Îți place să te ghemuiești lângă un iubit și să te pupi? Este romantic, dar – alertă de spoiler – sărutul poate fi o activitate dezgustătoare și periculoasă.
În timp ce se sărută, cuplurile schimbă 9 mililitri de apă, 0,7 miligrame de proteine, 0,18 mg de compuși organici, 0,71 mg de grăsimi și 0,45 mg de clorură de sodiu, împreună cu 10 milioane până la 1 miliard de bacterii, potrivit unei contabilități. Multe organisme patologice pot fi transmise prin contactul gură la gură, inclusiv cele care provoacă răceli și alte virusuri respiratorii, herpes simplex, tuberculoză, sifilis și streptococul.
Această ultimă parte nu sună prea romantic, dar romantismul are foarte puțin de-a face cu motivul pentru care noi, ca specie, suntem atrași de acest contact foarte intim. Oamenii sunt împinși biologic să își apropie fețele și să își frece nasul sau să își atingă buzele sau limbile.
La modul cel mai elementar, sărutul este un comportament de împerechere, codificat în genele noastre. Împărtășim marea majoritate a acestor gene cu speciile de mamifere, dar numai oamenii (și, ocazional, rudele noastre apropiate de primate, cum ar fi cimpanzeii și bonobo) sărută.
Dar motivul sărutului este încă în mare parte un mister, chiar și pentru oamenii de știință care au petrecut decenii studiind acest comportament. Nu se poate spune care este factorul predominant: faptul că oamenii se sărută din cauza unei atracții psihologice sau din cauza unui impuls subconștient de a se împerechea cu persoana aleasă pentru sărut. Cel mai probabil, este o combinație a celor două. „Nu poți avea psihologie fără un creier biologic”, spune Rafael Wlodarski, care și-a dedicat o mare parte din carieră filematologiei – știința sărutului.
Wlodarski, cercetător postdoctoral în cadrul grupului de cercetare în neuroștiințe sociale și evolutive de la Universitatea Oxford, a descoperit că sărutul îi ajută pe heterosexuali să își selecteze partenerul. Femeile, în special, apreciază sărutul de timpuriu. Saliva este plină de hormoni și de alți compuși care ar putea oferi o modalitate de evaluare chimică a adecvării partenerului – acesta este creierul biologic care intervine.
Femeile sunt, de asemenea, mai predispuse să spună că un prim sărut ar putea fi decisiv pentru selectarea unui partener. Poate impulsul biologic să învingă percepția că alesul tău este un sărutător rău? Wlodarski spune că este greu să le separăm pe cele două, dar că „m-aș hazarda să ghicesc că dacă cineva crede că cineva sărută prost este pentru că mirosul său nu a fost bun”, spune el. Femeile trebuie să fie mai selective pentru că se confruntă cu consecințe mai mari atunci când iau o decizie proastă de împerechere – cum ar fi faptul că trebuie să poarte un copil timp de nouă luni, spune Wlodarski.
Sărutul în relațiile heterosexuale – atât pentru bărbați, cât și pentru femei, dar mai ales pentru femei – cimentează, de asemenea, legătura de intimitate pe durata unei relații, spune Wlodarski. În mod interesant, Wlodarski și colegii săi de la Oxford au descoperit că persoanele care se sărută mai frecvent par să fie mai fericite și mai satisfăcute în relațiile lor, în timp ce frecvența actului sexual nu a făcut diferența.
Wlodarski spune că speră să determine de ce sărutul îi face pe oameni să se simtă mai legați. Aceasta este una dintre multele întrebări fără răspuns despre sărut – și asta doar în cazul heterosexualilor. Cercetătorii abia zgârie suprafața în înțelegerea comportamentului sărutului la homosexuali, spune el. „Este un nivel suplimentar de complexitate.”
Și cum rămâne cu sărutul non-sexual? Chiar dacă s-ar putea să nu fie un dispozitiv de împerechere, tot a apărut probabil din acest imperativ biologic, spune Wlodarski. Sărutul pe obraz este o modificare evolutivă care a apărut în societățile mai mari și mai complexe, unde este un semn de respect sau de admirație.
Nu toate culturile sunt de acord cu sărutul cu gura plină, înviorat de o limbă rătăcită. Aceasta pare a fi o convenție modernă, și occidentală, poate din ultimii 2.000 de ani, spune Wlodarski. Un studiu publicat în 2015 a constatat că mai puțin de jumătate dintre culturile analizate se angajează în sărutări romantice, sexuale.
Există dovezi – cel puțin din istoria scrisă – că, în trecut, sărutul era în primul rând frecarea reciprocă a feței sau a nasului, sau chiar adulmecarea în apropiere. În textele hinduse vedice sanscrite, sărutul era descris ca fiind inhalarea sufletului celuilalt.
Acum asta chiar sună romantic.
Este rândul tău să întrebi Smithsonian