Tratamentul cel mai larg accesat pentru tulburarea de consum de opioide este sevrajul supravegheat medical, sau detoxifierea. Pentru a-și ajuta pacienții, medicii prescriu în principal unul dintre cele două medicamente pentru a gestiona sevrajul de opioide, dar fiecare dintre ele are provocările sale, spune Kelly Dunn, cercetător în psihiatrie.
Buprenorfina este folosită în mod obișnuit, dar, din cauza potențialului său de abuz, poate fi prescrisă doar de către medici cu derogări specializate. Ca urmare, accesul la buprenorfină poate fi limitat, iar unii medici se opun din punct de vedere ideologic utilizării acesteia, spune Dunn. Clonidina, utilizată pentru a trata hipertensiunea arterială și tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție, a fost utilizată în afara etichetei pentru a gestiona sevrajul de opioide. Nu funcționează la fel de bine ca buprenorfina și este sedantă, spune Dunn, „dar este mai ușor de administrat pentru că nu aveți nevoie de permisiuni speciale.”
Cercând alternative, colegii lui Dunn au ajuns recent la forma cu eliberare prelungită a analgezicului clorhidrat de tramadol. Aceasta are proprietăți asemănătoare cu cele ale opiaceelor, dar un potențial relativ scăzut de abuz – un candidat bun pentru a fi testat, au motivat ei.
Într-un studiu clinic dublu-orb, randomizat, grupul lui Dunn a comparat tramadolul cu eliberare prelungită cu celelalte medicamente în timpul unei diminuări de șapte zile a consumului de opiacee, ca parte a unei dezintoxicări de 26 până la 28 de zile în regim de internare sub supraveghere medicală. Aceștia au înrolat 103 pacienți adulți cu tulburări de consum de opioide între 2010 și 2015. După ce starea lor a fost stabilizată cu morfină timp de șapte până la 10 zile, participanții au fost repartizați aleatoriu pentru a lua fie clonidină, fie tramadol sau buprenorfină în timpul reducerii treptate, apoi au fost urmăriți timp de o săptămână suplimentară cu placebo.
Rezultatele, publicate în această vară în JAMA Psychiatry, au constatat că tramadolul a fost mai eficient decât clonidina și comparabil cu buprenorfina în reducerea simptomelor de sevraj la opioide. Nouăzeci la sută dintre pacienții care au luat buprenorfină au finalizat perioada de scădere, în comparație cu 72 la sută dintre cei care au luat tramadol și 66 la sută dintre cei care au luat clonidină.
Lucrarea, spune Dunn, „sugerează că tramadolul are valoare ca agonist opiaceu pentru tratamentul tulburărilor de consum de opiacee și deschide o medicație suplimentară pe care medicii s-ar putea simți mai confortabil să o prescrie….mai ales în mediile în care înainte erau dispuși să prescrie doar clonidină.”
De la publicarea studiului, ea și coautorii săi au primit apeluri de la numeroși medici din întreaga țară care au cerut sfaturi despre cum să implementeze reducerea consumului de opiacee folosind tramadol. În timp ce Drug Enforcement Administration a mutat tramadolul de la un medicament neprogramat la o substanță controlată din lista IV de când a început studiul, acesta ar trebui să fie în continuare privit ca o alternativă utilă, spune Dunn: „Cu epidemia de opiacee, faptul că mulți oameni încearcă să aibă acces la tratamente și că reducerea treptată este unul dintre cele mai accesate tratamente, orice lucru care poate face ca acest lucru să aibă un pic mai mult succes este valoros.”
.