1. Ruth și-a câștigat mai întâi faima ca aruncător.
Deși cel mai bine este amintit pentru că a izbutit un număr prodigios de 714 home run-uri și un slugging de 0,690, care rămâne un record al ligii majore, Ruth a fost unul dintre cei mai dominanți aruncători stângaci din baseball în anii 1910. A câștigat 89 de meciuri în șase sezoane cu Boston Red Sox, inclusiv 24 în 1917, și a ajutat echipa să câștige trei titluri World Series. Ruth a aruncat doar cinci meciuri pentru New York Yankees, deoarece poziția sa a fost schimbată în cea de jucător de câmp după ce a fost vândut de Boston înainte de sezonul 1920.
2. Nu s-a retras ca New York Yankee.
Cariera lui Ruth în prima ligă nu numai că a început în Boston, ci s-a și încheiat acolo, dar nu cu Red Sox. Dat la o parte de Yankees pe măsură ce performanțele sale au scăzut, Ruth a semnat cu Boston Braves din Liga Națională în 1935, în speranța de a deveni managerul echipei în sezonul următor. Când a devenit clar că abilitățile sale s-au deteriorat și că promisiunea nu va fi respectată, Ruth și-a încheiat cariera de 22 de ani după doar 28 de meciuri în uniforma Braves.
3. Ruth nu a fost o alegere unanimă pentru Baseball Hall of Fame.
La un an după retragerea sa, Ruth a fost printre cei cinci membri inițiali aleși în noul National Baseball Hall of Fame aflat în construcție în Cooperstown, New York. În ciuda statisticilor uimitoare ale carierei lui Ruth, 11 dintre cei 226 de alegători l-au lăsat în afara buletinelor de vot, iar „Sultanul din Swat” a rămas în urma lui Ty Cobb ca fiind cel mai mare număr de voturi. Placa lui Ruth din Cooperstown se referă la el ca fiind „cea mai mare carte de vizită a baseball-ului” și, dovedind acest lucru, Hall of Fame a deschis luna trecută o nouă expoziție despre Ruth pentru a coincide cu centenarul primului său sezon din liga mare.
Ruth (rândul de sus, centru) cu echipa de baseball St. Mary’s
4. Nu a fost orfan.
Deși Ruth a frecventat Școala industrială St. Mary’s pentru orfani, delincvenți, incorigibili și băieți rătăcitori din Baltimore, el nu era orfan, ci doar delincvent, incorigibil și rătăcitor. „Privind înapoi la copilăria mea, sincer, nu-mi amintesc să fi fost conștient de diferența dintre bine și rău”, a scris Ruth în autobiografia sa. Părinții lui Ruth au fost atât de copleșiți de „Bambino” lor, încât l-au trimis pe tânărul cu probleme la școala catolică la vârsta de șapte ani. Școala avea tutelă deplină asupra băiatului, iar acolo s-a îndrăgostit de baseball și a semnat un contract cu echipa de ligă minoră Baltimore Orioles de Ziua Îndrăgostiților în 1914.
5. Ruth a crezut că era cu un an mai mare decât era în realitate în cea mai mare parte a vieții sale.
De-a lungul deceniilor, Ruth a crezut că ziua sa de naștere a fost 7 februarie 1894. Cu toate acestea, atunci când a solicitat un pașaport înainte de a pleca în Japonia cu o echipă de jucători de baseball all-star după sezonul 1934, a căutat în certificatul său de naștere și a constatat că ziua sa de naștere figura ca fiind 6 februarie 1895, cu aproape un an întreg mai târziu decât crezuse el. Cu toate acestea, Ruth a continuat să sărbătorească ziua sa de naștere pe 7 februarie și nu și-a redus cu un an vârsta.
