Unul dintre cele mai mari beneficii pe care le-am primit de la pastorul meu de tineret și de la liderii Young Life din liceu a fost observația critică că creștinismul este o relație, nu o religie. După ce am crescut în sudul american din anii 1980 și 1990, unde participarea la biserică era adesea un comportament cultural obligatoriu, această delimitare trebuia să fie clară.
Terminologia unei „relații personale cu Isus” rămâne o parte importantă a comunicării nucleului creștinismului către adolescenți. Mulți înțeleg inițial greșit credința creștină fie ca fiind „doar o altă religie”, fie ca un set de comportamente morale. Exprimarea consecventă a aspectului relațional al urmării lui Isus întărește adevărata natură a creștinismului și miezul Evangheliei.
În ultimii ani, totuși, am pus la îndoială înțelepciunea expresiei „relație personală cu Isus” pentru a descrie miezul creștinismului – din două motive.
În primul rând, copiii au numeroase relații personale, dintre care multe nu sunt deosebit de sănătoase. Adolescenții pot avea o relație conflictuală sau ruptă cu părinții sau frații lor. Trădarea, competitivitatea și comparația ar putea marca relațiile lor cu colegii. Poate că relațiile cu profesorii și antrenorii implică presiune, critică și performanță. În virtutea naturii tumultoase a vieții sociale a adolescenților, mulți copii au asocieri mixte sau conflictuale atunci când aud despre relații personale.
În al doilea rând, dată fiind creșterea tehnologiei și a social media, copiii postmoderni pot avea o paradigmă subdezvoltată pentru relațiile personale. Cea mai mare parte a comunicării lor are loc în formă electronică prin SMS-uri, SnapChat și GroupMe. Atunci când aud „relație personală”, ceea ce percep este, de fapt, mai degrabă impersonal. Este posibil ca ceea ce aud ei să nu corespundă intenției noastre.
Doctrină neglijată
În ultimii trei ani, am început să descriu relația noastră cu Isus în termeni de unire cu Hristos. Deși unirea cu Hristos poate fi cel mai important și mai răspândit concept teologic, mulți credincioși nu aud niciodată despre el. Cartea lui Marcus Peter Johnson, Una cu Hristos: O teologie evanghelică a mântuirii (Crossway) mi-a deschis ochii asupra bogăției, frumuseții și centralității acestui adevăr neglijat.
În timp ce tu poate știi puține lucruri despre unirea cu Hristos, unii o consideră ca fiind cel mai cuprinzător aspect al mântuirii creștine. Michael Horton, de exemplu, arată cum unirea cu Hristos reunește diferitele aspecte ale mântuirii – inclusiv „trecutul, prezentul și viitorul, precum și cele obiective și subiective, istorice și existențiale, corporative și individuale, criminalistice și transformative.”
Cărțile lui Pavel menționează această doctrină a unirii cu Hristos de aproape 200 de ori, folosind termeni precum „în Hristos”, „cu Hristos” și „prin Hristos.”
Iisus descrie, de asemenea, această realitate: „În ziua aceea veți cunoaște că Eu sunt în Tatăl Meu, și voi în Mine, și Eu în voi” (Ioan 14:20). În termeni simpli, unirea cu Hristos surprinde realitatea misterioasă conform căreia Hristos locuiește în inima credincioșilor, iar credincioșii, simultan, locuiesc în inima lui Hristos. Astfel, ei sunt una.
În termeni simpli, unirea cu Hristos surprinde realitatea misterioasă că Hristos locuiește în inima credincioșilor, iar credincioșii, simultan, locuiesc în inima lui Hristos.
În discuțiile cu studenții despre relația noastră cu Hristos, folosesc acum un limbaj de genul:
- Cristos locuiește în inima ta.
- Nu ești doar aproape de Isus; ești una cu Isus.
- Nu vei găsi niciodată intimitatea pe care o cauți până când nu vei găsi lucrul pentru care te-a făcut Dumnezeu: pentru ca Hristos să locuiască în inima ta și tu să locuiești în inima Lui.
- Dacă ești creștin, ești deja căsătorit cu Isus. Așa cum un soț și o soție sunt destinați să devină una, tu ești acum una cu Hristos, deoarece El locuiește în tine și tu în El.
Cert este că o astfel de terminologie implică mister și complexitate. Elevii de gimnaziu, în special, se străduiesc adesea să înțeleagă acest nivel de abstractizare. Cu toate acestea, descopăr că acest limbaj are o putere emoțională și o forță biblică mult mai mare decât a spune pur și simplu: „Ai o relație personală cu Isus.”
Discută despre asta
Există câteva motive întemeiate pentru a face din unirea cu Hristos principalul tău mod de a descrie adolescenților relația cu Isus:
1. Exploatează nivelul profund de intimitate pe care îl doresc adolescenții.
Tinerii urmăresc activitatea sexuală, prioritizează prietenia și trăiesc pe telefoanele lor pentru că au dorințe profunde, date de Dumnezeu, de intimitate. Din păcate, adolescenții – la fel ca toți ceilalți – caută adesea intimitatea în locurile greșite. O relație personală nu conturează același nivel de apropiere și intimitate ca și Hristos care locuiește în sufletul tău și viceversa.
2. Ea contrastează puternic cu orice altă relație pe care au avut-o adolescenții.
Să vorbești în acești termeni îl împiedică pe elev să asocieze relația cu Isus cu simple relații umane. Suntem mai mult decât amici cu Isus – suntem una cu El. Vorbind despre unirea cu Hristos, deci, putem produce pentru elevi o categorie cu totul nouă și unică, care depășește orice altă relație pe care o vor cunoaște vreodată.
Suntem mai mult decât amici cu Isus – suntem una cu El.
3. Ea servește drept temelie teologică pentru multe alte concepte vitale.
Când îi învăț pe adolescenți despre chestiuni morale legate de sex și căsătorie, încep cu unirea cu Hristos ca bază doctrinară pentru designul și limitele lui Dumnezeu în aceste două domenii. Când predau despre sacramente, unirea cu Hristos devine un element esențial pentru a-i ajuta să înțeleagă funcția și scopul botezului și al împărtășaniei.
Încurajez liderii tinerilor și ai familiilor să învețe mai multe despre această doctrină esențială. Ea ne va ajuta pe toți să înțelegem mai bine bogata intimitate de care ne bucurăm cu Dumnezeu în Hristos.
Lecturi suplimentare:
- Greg Gilbert, Favor: Finding Life at the Center of God’s Affection (Baker, 2017)
- Marcus Peter Johnson, One with Christ: An Evangelical Theology of Salvation (Crossway, 2013)
- Todd Billings, Union with Christ: Reframing Theology and Ministry for the Church (Baker, 2011)
- Rankin Wilbourne, Union with Christ: The Way to Know and Enjoy God (David C. Cook, 2016)
- Constantine Campbell, Paul and Union with Christ: An Exegetical and Theological Study (Zondervan, 2012)