guvernare și mai dictatoriale decât Lenin. Milioane de sovietici aveau să moară sub guvernarea totalitară a lui Stalin.
Hulton-Deutsch Collection/CORBIS
Mao Zedong a fost un teoretician, soldat și om de stat care a condus Republica Populară Chineză comunistă din 1949 până la moartea sa în 1976. El și-a transformat națiunea, dar programele sale, inclusiv Marele Salt Înainte și Revoluția Culturală, au dus la zeci de milioane de morți.
Bettmann/CORBIS
Zhou Enlai a fost o figură comunistă de frunte în Revoluția chineză și premier al Republicii Populare Chineze din 1949 până în 1976, El a avut un rol esențial în deschiderea relațiilor dintre Statele Unite și China, ceea ce a dus la vizita președintelui Nixon în 1972, prezentată aici.
Bettmann/CORBIS
Kim Il-Sung a condus Coreea de Nord comunistă din 1948 până la moartea sa în 1994, conducându-și națiunea prin Războiul din Coreea. În timpul guvernării lui Kim, Coreea de Nord a fost caracterizată ca un stat totalitar cu încălcări generalizate ale drepturilor omului. Fiul său, Kim Jong-Il, a preluat conducerea după moartea tatălui său. El a continuat calea totalitară a tatălui său și a intrat adesea în conflict cu Occidentul din cauza ambițiilor sale nucleare.
Handout/Reuters/Corbis
Ho Chi Minh a jucat un rol esențial în lupta pentru independență a Vietnamului și a fost liderul mișcării naționaliste vietnameze timp de peste trei decenii, luptând împotriva japonezilor, apoi a forțelor coloniale franceze și apoi a Vietnamului de Sud susținut de SUA. Când comuniștii au preluat controlul asupra Saigonului în 1975, l-au redenumit Ho Chi Minh City în onoarea sa.
Bettmann/CORBIS
Hrușciov s-a certat cu Statele Unite din cauza Zidului Berlinului și a Crizei rachetelor din Cuba, dar a încercat un anumit grad de „dezgheț” în politicile interne din Uniunea Sovietică, relaxând restricțiile de călătorie și eliberând mii de prizonieri politici ai lui Stalin.
Getty Images
Fidel Castro a înființat primul stat comunist din emisfera vestică după ce a condus o răsturnare a dictaturii militare a lui Fulgencio Batista în Cuba în 1959. El a condus Cuba timp de aproape cinci decenii, până când a predat puterea fratelui său mai mic, Raúl, în 2008.
Bettmann Archive/Getty Images
Che Guevara a fost o figură comunistă proeminentă în Revoluția cubaneză, iar mai târziu un lider de gherilă în America de Sud. După execuția sa de către armata boliviană în 1967, a fost privit ca un erou martir, iar imaginea sa a devenit o icoană a radicalismului de stânga.
Madeleine Répond/Corbis
Josip Broz Tito a fost un revoluționar și arhitectul principal al „celei de-a doua Iugoslavii”, o federație socialistă care a durat de la cel de-al Doilea Război Mondial până în 1991. El a fost primul lider comunist aflat la putere care a sfidat controlul sovietic și a promovat o politică de nealiniere între cele două blocuri ostile în Războiul Rece.
Bettmann/CORBIS
După căderea Zidului Berlinului, guvernele comuniste s-au prăbușit în întreaga Europă de Est. Deși cele mai multe dintre aceste „revoluții” au fost pașnice, unele nu au fost. Acuzat de crime în masă, corupție și alte crime, liderul român Nicolae Ceaușescu a fost răsturnat, iar el și soția sa au fost executați în 1989.
Bernard Bisson/Sygma/Corbis
Mikhail Gorbaciov (în imagine alături de președintele american Ronald Reagan) a condus Uniunea Sovietică din 1985 până la demisia sa în decembrie 1991. Programele sale de „perestroika” („restructurare”) și „glasnost” („deschidere”) au introdus schimbări profunde în societatea, guvernul și economia sovietică, precum și în relațiile internaționale.
Bettmann/CORBIS
În timp ce Marx nu a văzut niciodată comunismul în acțiune în timpul vieții sale, Vladimir Lenin a condus Revoluția din Octombrie din Rusia în 1917, răsturnând regimul imperial și înființând Partidul Comunist al Uniunii Sovietice. Comunismul s-a răspândit apoi în China și mai departe în Cuba, Vietnam și Coreea.
Viziunea originală, superioară a comunismului, așa cum a fost schițată de Marx și Engels, nu a fost niciodată pusă în aplicare. Dar o serie de lideri și dictatori, de la Uniunea Sovietică la China și Cuba, aveau să-și eticheteze guvernele ca fiind comuniste. Mulți dintre acești lideri, inclusiv Iosif Stalin și Mao Zedong, au fost brutali în guvernarea lor, supervizând uciderea în masă a milioane de cetățeni ai lor. Aceștia au ajuns, de asemenea, să reprezinte o parte a Războiului Rece cu Statele Unite.
Vreți mai multă ISTORIE? Citiți mai mult:
Cum au devenit fotografiile o armă în marea epurare a lui Stalin
De ce Partidul Comunist i-a apărat pe băieții din Scottsboro
Cum își hrănește Coreea de Nord populația sărăcită cu o dietă constantă de mesaje anti-SUA.S.U.A. Paranoia
A cauzat Perestroika căderea Uniunii Sovietice?
Cum diplomația ping-pong a dezghețat Războiul Rece
.