TRENTON, N.J. (AP) – Uma violenta gangue de motoqueiros que está envolvida no tráfico ilegal de drogas e considera as mulheres como “abaixo de cães” está crescendo em New Jersey a um ritmo alarmante, disseram os investigadores estatais na quarta-feira em audiência pública.
Pagan’s Motorcycle Club, ou o Pagans, que agora tem cerca de 300 membros em todo o estado e cerca de 900 em todo o país, cresceu de 10 para pelo menos 17 capítulos em Nova Jersey desde 2016 e pretende tornar-se dominante ao longo da costa leste, segundo testemunho da Comissão Estadual de Investigações.
A comissão delineou alegações detalhadas contra a quadrilha – incluindo a exibição de vídeo de vigilância retratando um ataque a um membro da quadrilha rival de motoqueiros em um posto de gasolina em plena luz do dia – durante uma audiência pública de mais de duas horas.
Investigadores disseram que a quadrilha está envolvida no tráfico ilegal de drogas, particularmente de metanfetamina, bem como extorsão de empresas locais.
“É alarmante ver uma mudança tão drástica em tão pouco tempo”, disse o agente da comissão Edwin Torres.
Três homens que a comissão identificou como membros do clube foram chamados como testemunhas, mas se recusaram a responder às perguntas, citando seu direito de quinta emenda. Hugo Nieves, identificado como vice-presidente do clube, acrescentou que não é política do clube “envolver-se em atividades criminosas”.
Os investigadores disseram que o crescimento coincide com a nova liderança nacional do clube, assim como a capacidade dos sócios potenciais de simplesmente pagar para se juntar à gangue. Anteriormente, os sócios eram obrigados a passar pelo que poderia ser um longo período de iniciação, que incluía a realização de vários passeios com os sócios.
As gravações de áudio de testemunhas não identificadas que eram ex-sócios detalharam alguns dos trabalhos internos do clube, especificamente, que apenas os homens podiam se associar, e que os negros eram excluídos juntamente com as mulheres. Eles disseram que o grupo permite a entrada de porto-riquenhos, já que o clube iniciou capítulos no território da ilha americana.
As testemunhas também disseram que se os membros fossem presos, eles poderiam procurar a Irmandade Ariana para proteção enquanto estavam atrás das grades.
Pois excluídos, as mulheres desempenham um papel de portadoras de informações e às vezes drogas para a organização, segundo os investigadores.
Os investigadores disseram que obtiveram uma cópia do estatuto do grupo, que incluía uma tabela hierárquica. No topo estavam os “irmãos”, depois as jaquetas de corte dos membros com remendos, depois as motos, seguidas pelos cães. Em último lugar na lista estavam as mulheres.
Pelido pelo conselho da comissão, Marian Galietta, se as mulheres tinham um lugar na hierarquia, um analista respondeu afirmativamente.
“As mulheres estão abaixo dos cães”, disse a analista da comissão, Nicole McCann. Nos eventos, as mulheres às vezes usam remendos que indicam que elas são “propriedade de” um determinado membro, disseram os investigadores.
O grupo, que data de 1959, tem se concentrado tradicionalmente no sul de Nova Jersey, mas está se expandindo para o norte, com capítulos em Elizabeth no Condado de Union, bem como no Condado de Bergen, não muito longe da cidade de Nova York.
Investigadores disseram que o empurrão norte significa que o grupo está se chocando mais com membros do mais conhecido Hells Angels, que tem uma presença no norte de Nova Jersey.
A Commission on Investigation é uma agência de aplicação da lei que foi criada em 1968 com o objetivo de investigar o crime organizado. Ela também conduz outras investigações, publica relatórios e encaminha as descobertas para a polícia e promotores de justiça.