Um slogan cantado por dezenas de milhares de pessoas em todo o mundo, Black Lives Matter tem provocado uma hashtag, uma rede de organizações de base, e um coletivo moral de ativistas.
Mas como passou de um posto de mídia social para um fenômeno global, e para onde vai agora?
Os nomes mais associados à Black Lives Matter não são seus líderes, mas as vítimas que têm chamado a atenção para as enormes questões de racismo com que este país se debate: George Floyd, Breonna Taylor, Eric Garner, Michael Brown, para citar alguns.
O movimento pode ser rastreado até 2013, após a absolvição de George Zimmerman, que atirou e matou Trayvon Martin na Flórida.
O jovem de 17 anos tinha voltado de uma loja depois de comprar doces e chá gelado. O Sr. Zimmerman alegou que o adolescente negro desarmado tinha parecido suspeito.
Houve ultraje quando ele foi considerado inocente de assassinato, e um post no Facebook intitulado “Black Lives Matter” captou um clima e desencadeou ação.
“Há sete anos atrás, fomos chamados juntos. Éramos cerca de 30 no pátio desta comunidade de artistas negros em Los Angeles, convocados por Patrisse Cullors, uma das nossas co-fundadoras e uma das minhas mais queridas amigas”, diz Melina Abdullah, professora de Estudos Pan Africanos em Los Angeles e co-fundadora de um dos primeiros “capítulos” de Black Lives Matters.
“Eram estudantes… artistas, organizadores e mamãs”. Nós sabíamos que fazia parte do nosso dever sagrado de subir. E havia uma audácia de que podíamos transformar o mundo, mas não tínhamos um plano para isso”, ela ri.
Se o apelo à justiça para Trayvon Martin acendeu a centelha para a Matéria das Vidas Negras, foi a morte de Michael Brown um ano depois que realmente chamou a atenção nacional do movimento.
O adolescente desarmado tinha sido morto a tiro por um oficial em Ferguson, Missouri e Black Lives Matter foi para as ruas, muitas vezes em confronto furioso com a polícia.
Mas a morte de George Floyd levou o movimento para áreas que ele não tinha alcançado antes.
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Este momento de cálculo nacional dá ao Embaixador Andrew Young, um lendário líder dos direitos civis, um “tremendo sentimento de orgulho”.
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“Especialmente que eles permaneceram esmagadoramente não-violentos”, diz o jovem de 88 anos.
Durante anos ele marchou ombro a ombro com o Rev. Martin Luther King Jr., mas como um líder dos direitos civis por direito próprio.
Ele foi mais tarde condecorado com a Medalha Presidencial da Liberdade dos EUA e serviu como Embaixador dos EUA nas Nações Unidas.
“Claro que era muito diferente naquela época. Tivemos que ir de porta em porta, de igreja em igreja”, diz ele.
“Quando o Dr. King foi para a prisão, apenas 55 pessoas apareceram”, lembra-se o Embaixador Young.
Nos anos 60, muitas das figuras-chave dos direitos civis americanos eram conhecidas em todo o mundo, mas mesmo alguém tão ligado à luta pela igualdade como o embaixador Young acha difícil nomear os contemporâneos no movimento moderno.
“Honestamente, eu não sei quem é Black Lives Matter”, ele reconhece.
“Eu não sei quem são os líderes”. Na verdade, eu não sei que eles têm sequer líderes. Eu acho que talvez seja um movimento espiritual, emocional, criado por males implícitos em nossa sociedade que nós não temos estado dispostos a enfrentar”.
Aqueles que têm estado envolvidos com a Matéria das Vidas Negras desde os seus estágios embrionários dizem que esta abordagem descentralizada é intencional.
“A liderança centrada no grupo está nos nossos princípios orientadores”, diz o Prof. Abdullah.
“A liderança não é apenas oratória, é também facilitação, planejamento, trazer as artes para o movimento, coisas que não recebem tanto reconhecimento”, diz ela.
“A liderança em muitos capítulos da Black Lives Matter também é frequentemente feminina.
“As mulheres negras sempre estiveram no coração da luta pela liberdade negra. Muitas vezes elas foram pintadas, e desta vez estamos nos recusando a nos permitir ser pintadas”, diz Prof Abdullah.
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A luz que guia esta doutrina, e para Black Lives Matter como um todo, ela diz, tem sido Ella Baker – a líder feminista dos direitos civis que defendeu o ativismo coletivo de base sobre o ativismo focado em uma única líder.
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“Todos nós estudamos Ella Baker como uma das organizadoras mais brilhantes que já caminhou pela face desta terra. Ela estava clara que os movimentos deveriam ser maiores que os indivíduos.”
