discurs în timpul Marșului asupra Washingtonului din Washington, D.C., la 28 august 1963.
La 31 martie 1968, cu doar câteva zile înainte de asasinarea sa, într-una dintre ultimele sale apariții publice, Martin Luther King a ținut un discurs extraordinar și, deși nu este la fel de celebru ca altele, este preferatul meu. Este scăldat în optimismul și încrederea care au făcut din Dr. King o figură durabilă și universal admirată. A fost un discurs scurt prin comparație, dar profund personal și inspirat. Este frumos.
Unul dintre motivele pentru care iubesc acest discurs este ceea ce ne învață despre inspirația lui Dr. King. Se scriu volume întregi despre bibliotecile marilor bărbați și femei din istorie. Vrem să citim ceea ce au citit cei pe care i-am admirat. Poate că ceea ce i-a inspirat pe ei ne va inspira și pe noi; ceea ce i-a făcut mari ne va ajuta să ne facem mai buni.
Atunci ce scriitori și opere l-au inspirat pe King? El ne-a spus în acest discurs din 1968 și în altele de la sfârșitul vieții sale. El a văzut comunitatea umanității ca fiind largă, morală și extinzându-se dincolo de propria sa luptă. Excluzând Biblia, pe care a citat-o adesea, referințele sale literare datează de aproape patru secole și acoperă cel puțin patru continente. Mai bine decât majoritatea, Dr. King și-a presărat discursurile și scrierile cu proverbe puternice, citate și metafore complexe, unele dintre ele explicate de el, iar altele care ar vorbi de la sine. Le-a folosit pentru a ne inspira și pentru a ne chema la lucruri mai bune, zugrăvind imaginea unui marș inexorabil spre adevăr, care ne lega pe toți (de orice rasă) împreună. Iată zece oameni pe care King i-a citat, pe unii adesea, și pe care a continuat să-i citeze până la sfârșit.
1) Thomas Carlyle. Cu mai multe ocazii, Dr. King a spus: „Vom învinge, pentru că Carlyle are dreptate: „Nicio minciună nu poate trăi veșnic”, așa cum a făcut în martie 1968. Thomas Carlyle a fost un scriitor și istoric scoțian din epoca victoriană. După prima sa mare operă, Sartor Resartus, în care un om este urmărit în propria sa căutare a adevărului, Carlyle a trecut la istorie și a scris o carte intitulată Revoluția franceză. În aceasta, Carlyle a văzut moralitatea, adevărul și dreptatea în marile evenimente din istorie. Dr. King citează această carte de istorie.
2) William Cullen Bryant. În combinație cu citatul lui Carlyle, King va adăuga: „William Cullen Bryant are dreptate: „Adevărul zdrobit pe pământ se va ridica din nou””. Bryant a fost un poet american și editor de lungă durată al ziarului New York Evening Post. King se referea aici la poemul său „Câmpul de luptă”, care compară lupta de o viață pentru adevăr cu soldații în război. Contextul mai larg, comparând adevărul cu victoria și eroarea cu înfrângerea este: „Adevărul, zdrobit pe pământ, se va ridica din nou; Anii veșnici ai lui Dumnezeu sunt ai ei; Dar eroarea, rănită, se zbate în durere, Și moare printre închinătorii săi.”
3) James Russell Lowell. Împreună cu Carlyle și Bryant, King avea să adauge un ultim citat la această secțiune a discursului său, și a făcut-o aici: „Vom învinge pentru că James Russell Lowell are dreptate: „Adevărul veșnic pe eșafod, Greșeala veșnic pe tron; Totuși, acel eșafod balansează viitorul, și, în spatele necunoscutului întunecat, Stă Dumnezeu în umbră, veghind peste ai săi.””” Atât Lowell, cât și Bryant au fost printre primii poeți americani care au rivalizat în popularitate cu omologii lor britanici. Ei au făcut parte dintr-un grup pe care acum îl numim „Fireside Poets”. Acest citat este din „The Present Crisis”, lucrarea lui Lowell din 1845 despre criza sclaviei care l-a inspirat pe Dr. King și care a fost, de asemenea, sursa de inspirație pentru principala publicație a NAACP, The Crisis.
4) John Donne. Cu câteva săptămâni înainte de discursul său din 31 martie, vorbind la Grosse Point High School, Dr. King l-a citat pe Donne spunând: „”Niciun om nu este o insulă””. Donne a fost un poet englez care a scris în jurul sfârșitului secolului al XVII-lea. King a explicat contextul, inspirația sa: „Valul care îl umple pe fiecare om este o bucată de continent, o parte din mare. Și continuă spre final să spună: „moartea oricărui om mă diminuează, pentru că sunt implicat în omenire. De aceea, nu e de știut pentru cine bate clopotul, el bate pentru tine”. Cumva trebuie să ajungem să vedem că în această societate pluralistă și interconectată suntem cu toții legați într-un singur veșmânt al destinului, prinși într-o rețea ineluctabilă de mutualitate.”
