General Reflections Based on Surveys in McLean and Woodford Counties
No outono de 2007, Matthew Winks e eu criamos uma rota de aproximadamente 50 milhas de inverno de raptor que começa e termina na residência da Fazenda Fraker. Esta rota segue para leste ao sul do rio Mackinaw, passando pelo Lago Evergreen até o Lago Bloomington, onde atravessa o norte através do Mackinaw, voltando para oeste até a Estrada Congerville, e depois de volta ao sul através do Mackinaw para uma rota de tecelagem, vagando de volta para o leste até o seu final.
Acima de seus quase 10 anos de história, esta rota tem sido surpreendentemente produtiva para as aves de rapina, com contagens totais geralmente terminando nos anos 70 ou 80, e as melhores contagens empurrando 100 aves.
Um resumo rápido da abundância de aves de rapina para a maior parte das vezes produz poucas ou nenhumas surpresas. Harriers do Norte apresentam consistentemente mas em números variáveis, dependendo do ano. Cooper’s e Sharp-shinned Hawks, embora claramente presentes, podem ser difíceis de obter. Os Falcões de ombros vermelhos são residentes neste corredor do rio Mackinaw, embora em pequenos números que proporcionam sempre excelentes momentos de olho doce quando decidem aparecer no dia da pesquisa. As Águias Carecas são uma sólida presença de inverno aqui, e agora também estão se reproduzindo em vários locais ao longo da parte superior do Mackinaw. Merlins e Peregrinos continuam a ser muito escassos nestes levantamentos, mas já os agraciaram em algumas ocasiões, enquanto os peneireiros americanos têm uma presença saudável aqui.
As duas espécies que mais marcam a presença nesta rota em grande parte devido à sua presença migratória são os Falcões de cauda vermelha e os Falcões de patas ásperas.
Os Falcões de patas ásperas ocorrem em secções desta rota com uma frequência impressionante. A maioria das aves são juvenis ou machos adultos (não surpreende, pois os machos tendem a vaguear mais para sul do que as fêmeas na maioria dos anos). Geralmente vemos mais fases claras do que fases escuras, mas as aves mais escuras são sempre pelo menos anuais.
Seja a nossa ave de rapina mais comum que se tornou a mais interessante. Os falcões de cauda vermelha são as “gaivotas de arenque” do mundo dos falcões. Com uma tremenda variação inerente apenas na subespécie “oriental” (boreal), a nossa ave de rapina mais comum aqui, devemos então adicionar várias outras variantes de Gaviões de cauda vermelha presentes aqui no inverno para obter o quadro completo, complicado e muitas vezes confuso. Estas variantes adicionais incluem “Harlan’s” (harlani), “Krider’s” (kriderii), “Western” (calurus), e “Northern” (abieticola).
“Harlan’s” Hawks são muito raros, mas quase anuais no centro de Illinois, com as fases mais escuras mais comuns sendo esperadas mais frequentemente documentadas, embora aqui no nosso corredor de pesquisa, temos documentado a fase muito mais rara mais clara de Harlan’s em pelo menos três ocasiões (incluindo um adulto este ano, mesmo junto à Fazenda Fraker).
As variantes “Krider’s” também são quase anuais, mas podem ser difíceis de confirmar devido a uma escala deslizante de variação inerente em “Easterns”.
“Northern” Red-tailed Hawks representam uma subespécie que só recentemente ganhou muita atenção. De todas as diferentes variantes mencionadas, estas tendem a ser as menos raras das versões não “orientais”, com várias sendo encontradas anualmente no centro de Illinois.
E finalmente há o Gavião de cauda vermelha “ocidental”, ou o caluro. Um dos maiores mistérios que rodeiam as aves de rapina do inverno de Illinois é a razão pela qual tantos lindos “Westerns” de fase escura ficam bem documentados, e ainda assim nem um único caluro de fase clara consegue chegar aos livros de Illinois. Distribucionalmente, faz zero sentido que “Westerns” escuros apareçam anualmente, provavelmente mais do que “Harlan’s”, mas “Westerns” claros nunca chegam aqui.
Or são estes “Westerns” escuros, na verdade calouros verdadeiros?
Uma teoria interessante por detrás da disparidade entre a presença de fases de “Westerns” aqui em Illinois é que talvez todas as nossas aves “ocidentais” escuras sejam na verdade “Northerns” escuras (abieticola). Porque a identificação de campo de um “ocidental escuro” versus um “norte escuro” neste ponto não é viável, apenas algum tipo de monitoramento físico (bandas, satélite, tags) dessas aves escuras do tipo “ocidental” que aparecem no leste pode nos levar até onde elas retornam na primavera, ajudando-nos a descobrir se essas aves misteriosas escuras são ou não “westerns” ou “northerns” (parágrafo inteiro pers.Com. Jerry Liguori).
Embora o inverno possa ser uma estação de pavor para os residentes de Illinois, para muitos de nós é mais uma grande estação para sair à procura de pássaros – especialmente aves de rapina. Tente fotografar ou pelo menos prestar mais atenção a cada Gavião de cauda vermelha de inverno que você pode em segurança – é quase garantido que em algum momento durante um inverno você vai fotografar/ver um viajante especial de longe.
por Matt Fraker