6. Tatăl său a murit într-o ceartă cu un membru al familiei.
Tatăl lui Ruth, George Herman Ruth Sr., a deținut un șir de saloane din Baltimore – locul unuia dintre ele este acum terenul central al Oriole Park – și ținea barul într-o zi din august 1918, când a izbucnit o ceartă între doi dintre cumnații săi. Ruth a început să se certe cu unul dintre membrii familiei și l-a urmărit pe acesta în stradă, unde a urmat o bătaie. Ruth a căzut, s-a lovit la ceafă și a murit din cauza unei fracturi de craniu.
7. Ruth a aruncat o dată un meci fără lovitură combinată fără să retragă un singur jucător.
La 23 iunie 1917, Ruth a intrat pe movilă împotriva celor de la Washington Senators și l-a eliminat pe cel mai bun jucător, Ray Morgan. Ruth s-a certat atât de vehement cu arbitrul de casă Brick Owens pe tema mingilor și loviturilor, încât a fost expulzat din meci. Ruth s-a năpustit asupra lui Owens și a aruncat un pumn care a lovit ceafă arbitrului. Morgan a fost apoi eliminat încercând să fure a doua bază, iar înlocuitorul lui Ruth, Ernie Shore, i-a retras pe următorii 26 de jucători în ordine.
Ruth se adresează mulțimii de pe Yankee Stadium în 1948, cu puțin timp înainte de moartea sa. (Credit: Ralph Morse/Time & Life Pictures/Getty Images)
8. A făcut închisoare pentru că a fost un șofer nesăbuit.
Ruth a posedat o rapiditate subestimată pe cărările de bază – a furat acasă de 10 ori în cariera sa, deși a făcut ultimul out al World Series din 1926 încercând să fure a doua bază – dar nu se putea compara cu viteza pe care a afișat-o la volan. Litania de amenzi pentru depășirea vitezei, încălcări ale regulilor de circulație și accidente de mașină ale lui Ruth a fost aproape la fel de prolifică precum cele 714 home run-uri ale sale. La 8 iunie 1921, Ruth a fost arestat în Manhattan pentru depășirea vitezei – deși cu 26 de mile pe oră – pentru a doua oară în decurs de o lună și a fost condamnat să petreacă restul zilei în închisoare. Eliberat la 45 de minute după începerea meciului din acea zi, Ruth și-a pus uniforma Yankee pe sub costum și a plecat în viteză cu o escortă de motociclete la timp pentru a juca pentru Yankees.
9. Și-a făcut ultima apariție oficială în liga majoră într-o uniformă a celor de la Dodgers.
După ce zilele sale de joc s-au terminat, Ruth și-a păstrat visul de a fi manager în liga mare. În iunie 1938, a fost angajat ca antrenor la prima bază pentru Brooklyn Dodgers. Ruth i-a distrat pe fani făcând antrenamente la bătaie și apărând în meciurile de expoziție, dar Dodgers, care se confruntau cu probleme, l-au folosit pe „Sultanul din Swat” în principal pentru a vinde bilete. Când postul de manager s-a eliberat pentru sezonul 1939, Dodgers l-a ales pe căpitanul Leo Durocher în locul lui Ruth, care nu s-a mai întors la echipă.
10. Prima sa soție a murit în circumstanțe misterioase.
Ruth s-a căsătorit cu Helen Woodford, în vârstă de 16 ani, după sezonul său de debutant. Cuplul a adoptat o fiică, probabil născută de una dintre amantele lui Ruth, în 1922. În câțiva ani, cei doi s-au separat definitiv. În ianuarie 1929, o instalație electrică defectă a declanșat un incendiu care a cuprins o casă din Watertown, Massachusetts, deținută de un dentist pe nume Edward Kinder și a ucis o femeie identificată din greșeală ca fiind soția sa, Helen Kinder. Cu toate acestea, Helen era de fapt soția înstrăinată a lui Ruth, iar adevărata ei identitate nu a ieșit la iveală decât atunci când cititorii și membrii familiei i-au recunoscut fotografia într-un ziar din Boston. Adevărata identificare a lui Helen Ruth a venit cu doar câteva ore înainte de înmormântarea ei programată.
.