5) Gandhi. Anterior, într-o predică religioasă ținută în 1962 la Los Angeles, King a sfătuit împotriva mâniei și a urii, spunând: „Există o altă cale… la fel de modernă ca și Gandhi spunând, prin Thoreau, că „necooperarea cu răul este o obligație morală la fel de mare ca și cooperarea cu binele””. King a citit operele lui Gandhi și l-a citat pe parcursul întregii sale vieți. Există o linie directă a învățăturilor despre nesupunerea civilă și demonstrația pașnică de la Dr. King prin Gandhi și până la numerele 6 și 7 din această listă.
6) Henry David Thoreau. Citatul de mai sus se referă de fapt la Nesupunerea civilă a lui Thoreau, un eseu al autorului transcendentalist, care a scris Walden, dar a scris și acest text despre obligația oamenilor de a se supune în mod non-violent legilor pe care le consideră ilegale. „Nicio altă persoană nu a fost mai elocventă și mai pasionată în transmiterea acestei idei decât Henry David Thoreau”, scria King în autobiografia sa.
7) Leo Tolstoi. În propriile sale scrieri, Dr. King l-a indicat pe scriitorul rus ca fiind o sursă principală de inspirație. King l-a citit pe Tolstoi și textele sale religioase, precum și Război și pace, așa cum a făcut Gandhi înaintea lui.
8) Washington Irving. Pe 31 martie, în aceeași zi cu celălalt discurs al său, Dr. King s-a adresat, de asemenea, unei audiențe la Catedrala Națională din Washington, spunând „Cel mai frapant lucru din povestea lui Rip Van Winkle nu este doar faptul că Rip a dormit douăzeci de ani, ci că a dormit în timpul unei revoluții”. „Rip Van Winkle” este faimoasa poveste a povestitorului din secolul al XIX-lea, Washington Irving, despre un om care adoarme în timp ce regele George al III-lea conduce coloniile și se trezește într-o lume nouă în care George Washington este președinte. King a continuat în acest discurs: „Prea mulți oameni se trezesc trăind în mijlocul unei mari perioade de schimbări sociale și, cu toate acestea, nu reușesc să dezvolte noile atitudini, noile răspunsuri mentale, pe care noua situație le cere. Ei sfârșesc prin a dormi în timpul unei revoluții.”
9) Henry Wadsworth Longfellow. Consiliul Carnegie descrie un discurs pe care King l-a ținut cu câteva luni înainte de moartea sa în fața personalului Southern Christian Leadership Conference. El a spus: „Nu se poate ca omul nou de care are nevoie lumea să fie omul non-violent? Longfellow a spus: „În această lume, un om trebuie să fie fie o nicovală sau un ciocan”. Noi trebuie să fim ciocane care modelează o nouă societate, mai degrabă decât nicovale modelate de cea veche.” Longfellow a fost, de asemenea, unul dintre poeții Fireside.
10) Ralph Waldo Emerson. De asemenea, cu puțin timp înainte de moartea sa, în octombrie 1967, Dr. King s-a adresat elevilor de la Barratt Junior High School din Philadelphia. El a spus: „Ralph Waldo Emerson, marele eseist, a spus într-o prelegere din 1871: „Dacă un om poate să scrie o carte mai bună sau să predice o predică mai bună sau să facă o capcană de șoareci mai bună decât vecinul său, chiar dacă își construiește casa în pădure, lumea va face un drum bătut până la ușa lui”. Acest lucru nu a fost întotdeauna adevărat – dar va deveni din ce în ce mai adevărat, așa că v-aș îndemna să studiați din greu, să ardeți uleiul de la miezul nopții.” Emerson, ca și Thoreau, a fost un autor transcendentalist care s-a numărat printre liderii intelectuali ai mișcării. Ei s-au opus sclaviei și s-au pronunțat împotriva ei înainte de Războiul Civil.
Am omis din această listă Iisus și Biblia. Acestea merită o mențiune specială, deoarece textele religioase creștine sunt cea mai puternică sursă de inspirație a lui Dr. King și apar în aproape toate discursurile importante pe care le-a ținut. Ca un exemplu, la 31 martie, el a spus: „Vom învinge pentru că Biblia are dreptate: „Vei culege ceea ce ai semănat”.” Aceasta este o parafrază din Galateni 6, versetele 7-9: „Nu vă amăgiți, Dumnezeu nu se lasă batjocorit, căci tot ce a semănat un om, aceea va și secera. Căci cel ce seamănă pentru carnea sa va secera din carne stricăciune; dar cel ce seamănă pentru Duhul va secera din Duhul viața veșnică. Și să nu ne obosim în a face binele, căci la timpul potrivit vom secera, dacă nu vom slăbi.”
Pentru cei care doresc mai multe pe această temă, recomand „Martin Luther King’s Sermonic Proverbial Rhetoric Rhetoric”, de Wolfgang Mieder.