Messianic Judaism, (um ramo do qual é “Judeus por Jesus”) é um grupo religioso que tem tentado se impor na linha entre o judaísmo e o cristianismo. De acordo com este grupo, Jesus, ou Yeshua em aramaico, era o Messias, e morreu em nome dos pecados do mundo. Eles também acreditam que os judeus são o povo escolhido, e que as leis explícitas da Torá, como a observação de Shabat, feriados e circuncisão devem ser obedecidas hoje.
As origens deste grupo podem ser rastreadas até as missões cristãs hebraicas aos judeus no século 19 e início do século 20. Nos anos 60 e 70, o Judaísmo Messiânico estava ganhando popularidade, conhecido por muitos como “o povo de Jesus”, e eventualmente judeus para Jesus.
Por causa da identificação do Judaísmo Messiânico com Jesus, todas as principais denominações do Judaísmo (Ortodoxo, Conservador, Reformador e Reconstrucionista) rejeitaram o Judaísmo Messiânico como uma forma de Judaísmo. Dentro do Cristianismo, o Judaísmo Messiânico é às vezes visto como um grupo dentro da comunidade evangélica, e às vezes visto como uma seita separada. Às vezes, vários líderes cristãos têm criticado publicamente os judeus messiânicos por sua agressividade missionária na comunidade judaica e por se apresentarem como judeus.
Uma Igreja Étnica para judeus
Judeísmo Messiânico é freqüentemente apresentado como uma igreja étnica para judeus – algo como uma igreja coreana ou chinesa, mas com alcance específico para os judeus. Entretanto, a maioria dos especialistas estima que na maioria das congregações judaicas messiânicas apenas cerca da metade dos membros nasceram judeus.
Não-Judeus que se juntam a uma congregação messiânica podem ser convidados a passar por uma espécie de conversão ao judaísmo messiânico, embora muitos dentro do grupo acreditem que é impossível a conversão ao judaísmo. As conversões judaicas messiânicas não são consideradas válidas por nenhuma denominação judaica. Os não-judeus que se juntam às congregações messiânicas são às vezes chamados judeus espirituais, judeus completos, ou gentios messiânicos.
Judeus messiânicos incluem o Novo Testamento em seu cânon e acreditam que há prefigurações e predições de Jesus no Antigo Testamento. O supersessionismo, a crença de que Jesus foi o cumprimento da promessa feita por Deus aos judeus na Tanach (Bíblia hebraica), é aceita pelos judeus messiânicos. Mas ao contrário de outros grupos cristãos que acreditam no supersessionismo, os judeus messiânicos mantêm o desejo de praticar muitos dos mandamentos dados na Torá.
Por exemplo, os crentes no judaísmo messiânico aderem a algumas das leis dadas na Torá, tais como descansar em Shabbat, não comer carne de porco e marisco e observar feriados bíblicos como Sukkot e Páscoa. Entretanto, a fé não adere à lei rabínica, e escapa à autoridade do Mishnah e do Talmud.
Atividade missionária
Um componente central do Judaísmo Messiânico é testemunhar e missionar a outros judeus. De acordo com a teologia evangélica aceita pelos judeus messiânicos, aqueles que não são salvos estão destinados à perdição eterna. Ajudar a trazer alguém para Yeshua e assim para a salvação é uma responsabilidade de todos os judeus messiânicos, e muitos abraçam esse papel, particularmente quando se trata de membros judeus de sua família. Isto está frequentemente na raiz da animosidade entre as comunidades Messiânica e judaica dominante.
Quando os judeus Messiânicos tentam fazer um alcance dentro da comunidade judaica dominante, eles são frequentemente recebidos com resistência e ultraje. Entre outras coisas, a comunidade judaica se opõe ao título de judaísmo messiânico, pois o messianismo praticado pelos judeus messiânicos é focado em Jesus e, portanto, por definição, não é judeu. O uso do termo judaísmo messiânico atinge muitos como uma forma subversiva de atrair judeus que não sabem o suficiente sobre sua fé para perceber que o que eles estão aprendendo é o cristianismo.
O mais importante entre os grupos que trabalham para combater o evangelismo judeu messiânico é o judaísmo, uma organização focada no fortalecimento e preservação da identidade judaica para aqueles que têm sido alvo de proselitismo pelos judeus messiânicos.
Comunidades judaicas messiânicas hoje
Existe uma comunidade crescente de judeus messiânicos em Israel, particularmente na aldeia de Yad-Hashmona. Muitos dos judeus messiânicos em Israel são israelenses nativos que vieram ao judaísmo messiânico como adolescentes ou adultos.
Em uma decisão proferida pelo Supremo Tribunal Israelense em 1989, não é permitida a cidadania dos judeus messiânicos em Israel através da Lei do Retorno, porque há uma condição na Lei do Retorno que não pode ser empregada por aqueles que eram judeus e voluntariamente assumiram outra fé. No entanto, em 2008, a Suprema Corte decidiu em uma estranha reviravolta legal que, porque a Lei do Retorno é concedida a qualquer pessoa com um avô judeu, aos judeus messiânicos que não são considerados halakhically judeus (ou seja, sua mãe não é judia) é concedida a cidadania através da Lei do Retorno.
Os serviços de oração judaica messiânica incluem grande parte da liturgia judaica tradicional, muitas vezes editada e emendada para incluir referências a Yeshua. O hebraico é comum nas congregações judaicas messiânicas, e há uma tendência crescente para incluir a dança em seus serviços. As danças estão no espírito da dança popular israelense.
Hoje, há uma estimativa de 400 congregações judaicas messiânicas em todo o mundo, com 10.000-15.000 judeus messiânicos em Israel, e cerca de 200.000 nos Estados Unidos. Congregações (chamadas sinagogas) podem ser encontradas em todo o país, principalmente em comunidades com uma grande comunidade judaica existente.