A América tem mais prisioneiros do que qualquer outro país desenvolvido do mundo, e na semana passada, o Presidente Obama tornou-se o primeiro presidente americano a visitar uma prisão federal. Um olhar dentro das prisões mais notórias dos Estados Unidos dará calafrios a qualquer um – elas são frias, duras e desprovidas de cor. Obama pediu uma grande reforma prisional, incluindo a redução das penas por crimes não violentos e a abordagem de questões como agressão sexual e superlotação. Manter tantas pessoas presas também é extremamente caro – Obama disse no Twitter que os EUA gastam 80 bilhões de dólares no sistema prisional a cada ano, que poderiam, por exemplo, ser usados para dobrar o salário de cada professor do ensino médio nos EUA.
Os mais de dois milhões de americanos atrás das grades enfrentam lutas diárias apenas para se manterem seguros, permanecerem sãos, e obterem necessidades básicas. As mulheres na prisão têm que lidar com ainda mais problemas, já que o sistema penitenciário funciona principalmente com políticas neutras de gênero que ignoram as necessidades específicas das mulheres, tais como pensos higiênicos e papel higiênico. É difícil imaginar a vida em uma prisão de segurança máxima, já que as detentas dificilmente conseguem passar tempo fora de suas celas, muito menos ao ar livre, e têm um contato mínimo com outros humanos. E algumas prisões são muito piores que outras.
Aqui está um vislumbre de como é a vida dentro das três prisões mais notórias da América.
O ADX
A Penitenciária Administrativa Máxima em Florença, Colorado (conhecida como ADX) é a prisão mais dura da América. Até recentemente, pouco se sabia sobre o que acontecia na única supermax federal do país, mas uma ação movida por 11 detentos do ADX em 2012 contra o Bureau of Prisons revelou o quão dura pode ser a vida no ADX. Os presos alegam que a prisão não está diagnosticando ou tratando adequadamente os detentos com doença mental; o processo foi iniciado com o suicídio do preso José Martin Vega em 2010.
O ADX pode abrigar até 500 prisioneiros, e atualmente é o lar de Ted Kaczynski (o Unabomber), Timothy McVeigh (o bombardeiro de Oklahoma City), e Dzhokhar Tsarnaev (o bombardeiro da Maratona de Boston). Segundo o The New York Times, os prisioneiros ADX vivem em celas de concreto de 12 por 7 pés com portas metálicas deslizantes, uma única janela de 4 polegadas de largura, uma combinação pia/toilete e um chuveiro automático. A maioria dos reclusos só tem um máximo de 10 horas por semana fora das suas celas, num ginásio coberto sem janelas ou numa gaiola individual no pátio de recreio exterior. Até mesmo refeições são servidas nas suas celas. Robert Hood, um antigo diretor da ADX, disse ao The New York Times:
Este lugar não foi projetado para a humanidade. Quando são 23 horas por dia em uma sala com uma fenda de janela onde você nem consegue ver as Montanhas Rochosas – vamos ser francos aqui. Não foi projetado para reabilitação. Ponto final. Fim da história.
San Quentin
San Quentin State Prison in Marin County, California, é o lar do maior corredor da morte nos EUA, com 708 dos seus mais de 3.000 prisioneiros à espera de execução. Enquanto San Quentin é menos sombria que a ADX, mas ainda é uma prisão dura. As celas individuais têm 48 pés quadrados e são fechadas por filas de barras pretas. Os presos regulares podem sair mais regularmente da sua cela e ter mais contacto com outros reclusos e guardas, mas os presos do corredor da morte só podem passar cinco horas por dia fora da sua pequena cela, e só podem tomar banho de dois em dois dias. Doenças mentais também são um grande problema em San Quentin, e um monitor designado pelo tribunal determinou que cerca de três dúzias de prisioneiros do corredor da morte precisavam de cuidados com doenças mentais em regime de internamento. A prisão está atualmente trabalhando na abertura de um hospital de 40 leitos para doentes mentais.
Sing Sing
Sing Sing é uma infame prisão de segurança máxima em Ossining, Nova York, operada pelo Departamento de Correções do Estado de Nova York. É um lugar perigoso, tanto para os encarcerados como para os trabalhadores. A prisão tem hoje mais de 2.000 detentos, e é conhecida por ser uma das prisões mais difíceis da América (a cadeira elétrica foi usada para execuções até ser banida em 1972). O livro de Ted Conover Newjack: Guarding Sing Sing revelou como a vida na prisão pode ser perigosa: Há frequentes lutas de gangues, assim como violência entre guardas e presos. Conover também descreve o edifício decrépito, dizendo que os corredores e escadas estão em ruínas, e que o telhado muitas vezes vaza quando chove, tornando ainda mais deprimente ficar trancado lá em cima. Um relatório sobre as instalações da The Correctional Association of New York encontrou múltiplos problemas, incluindo limitações no acesso aos cuidados médicos, assédio verbal e confronto físico entre funcionários e presos e entre os presos, atividade de gangues e uso de drogas de contrabando.
Viver nestas prisões notórias não é andar no parque. Obviamente, nem todas as prisões e prisões americanas são tão sombrias como o ADX, San Quentin e Sing Sing, mas elas oferecem um vislumbre das duras operações do sistema prisional americano.
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