Cumprimento, BugFans,
A BugLady agora vive na beira de uma duna de areia, com algum pinheiro e abeto nas bordas, e ela está ansiosa para conhecer seus novos vizinhos de seis e oito patas. Este escaravelho veado é a primeira espécie a subir (obrigado, BugFan Becca, pelo extravagante trabalho de pés).
Já vimos escaravelhos veados (família Lucanidae) nestas páginas antes, na forma do escaravelho antílope. Existem talvez 1050 espécies em todo o mundo, sendo que cerca de 30 delas residem na América do Norte e cinco no Wisconsin. Como família, eles estão entre os nossos escaravelhos mais impressionantes. Esses escaravelhos (“percevejo beliscador” é um nome comum para o fim do negócio desses besouros) os endeusam para a comunidade científica; a variabilidade em tamanho e forma das mandíbulas alimentou um centésimo e meio de discussões sobre exatamente como uma espécie é definida. Dentro de uma espécie, os cientistas classificam os machos com mandíbulas maiores e mais extravagantes como machos maiores/elevados e os machos com mandíbulas menores como machos menores/baixos (corpo envergonhado nos besouros?? A sério???).
São também, claro, premiados por colecionadores, e há qualquer número de sites que os vendem, vivos ou mortos.
Os escaravelhos-estag estão associados a florestas (embora a estrela do espetáculo de hoje goste de áreas arenosas). Os ovos são colocados em fendas em velhos cepos/árvores ou entre as suas raízes (embora a estrela do espectáculo de hoje possa ovipositar em relva), e as larvas podem passar alguns anos a alimentar-se de madeira em decomposição dentro de troncos de árvores velhas (embora a estrela larvar do espectáculo de hoje possa alimentar-se das raízes dos arbustos). Os adultos são reportados como comendo melada, seiva de árvores, casca ou vegetação. Os adultos tendem a ser nocturnos e a vir à luz durante a noite.
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Lucanus placidus (costumava ser listado no género Pseudolucanus), não tem um nome comum, mas seu nome de espécie significa “suave” ou “agradável”, então vamos chamá-lo de Escaravelho de veado Agradável. Aqui está outro membro norte-americano do mesmo gênero, um besouro cujo alcance é logo ao sul de Wisconsin.
Os escaravelhos-escaravelhos-grandes podem crescer até uma polegada e meia. Eles são frequentemente escuros, mas também vêm numa cor ferrugínea, e têm uma mancha de cor âmbar na base das pernas dianteiras. A superfície do élitro (o primeiro par de asas rígido e modificado que cobre as asas voadoras) é descrita como “shagreen”, o que significa que tem uma textura rugosa ou granulosa, como a pele de tubarão. Eles são mais volumosos que a maioria dos outros escaravelhos veados e suas mandíbulas são relativamente curtas.
Como outros Lucanídeos, eles são sexualmente dimórficos – os machos são maiores que as fêmeas, uma inversão da prática habitual dos insetos. As mandíbulas das fêmeas são menores que as dos machos, com um único dente na ponta interna, e as dos machos são maiores e mais dentes. O tamanho das mandíbulas e o número de dentes que elas possuem difere entre os machos da mesma espécie, e um único indivíduo pode nem mesmo ter mandíbulas simétricas.
Pernas dianteiras (tíbia) mais extensas, porém, com quatro pentes longos. Essas pernas dianteiras fortes são usadas para cavar túneis de seis a oito polegadas de profundidade, nos quais os adultos escapam ao calor do dia. Depois de terem sido capturados fora da sua inclinação traseira, a BugLady refrigerou estes besouros durante a noite (para os abrandar um pouco para as suas fotografias), e quando os fotografou onde tinham sido encontrados na noite anterior, encontrou ali mesmo um buraco do tamanho de um besouro!
Fêmeas, atraem os seus pretendentes libertando feromonas/perfumes no ar, por vezes com efeitos dramáticos, e os machos usam as suas mandíbulas para lutar pelos favores das fêmeas. Alguns observadores têm relatado notáveis assemblages destes besouros normalmente secretos. Para uma grande história de alguém que, de repente, era rico em escaravelhos, leia-se http://labs.russell.wisc.edu/insectlab/2016/06/23/buckets-of-beetles/. Os especialistas nos aconselham que não é necessário sair dos escaravelhos-fadiga agradáveis aos pesticidas, que têm uma vida útil curta e que desaparecerão em uma semana ou duas.
Não se sabe muito sobre a biologia do escaravelho-fadiga agradável, e suas larvas são muito difíceis de distinguir das de seus parentes próximos. Os ovos podem ser depositados na relva, e as larvas migram de lá para encontrar a sua fonte alimentar preferida. Eles alimentam-se cerca de um pé abaixo da superfície do solo e passam a pupas no solo, e quando se tornam adultos esperam abaixo da superfície até escurecerem.
The BugLady