Você poderia fazer um bom argumento de que o Draft da NFL de 2012 é o mais importante na história dos Vikings de Minnesota. Com 10 escolhas, os Vikings esperam preencher vários dos muitos buracos que têm na sua lista de jogadores.
Com a terceira escolha na primeira ronda e nas rondas seguintes, o Minnesota espera encontrar quatro titulares e vários outros jogadores que irão adicionar a profundidade necessária a um plantel que estava praticamente em desordem no final da época passada.
Quando uma equipa vai 3-13 como os Vikings fizeram no ano passado, o draft só pode ser uma parte do processo de fora de época para devolver a equipa à disputa dos playoffs.
Com isso em mente, vamos dar uma olhada em alguns dos principais alvos dos Vikings enquanto eles se dirigem para o período de assinatura do agente livre e o rascunho de Abril.
A única coisa certa no rascunho da NFL de 2012 é que os Indianapolis Colts vão levar o quarterback Andrew Luck. O que acontece depois disso é o palpite de qualquer um, e suponho que o farão, talvez até aos 10 minutos da selecção de St. Louis Rams com a escolha nº 2.
O que os Vikings fazem com a terceira escolha dependerá obviamente do que acontecer antes deles na escolha nº 2. Os carneiros de St. Louis Rams farão provavelmente uma de três coisas: Trocar a escolha, levar Matt Kalil, ou tirar o receptor Justin Blackmon do Oklahoma State.
Se os carneiros não trocarem a escolha, os Vikings irão certamente considerar trocar a escolha por uma equipa na esperança de recrutar o quarterback Robert Griffin III. Os Cleveland Browns cobiçam Griffin e escolhem logo após o Minnesota no número 4, então, em um mundo perfeito, os Vikings poderiam trocar as palhetas com os Browns e ainda pousar Kalil ou Blackmon com a quarta palheta enquanto escolhem outra coisa dos Browns.
A esperança em Minnesota é aterrar Kalil de uma forma ou de outra, mas Blackmon seria um excelente prémio de consolação.
Cornerback Cortland Finnegan
Os Vikings tiveram sem dúvida o pior secundário da NFL na última época e estão desesperados por upgrades em cada posição. Embora haja uma profunda colheita de cornerbacks disponível no rascunho deste ano, e os Vikings precisarão pegar pelo menos um deles no início, eles também precisam pousar um cornerback veterano que pode entrar imediatamente na linha de partida em um papel de liderança.
Cortland Finnegan parece ser perfeito para o roxo. Finnegan melhoraria imediatamente a capacidade dos Vikings de cobrir os receptores e ele traz a quantidade certa de maldade de que a defesa dos Vikings precisa.
Finnegan teve apenas três escolhas nas duas últimas temporadas, mas o jogador de 28 anos teve 10 nas duas temporadas anteriores, e uma mudança de cenário poderia ser exatamente o que ele precisa para retornar seu jogo para um nível Pro Bowl.
Cornerback Chase Minnifield
Chase Minnifield tem futebol no sangue. Seu pai, Frank, foi quatro vezes Pro Bowler e membro da equipe da NFL durante a década de 1980. A maçã não caiu muito longe da árvore.
A 6’0″ e uma sólida 185 libras, Minnifield foi um jogador dominante na Virgínia que não acumulou muitos números enormes porque as ofensas enfrentadas pelos Cavaliers simplesmente se mantiveram longe do seu lado do campo.
Minnifield traria muitos dos atributos que faltam aos Vikings no seu backfield defensivo: capacidade de cobertura, combate seguro e, provavelmente o mais importante, um QI de futebol muito alto, um QI que seria de esperar do filho do trabalhador e velho Frank Minnifield.
Receptor Tommy Streeter
Pondo que os Vikings não pousam Justin Blackmon no primeiro round, eles fariam bem em pegar o enigma de rascunho Tommy Streeter fora da Universidade de Miami.
A floração tardia está a aumentar as pranchas de rascunho após uma sensacional segunda metade da temporada em 2011. Com 1,80 m e 1,80 kg, Streeter tem um baixo coeficiente de 4,5 40 e pode ser o complemento perfeito para Percy Harvin. Streeter está a pingar com potencial, algo que a maioria da lista de Vikings não é.
Streeter daria instantaneamente ao quarterback Christian Ponder uma ameaça profunda, e com a sua altura e atletismo ele forneceria ao Minnesota uma ameaça ideal de zona vermelha.
Receptor lateral Vincent Jackson
Embora os Vikings possam não estar dispostos a gastar o dinheiro para aterrar Dwayne Bowe ou Marques Colston, o agente livre Vincent Jackson seria uma enorme melhoria para o roxo como receptor nº 1
A 1,80 m e 235 libras, Jackson é o tipo de jogador que pode dominar os jogos de futebol. Ele se tornou uma espécie de enigma em San Diego e um novo começo provavelmente faria Jackson voltar a ser a força imparável que ele provou ser.
Embora pareça que Jackson tem jogado para os Chargers desde sempre, ele tem apenas 29 anos e poderia dar aos Vikings alta produção por mais cinco temporadas.
Cornerback Cliff Harris
Cliff Harris está se tornando talvez o maior “não temos idéia de quando ele vai ser recrutado” jogadores no rascunho de 2012.
O jogador de 1,80m e 80kg foi dispensado da equipa do Oregon na época passada, depois de demasiados atropelamentos com a lei, mas é simplesmente demasiado dinâmico para cair demasiado no rascunho deste ano. Harris defendeu mais passes do que qualquer outro jogador do país em 2010 enquanto ganhava o estatuto de All-American.
Yes, ele é o terceiro cornerback nesta lista de alvos para os Vikings, mas isso só lhe dá uma indicação de quanta ajuda o Minnesota precisa na posição. Obviamente, se os Vikings assinarem um canto de um agente de topo e depois tomarem outro na segunda ronda, provavelmente não alcançariam Harris, mas se ele estiver por perto na quarta ou quinta ronda, o seu potencial pode ser demasiado para passar.
Linebacker Curtis Lofton
Se os San Francisco 49ers ensinaram alguma coisa ao resto do mundo do futebol este ano, é que ter um grande treinador principal é importante. Mas se eles nos ensinaram algo mais, é que os linebackers dominantes ainda podem dar o tom para um time de futebol.
Nenhum jogador do 49ers foi mais importante para o sucesso de sua temporada este ano do que seus dois linebackers internos, Patrick Willis e NaVorro Bowman.
Em uma liga que tem sido sempre guiada por copy-cat, Lofton provavelmente vai comandar muito dinheiro no mercado de agentes livres, mas Lofton é o tipo de grande jogo, o linebacker de impacto que os Vikings estão desesperados. Ele pode custar muito dinheiro, mas com apenas 26 anos de idade ele provaria valer o investimento.