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Embora a Black Lives Matter tenha evoluído para esta rede nacional e internacional, a Black Lives Matter Global Network está registada nos EUA como uma organização sem fins lucrativos, que está agora a receber subsídios e promessas de fundações e corporações que caem sobre si próprias para se aliarem ao movimento.
Chapters of Black Lives Matter espalharam-se pelos EUA e por todo o mundo, com protestos massivos no Reino Unido, Europa e Canadá.
O movimento agora inclui muitas das diversas origens, que antes não se tinham sentido ligados à causa.
“Acho que muitas pessoas na nossa cidade de repente se sentiram como pessoas brancas, precisamos ser realmente críticos de nós mesmos e compreender o nosso papel nisto”, diz AJ Crocker, um dos organizadores de uma vigília de Black Lives Matter em Norwood, Colorado, uma cidade maioritariamente branca com cerca de 500 pessoas, localizada a cerca de seis horas de carro do aeroporto internacional mais próximo.
Ms Crocker diz que o grupo está aprendendo como podem combater o racismo na sua própria pequena comunidade, tal como a campanha para um tradutor oficial de espanhol para o condado.
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Também vão trazer à tona o tema Black Lives Matter como tema de discussão na câmara municipal e estão lendo o livro de Ibram X Kendi “Como ser um Antiracista” no clube do livro local.
“Na verdade, eu realmente aprecio que as pessoas estão começando a se educar. Há muita literatura lá fora que está pressionando para educar nossos colegas brancos sobre as questões que nos afetam e isso é bom”, diz Charles White, um tecladista com Day Dream Sessions.
A banda tem tocado algumas das músicas que se tornaram a trilha sonora das manifestações de rua em Washington DC, incluindo antigos hinos de protesto de Marvin Gaye e Sam Cooke.
Mas Mr White e seus companheiros de banda também estão céticos sobre o que eles vêem como a integração do movimento.
“Eu sinto que Black Lives Matter se tornou uma tendência”, diz o baterista e líder da banda David Mooney.
“No início era sobre mudar a situação em mãos, mas agora você tem todas essas corporações dizendo que eles apoiam os negros, mas eles estão apenas esperando ganhar mais clientes e mais dinheiro.”
E apesar de alguns líderes Black Lives Matter o negarem, ao longo dos anos tem havido por vezes uma desconexão entre a própria organização e os jovens negros, uma circunscrição pela qual eles estão a lutar, diz a banda.
“Eu acho que o início inicial da Black Lives Matter é aquilo em que acreditávamos e o que estávamos marchando atrás”, diz o trompetista Eric Jackson.
“Era realmente sobre a brutalidade policial e os efeitos disso sobre os negros. Mas eu acho que agora é uma coisa de várias camadas com feminismo e LGBTQ e todas essas coisas diferentes, meio que ligadas a isso”. Acho que precisa haver um pouco de redirecionamento”, insiste ele.
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Prof Abdullah, embora se orgulhe de como a organização também tem sido deliberadamente interseccional, com muitas mulheres e activistas LGBT no seu coração.
“Black Lives Matter tem sido muito claro que nós somos um movimento feminista. E isso não significa que excluamos os homens, na verdade há muitos líderes masculinos fortes”, diz ela.
A organização também está igualmente preocupada com mudanças tangíveis, e que os resultados já estão sendo vistos, embora limitados.
“Nos últimos seis anos, o número de mortes nas mãos da polícia tem permanecido relativamente estável, e isso não é uma coisa boa”, diz o Prof Abdullah.
“Entretanto, o que estamos vendo é que em cidades com fortes capítulos de Black Lives Matter, os números caíram drasticamente, embora isso tenha sido compensado por aumentos em outros lugares”.
Diz que os ganhos foram alcançados não através de negociações com as forças policiais, o que a organização se recusa a fazer, mas tomando as ruas e certificando-se de que a polícia saiba que eles estão sendo escrutinados.
Prof Abdullah diz que a Black Lives Matter está à procura de muito mais, incluindo o desfundamento e desmantelamento do actual sistema policial nos EUA e a sua substituição por uma nova forma de aplicação da lei, algo pelo qual tem recebido críticas consideráveis.
Mas enquanto ela diz que a organização defende uma forma de pressionar os que estão no poder, ela também apoia que os capítulos sigam o seu próprio caminho.
“Uma das coisas realmente fantásticas é que vemos novos capítulos Black Lives Matter, surgindo por todo o globo. Eles podem não ser capítulos oficiais, mas as pessoas estão entrando em sua própria vocação”
Relatos adicionais de Eva Artesona e Rakarrah Finley