Com tantos destinos caribenhos para escolher, lugares menores como a ilha da Martinica voam sob os radares da maioria dos viajantes. Mas, ao ignorar esta ilha descontraída e intocada, em grande parte significa perder um lado raro das Caraíbas que não vai encontrar noutro lado: charme franco-caribenho (sem a pompa ou a etiqueta de preço de St. Bart’s), terreno exuberante de selva e praias selvagens, caminhadas vulcânicas e rum de cana de açúcar sempre a fluir. Além disso, a ilha é pequena o suficiente para que você possa cruzar de um lugar para outro no espaço de uma hora.
Voe via Miami até Fort-de-France, a capital da ilha, e lance sua viagem de carro de lá. Ou, aproveite o novo vôo direto JetBlue do JFK da cidade de Nova York para a capital de Guadalupe, Pointe-à-Pitre, que leva apenas quatro horas e meia, e depois salte em um jumper de 45 minutos até Martinica (há quase uma dúzia de vôos por dia).
A viagem: Três dias, 100 milhas
Em apenas 50 milhas de comprimento e 22 milhas de diâmetro, a ilha da Martinica é relativamente pequena, mas as suas estradas são por vezes estreitas e ventosas, pelo que pode demorar mais tempo a conduzir uma distância relativamente curta. (Você precisaria de uma semana para percorrer tudo.) Se você quiser espaçar a condução, saiba que você poderia facilmente ficar um dia extra em qualquer um dos destinos abaixo, o que também proporciona uma chance para viagens paralelas a aldeias vizinhas. Alguns viajantes talvez queiram fazer um dia na capital.
O que dirigir
Pega um carro pequeno em que você se sinta à vontade para andar pela costa. Você pode alugar um carro no aeroporto de Fort-de-France na Enterprise, Avis, Alamo e um punhado de empresas européias. Planeje fazer suas viagens mais longas pela manhã, já que algumas dessas estradas de travessia da ilha não estão iluminadas, o que pode ser um desafio para os primeiros visitantes (além disso, as vistas sobre cada pedaço deste loop são imperdíveis).
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Quando for
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O inverno e a primavera norte-americanos (de dezembro a abril) é a estação alta da ilha e, compreensivelmente, o clima quente permanece consistentemente na alta dos anos 70 a meados dos anos 80, e o Carnaval, geralmente em fevereiro ou março, atrai suas próprias multidões. Junho marca o início da estação das chuvas e a época dos furacões chega no Outono.
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De Fort-de-France, dirija-se para norte na estrada litoral N2 até à cidade de Saint-Pierre. Se o seu GPS o envia no interior da N3, ignore-o: Não vai querer perder a vista para o mar pelo caminho. Dentro de uma hora, verá o vulcão Mount Pelée que se aproxima: Aquele pequeno edifício de cor pastel na frente é Saint-Pierre. Outrora conhecida como a “Paris das Caraíbas”, Saint-Pierre foi completamente dizimada pela erupção do Monte Pelée em 1902, deixando apenas dois sobreviventes. Desde então, a cidade foi reconstruída e repovoada – o vulcão está agora adormecido – mas ainda se podem ver ruínas por toda a cidade, naufrágios ao largo da costa e praias de areia preta vulcânica.
Não há muitos hotéis aqui, então nab um Airbnb como Villa Escale de Sainte Philomene ou La Villa du Morne d’Orange para a noite. Mas não fique preso na casa; há muito mais para fazer e ver. Vá andando pela cidade, explore as ruínas da prisão Cachot de Cyparis, ou experimente as frutas estreladas locais e o bokit (pão frito recheado) no mercado de Saint-Pierre Marché, bem em frente à praia. Em seguida, passeie por um almoço de pratos de frutos do mar crioulos no Le Fromager, onde as vistas da encosta são tão deliciosas como a concha fricassee (não se esqueça de reservar uma reserva com antecedência, pois este local só para almoço é muito popular entre os locais e os visitantes).
Passe a tarde na praia de Saint-Pierre, conhecida pela sua areia preta. Se você é mergulhador, também pode sair em um mergulho naufragado (há várias lojas de mergulho, incluindo Apapa D’Lo Plongée, na rua principal da cidade, D10). No extremo sul da praia fica uma barraca sem marcas servindo bebidas com rum aos hóspedes nas mesas de piquenique e nas espreguiçadeiras – poste lá em cima até o pôr-do-sol.
