Vinte anos depois, a Croácia celebra o fim da guerra enquanto a Sérvia chora

ZAGREB/BELGRADE (Reuters) – A Croácia estendeu tanques e acenou bandeiras para marcar o 20º aniversário na quarta-feira da blitz que terminou a guerra de independência, enquanto a Sérvia lamentou o evento como “a maior limpeza étnica desde a Segunda Guerra Mundial”.

O forte contraste de humor sublinhou a distância entre os dois estados ex-jugoslavos, apesar de se moverem para reparar as relações há mais de uma década.

Após a Croácia ter declarado a independência da Jugoslávia em 1991, seus sérvios rebeldes, apoiados e armados desde Belgrado pelo falecido presidente Slobodan Milosevic, apreenderam um terço do território enquanto matavam e expulsavam a população croata local.

O exército remodelado de Zagreb retomou a maior parte das terras dos rebeldes em Agosto de 1995, numa operação ofensiva de quatro dias, com o nome de código Operação Tempestade, que culminou com a captura em 5 de Agosto do bastião sérvio rebelde de Knin.

“Quando os políticos da Sérvia hoje afirmam que a ‘Tempestade’ teve intenções genocidas, convido-os a desistir dos seus mitos, mentiras e ilusões e a voltarem-se para o futuro”, disse o presidente da Croácia, Kolinda Grabar-Kitarovic, num comício em Knin.

“A Croácia não é um inimigo da Sérvia, mas nunca permitirá que ninguém desenhe uma equação entre as vítimas e os agressores”, disse ela ao comício composto por dezenas de milhares de veteranos de guerra, soldados e croatas comuns.

Um dia antes, a Croácia realizou um desfile militar na capital Zagreb, o primeiro em 20 anos. Tanques, howitzers e veículos blindados rolaram pelas ruas até os aplausos de milhares de cidadãos, enquanto os caças a jacto voavam por cima.

“Esta celebração não é contra ninguém, mas para nós e para os nossos cidadãos. Esta não foi uma celebração da miséria de outra pessoa”, disse o primeiro-ministro croata Zoran Milanovic após o desfile.

Na Sérvia, os acontecimentos do verão de 1995 foram marcados por vigílias sombrias e comentários críticos de políticos de alto nível.

Acima de 200.000 sérvios de etnia fugiram enquanto as tropas de Zagreb retomavam o território croata enquanto avançavam em direção às suas fronteiras e para a Bósnia. Desde então, apenas uma fracção da etnia sérvia voltou a viver na Croácia, que entretanto aderiu à OTAN e à União Europeia.

A pilhagem de bens sérvios e os assassínios aleatórios de civis sérvios idosos que tiveram lugar imediatamente a seguir à ofensiva manchou a imagem da Croácia e permaneceu uma fonte constante de tensão com Belgrado.

A Sérvia declarou a quarta-feira como um dia de luto nacional. Ao meio-dia, as sirenes de luto aéreo paralisaram o país por um minuto em memória dos mortos e, segundo a Sérvia, expulsos de suas casas durante a “Operação Tempestade”.

“Este é o dia mais triste da história sérvia … A operação Tempestade foi uma limpeza étnica e uma matança sem sentido de sérvios”, disse o primeiro-ministro sérvio Aleksandar Vucic, um antigo nacionalista da linha dura durante as guerras dos anos 90 que agora quer levar a Sérvia para a União Europeia.

“Com a Croácia vivemos em paz, e em breve seremos bons amigos numa casa comum, a União Europeia, mas queremos enviar a mensagem clara de que o crime deve ser perdoado, mas não pode ser esquecido”, disse ele.