Pentru mulți oameni, toamna este sezonul înfricoșător. Lumina zilei scade pe măsură ce nopțile devin mai lungi, o răceală atinge aerul, iar copacii își pierd frunzele și capătă o siluetă scheletică.
Dacă doar acest lucru nu vă neliniștește, apropierea Halloween-ului declanșează o revărsare de decorațiuni și costume care îmbrățișează macabrul: lanterne cu zâmbete malefice, cranii și oase, pietre funerare prăbușite, vampiri însetați de sânge și cadavre putrezite care se târăsc spre o apocalipsă iminentă a zombilor.
Este suficient pentru a vă da fiori pe șira spinării. Dar de ce ne înspăimântă anumite lucruri și ce ne poate spune știința despre ce se întâmplă în corpul nostru atunci când ne este frică?
Influențele culturale îi pot determina pe oameni să se teamă de anumite lucruri, cum ar fi pisicile negre sau clovnii ucigași. Dar există, de asemenea, declanșatori universali ai fricii, potrivit doctorului neuropsihiatru Katherine Brownlowe, șefa Diviziei de Sănătate Neurocomportamentală de la Centrul Medical Wexner al Universității de Stat din Ohio.
„În mod obișnuit, acestea sunt lucruri care te vor face să mori”, a declarat Brownlowe pentru Live Science.
„Înălțimile, animalele, fulgerele, păianjenii, cineva care aleargă după tine pe o alee întunecată – în general, oamenii au un fel de răspuns de frică la aceste tipuri de lucruri”, a spus ea.
Factorul frică
Frica este, în primul rând, un mecanism de supraviețuire. Atunci când simțurile detectează o sursă de stres care ar putea reprezenta o amenințare, creierul activează o cascadă de reacții care ne determină fie să luptăm pentru viața noastră, fie să scăpăm cât mai repede posibil – o reacție la mamifere care este cunoscută sub numele de răspunsul „luptă sau fugi”.
Frica este reglată de o parte a creierului din cadrul lobilor temporali cunoscută sub numele de amigdala, a declarat Brownlowe pentru Live Science. Atunci când stresul activează amigdala, aceasta anulează temporar gândirea conștientă, astfel încât organismul își poate redirecționa toată energia pentru a face față amenințării – oricare ar fi aceasta.
„Eliberarea de substanțe neurochimice și hormoni determină o creștere a ritmului cardiac și a respirației, îndepărtează sângele de la intestine și trimite mai mult la mușchi, pentru a alerga sau a lupta”, a explicat Brownlowe. „Aceasta plasează toată atenția creierului în „luptă sau fugi”.”
Flușcă, îngheață, concentrează-te
Câteva dintre răspunsurile corpului nostru la teroarea mortală sunt reveniri la mecanisme care au servit strămoșilor noștri antici, deși aceste răspunsuri nu ne mai sunt la fel de utile. Când frica ne face pielea de găină, ne face să ni se ridice părul de pe brațe – ceea ce nu pare să ne ajute nici să luptăm cu un inamic, nici să scăpăm de unul. Dar atunci când primii noștri strămoși umani erau acoperiți de păr, ridicarea acestuia i-ar fi putut face să pară mai mari și mai impunători, a spus Brownlowe.
Înghețarea pe loc, ca o căprioară prinsă în farurile unei mașini, este un alt răspuns frecvent la faptul de a fi speriat, iar Brownlowe a observat că acest comportament este frecvent întâlnit la animalele care sunt prădate.
„Dacă înghețați, atunci este mai puțin probabil ca prădătorul să vă vadă și să vă acorde atenție – și, sperăm, este mai puțin probabil să vă mănânce”, a spus ea.
Răspunsul emoțional pe care îl simțim atunci când ne este frică are și el un scop – sporește vigilența, menținând corpul și creierul concentrate pe menținerea în siguranță până când amenințarea este neutralizată.
Chiar și bebelușii se pot teme de lucruri precum zgomote puternice, mișcări bruște și fețe necunoscute, iar copiii mici pot fi îngroziți de lucruri despre care adulții știu că nu sunt reale – cum ar fi un monstru care se ascunde sub pat sau un bau-bau în dulap. Abia după ce copiii ajung la vârsta de aproximativ 7 ani pot face diferența între amenințările din lumea reală și cele care trăiesc doar în imaginația lor, a spus Brownlowe.
Înfruntându-ne temerile
Ce face ca răspunsurile oamenilor la frică să fie diferite de cele ale altor animale este faptul că oamenii pot procesa acea frică și o pot atenua odată ce înțeleg în mod conștient că nu sunt cu adevărat în pericol.
„Ne putem speria, dar în loc să fugim ca iepurașii, reevaluăm situația și ne dăm seama că nu trebuie să răspundem într-o manieră „luptă sau fugi””, a spus Brownlowe. „Și apoi ne putem continua ziua.”
Unii oameni chiar caută în mod deliberat experiența de a fi speriați – se uită la filme de groază, înfruntă căderea terifiantă a roller coasterelor impunătoare și fac orice generează un sentiment de risc personal imediat. Potrivit lui Brownlowe, ei se bucură de urmările chimice care urmează unui val de frică – un sentiment care poate fi euforic.
„Odată ce semnalele de „luptă sau fugi” încetează, creierul eliberează neurotransmițători și hormoni care mediază ceea ce noi numim sistemul de „odihnă și digerare””, a spus Brownlowe. „Ritmul cardiac scade, respirația încetinește, pielea de găină se relaxează. Există un sentiment de ușurare cognitivă internă în corp, iar asta se simte bine.”
Lumea modernă vine cu o serie de stresuri cu care oamenii timpurii nu s-au confruntat niciodată și nici nu și-ar fi putut imagina – poveri financiare, anxietate legată de performanță și o serie de alte presiuni sociale care pot genera teamă și anxietate zdrobitoare. O bună sperietură de modă veche poate face ca unele dintre temerile cotidiene cu care ne confruntăm să pară mai puțin terifiante, a adăugat Brownlowe.
„Le dă oamenilor o perspectivă”, a spus ea. „Dacă ești neliniștit să vorbești cu șeful tău despre obținerea unei măriri de salariu și apoi te sperii de moarte, să vorbești cu șeful tău nu e mare lucru.”
Articolul original pe Live Science.
Știri recente
.