A maior parte das persianas da cidade ao anoitecer, um tema que atravessa a maior parte da ilha, mas 1643, que prega clássicos franceses de alto nível como o pato com foie gras, está sempre aberta para o jantar.
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Se estiver ansioso por subir o Monte Pelée, vai querer aproveitar outra noite em Saint-Pierre. Caso contrário, faça a estrada e siga para leste através da ilha em direção à exuberante Península de Caravelle em Trinité, uma reserva natural protegida com grandes trilhas para caminhadas, um cenário de surf decente, e até mesmo multidões mais finas do que o lado caribenho. Para chegar lá, siga a rodovia D1 enquanto ela serpenteia pelas montanhas através dos campos de banana e cana-de-açúcar e em um trecho de selva pesada, antes de descer de volta para a costa atlântica ventosa – tudo isso em pouco mais de uma hora. A sua base aqui é o French Coco, um novo hotel boutique de luxo e possivelmente a melhor estadia em toda a ilha.
A vila piscatória de Tartane será o seu ponto de partida para a comida e as necessidades ao longo do dia – você não vai se afastar muito. (Não perca Pains Plaisirs et Cannelle para os pastéis franceses, incluindo as dores amanteigadas com chocolate e baguetes frescos, e um expresso muito decente). Conduza ao longo do D2 até às ruínas do Château Dubuc para uma caminhada: Embora não reste muito do antigo castelo do século XVII, os historiadores podem pegar um audioguia para saber mais sobre a antiga propriedade de açúcar da área, operações de contrabando e o papel no comércio de escravos. Alternativamente, pegue as ruínas de longe em uma das trilhas de caminhada que circundam os campos. Há opções de uma milha e 7,5 milhas, ambas as quais o levarão a passar por manguezais, a beira-mar e vistas das ruínas, antes de levá-lo de volta ao seu carro.
Almoço de volta em uma das churrasqueiras à beira da estrada em Tartane – pedido de poulet roti (frango assado) com uma espuma de molho crioulo picante e com ervas – e depois caminhar até a praia de Tartane, logo após o mercado de peixe local. Se você está aqui para surfar, alugar uma prancha ou se inscrever para uma aula à tarde na Bliss Surf School; esteja lá o mais tardar às 15h, quando as aulas terminarem para o dia. Faça um círculo de volta ao mesmo trecho de restaurantes à beira-mar à noite e escolha o que ainda estiver aberto – a comida é bastante comparável em toda a prancha, ao contrário dos horários muito variados – e peça clássicos locais como o colombo de frango frito e os fritos de peixe salgado chamados accras, lavados com uma bebida de rum tipo daiquiri tipo ti’ punch (o coquetel nacional).
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Se você está procurando praias de areia branca, você vai querer dirigir ao longo da N1 até o extremo sul mais turístico da ilha – de Les Trois-Îlets e Les Anses d’Arlet no oeste até a península sul de Sainte-Anne no leste. Esta última é o lar da melhor praia da ilha, a Grande Anse des Salines, conhecida pela sua areia branca impecável, águas caribenhas turquesa e faixa de palmeiras balançando na brisa.
Break up the 1.5 hour drive with a pit stop at Habitacion Clement, uma destilaria histórica conhecida pelo seu rum de sumo de cana. Se você é o motorista designado, não se preocupe – a varredura de 400 acres de propriedade manicure vale uma visita sozinha, e você pode desfrutar de um passeio antes de pegar uma garrafa para levar para casa. Depois, siga a N6 para sul para aterrar em Sainte-Anne. Como a cena hoteleira nestas paragens ainda não chegou à multidão, a sua melhor aposta para alojamento é outro Airbnb, como a casa Kouri Vini mesmo perto da marina de Sainte-Anne.
Passe o resto do dia na Grand Anse des Salines. Há aluguéis de surf na praia, mas não há nada de errado em fazer um sorbet de coco correr o maior empreendimento do seu dia. (A mulher que faz sorvete toca um sino à tarde, quando chega). Os melhores restaurantes estão no centro da cidade de Sainte-Anne. Les Tamariniers, mesmo ao lado da capela, serve frutos do mar frescos com sabores clássicos crioulos e franceses. O melhor lugar, no entanto, é Chez LaMartine, uma minúscula loja de não-descrição que vende garrafas de rum e alguns dos melhores fritos de peixe salgado da ilha. Fique com o punhado de locais que ficam até a noite e você vai se perguntar porque você está saindo afinal.
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