Explicação técnica de Autofocus
Autofocus (AF) technology came in first in very crude forms during the 1960’s and 1970’s, and was only widely adopted by major camera companies in the 1980’s’s. Hoje, a maioria das lentes e câmeras de consumo e orientadas profissionalmente oferecem focagem automática, com apenas algumas empresas de lentes especiais oferecendo lentes que devem ser sempre focalizadas manualmente.
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Diferentes tipos de tecnologias de focagem automática são utilizadas hoje em dia, e o sistema AF incluído na sua câmera dependerá do tipo de sistema de câmera que for. De uma forma geral, a maioria dos sistemas de focagem automática dividem-se em duas categorias diferentes: focagem automática que é realizada pelo próprio sensor de imagem e focagem que é feita por um módulo AF separado.
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Foco automático de fase óptica em câmaras SLR
Se uma câmara tiver um espelho e um obturador, utilizará uma tecnologia de focagem automática conhecida como focagem automática de fase. Este tipo de sistema AF geralmente depende de um módulo AF que é separado do próprio sensor de imagem. Este módulo AF foca a lente usando a luz que salta sobre ela de outro espelho escondido atrás do principal.
Esta tecnologia AF tornou-se altamente precisa, e câmeras profissionais de alta tecnologia têm sistemas AF impressionantes e inteligentes de detecção de fase. No entanto, usando um espelho e um módulo de foco automático separado tem uma falha inerente: não está realmente usando o sensor em si para verificar o foco.
Para compensar as discrepâncias minúsculas (mas consistentes) na precisão do foco automático de uma câmera ou lente, muitas câmeras modernas oferecem um sistema de ajuste fino de foco automático. (Ver Microajuste AF)
Foco automático baseado em sensor em câmaras sem espelho
Câmaras que não têm espelho (também, câmaras SLR que têm um modo “live view”) usam o próprio sensor de imagem para realizar o foco automático. Isto é normalmente realizado por um método conhecido como AF de detecção de contraste, que anteriormente era inferior tanto no desempenho de foco automático de baixa luminosidade, como no rastreamento contínuo do tema.
No entanto, algumas câmeras recentes sem espelho (e DSLRs de visualização ao vivo) desenvolveram um método de uso do próprio sensor de imagem para realizar foco automático de detecção de fase. Outras câmeras ganharam um sistema híbrido de foco automático, que executa foco automático de detecção de fase e de contraste no sensor de imagem.
Bambos estes novos sistemas de foco automático podem ser extremamente precisos e menos propensos a erros, especialmente em condições de iluminação ótima (brilhante). As mais recentes iterações destas tecnologias estão finalmente a rivalizar com o desempenho do autofocus mesmo dos melhores sistemas AF tradicionais de detecção de fase óptica.
Outros termos e definições relacionados com o autofocus
Os sistemas autofocus têm numerosas características e opções, algumas das quais por vezes são nomeadas de forma confusa. Aqui está uma breve lista de alguns termos comuns usados nos sistemas Autofocus:
- Pontos de Foco: Os pontos individuais ao redor do visor onde o autofocus é realmente executado. A maioria das câmaras permite seleccionar um ponto de focagem individual e movê-lo à volta do visor, ou deixar a câmara escolher automaticamente o ponto de focagem que achar melhor.
- Cross-Type Focus Points: Um tipo de ponto de foco que na verdade consiste em dois pontos de foco com detecção de fase em um, o que permite ao ponto de foco detectar detalhes de imagem de qualquer forma. Em comparação, um ponto AF não-cruzado só é capaz de detectar o detalhe da imagem que corre numa determinada direcção.
- Foco Único: o modo AF que bloqueia o foco no seu assunto uma vez e depois pára, permitindo-lhe esperar por um momento cândido ou recompor a sua imagem antes de clicar no obturador. Também conhecido como One Shot Focus (Foco Único).
- Focagem Contínua: o modo AF que segue continuamente um assunto, permitindo-lhe manter o foco sobre um assunto em movimento durante o tempo que mantiver premido o botão AF. Também conhecido como Servo Focus, ou AI-Servo
- Dynamic Focus: um modo de focagem automática que permite à câmara mover / alterar o ponto de focagem activo, de modo a localizar um assunto se este se mover no visor.
- AF-ON: uma personalização que permite ao fotógrafo activar a focagem automática usando um botão diferente do disparador, e se desejar, não permitir que o botão de disparo do obturador realize a focagem automática. Algumas câmaras têm um botão AF-ON dedicado, noutras a função deve ser atribuída à medida a outro botão. Também chamado Back-Button Focus.