A Mansão Cornelius Vanderbilt II na Rua 57 e 5ª Avenida, agora demolida. Foto via A.D. White Architectural Photographs, Cornell University Library.
A Quinta Avenida de Nova Iorque sempre foi muito especial, embora você provavelmente nunca adivinharia que começou com um nome bastante comum e funcional: Middle Road. Como o Plano do Comissário para Manhattan de 1811, que traçava a futura expansão da cidade de forma racional, Middle Road era parte de um plano imobiliário anterior da Câmara Municipal. Como seu nome sugere, a Middle Road estava situada no meio de uma grande parcela de terra que foi vendida pela Câmara em 1785 para levantar fundos municipais para a nova nação recém-estabelecida. Inicialmente, era a única estrada que dava acesso a essa porção ainda não desenvolvida de Manhattan, mas duas estradas adicionais foram construídas mais tarde (eventualmente tornando-se Park Avenue e Sixth Avenue).
A marcha constante para o norte de residências de luxo, e o varejo para combinar, tem suas origens onde a Quinta Avenida literalmente começa: nas mansões do Washington Square Park. Madison Square era o próximo, mas seria necessária uma combinação de clarividência imobiliária e posição social para estabelecer firmemente a Quinta Avenida como o centro da sociedade.
A casa da Sra. Astor via Wikimedia
O catalisador para a transformação da Quinta Avenida veio na forma da família Astor. O patriarca John Jacob Astor tinha comprado grandes terrenos de Manhattan nas vendas de terrenos acima mencionadas, permitindo a William Backhouse Astor Sr. apresentar o seu filho e a nova Caroline Astor (née Webster Schermerhorn) com uma parcela de terreno na 34th Street e 5th Avenue como presente de casamento em 1854.
O dinheiro velho não precisava de se vangloriar, por isso a casa resultante foi uma modesta pedra castanha. Mas a chegada de A.T. Stewart do outro lado da rua forçou Caroline a entrar em ação. Após extensas reformas interiores no estilo francês Rococo, nasceu a primeira “Mrs. Astor’s House”. Foi também aqui que a posição social foi atingida e perdida, em meio às famosas 400 (assim nomeadas porque era simplesmente quantas pessoas cabiam no salão de baile da Sra. Astor). O salão de baile, suntuosamente nomeado com obras de arte do chão ao teto e um enorme lustre, foi construído em uma nova ala que substituiu os estábulos.
Com novas fortunas sendo feitas durante a noite no novo centro do comércio mundial que era Nova York, era apenas lógico que os novos milionários precisavam cada um de suas próprias mansões ao longo da 5ª Avenida.
Aqui está um guia para as mansões da Era Dourada na 5ª Avenida, tanto as que ainda estão de pé como as perdidas.
O Palácio Triplo de Vanderbilt: 640 e 660 Quinta Avenida e 2 West 52nd Street: Demolido
Imagem do Domínio Público da Colecção de Fotografias Arquitectónicas de A. D. White, Biblioteca da Universidade de Cornell
Estas três moradias, construídas em 1882 e conhecidas como os “Palácios Triplos”, foram dadas às filhas de William Henry Vanderbilt, filho do Comodoro Cornelius Vanderbilt. Estes edifícios ocupavam todo o quarteirão entre a 51ª e a 52ª Rua da 5ª Avenida, junto à esquina da 52ª Rua. Henry Clay Frick foi tão absorvido pela construção da 640 5th Avenue que é citado para ter dito, “Isso é tudo que eu sempre quererei” em um passeio de carro pelos Palácios Triplos com seu amigo Andrew Mellon.
Indeed, Frick partiu para emular a coleção de arte de Vanderbilt e até se mudou para a 640 5th Avenue em 1905 com um arrendamento de 10 anos, enquanto George Vanderbilt estava preocupado em construir a Biltmore Estate na Carolina do Norte. Ele teria comprado a casa, se o testamento de William H. Vanderbilt não tivesse impedido George de vender a casa e a arte fora da família. Mais tarde, através de uma brecha, a propriedade e a arte puderam ser vendidas pelo neto de Vanderbilt aos Astors, que por sua vez venderam as propriedades nos anos 40.
Os edifícios, considerados anacrónicos, foram demolidos e substituídos por arranha-céus. Hoje, eles são o lar dos retalhistas H&M, Godiva e Juicy Couture, enquanto a colecção de arte e mansão do Frick permanece intacta (incluindo a pista de bowling secreta subterrânea) na 70th Street e 5th Avenue.
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Morton F. Plant House e George W. Vanderbilt House, 4 E. 52nd Street, 645 e 647 Fifth Avenue
Via Wikimedia
Em 1905, o arquiteto C.P.H Gilbert construiu esta mansão renascentista americana na esquina da 52nd Street e 5th Avenue para Morgan Freeman Plant, filho do magnata da ferrovia Henry B. Plant. Hoje, foi convertida na loja Cartier, mas a entrada original da casa era na 52nd Street. Ao lado estavam as mansões de George W. Vanderbilt, filho de William Henry Vanderbilt. As casas, desenhadas por Hunt & Hunt também em 1905, eram conhecidas como as “Gêmeas de Mármore”. O Guia da AIA para Nova York descreve tanto as casas Plant como Vanderbilt como “interpretação livre dos palazzi dos séculos XVI e XVII”. A mansão Vanderbilt em 645 foi demolida mas restam 647, agora a loja Versace.
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Mansão William K. Vanderbilt em 660 Quinta Avenida: Demolida
Mansão William K. Vanderbilt. Fonte da imagem: Biblioteca do Congresso
Diagonalmente em frente à Morton F. Plant House era a Mansão William K. Vanderbilt, que a esposa de William, Alva Vanderbilt, encomendou a Richard Morris Hunt em estilo Renascentista Francês e Gótico em 1878. A mansão, carinhosamente chamada de Petit Chateau, fazia parte da tenaz tentativa de Alva Vanderbilt de entrar na sociedade 400, em uma época em que o dinheiro novo ainda era desprezado.
De acordo com o livro Fortune’s Children, de Arthur T. Vanderbilt descendente de Vanderbilt, o arquiteto “Hunt conhecia muito bem seus novos jovens clientes, e ele entendia a função da arquitetura como um reflexo da ambição. Ele sentiu que Alva não estava interessada em outra casa. Ela queria uma arma: uma casa que pudesse usar como aríete para atravessar os portões da sociedade”. Os interiores eram decorados de viagens à Europa, com artigos de antiquários e de “pilhar as antigas casas da nobreza empobrecida”. A fachada era de calcário Indiana e o grande salão construído de pedra extraída de Caen, França.
Mas uma grande casa não era suficiente, e ela lutou de volta com uma bola própria na qual ela convidou mais do que os 400 habituais. 1.200 dos melhores de Nova York foram convidados para este baile de fantasia em 1883, mas não a Sra. Astor, que prontamente, e finalmente, chamou a nova casa “upstart” de Alva para garantir um convite para o baile para ela e sua filha.
O baile foi tão incrível quanto prometido com a New York Press de cabeça sobre os calcanhares. O New York Times chamou “Mrs. W.K. Vanderbilt’s Great Fancy Dress Ball” onde “o gosto irrepreensível da Mrs. Vanderbilt foi visto com perfeição no seu traje”. O New York World foi tão longe para dizer que foi um “evento nunca igualado nos anais sociais da metrópole”. A um custo de 250.000 dólares, este golpe social solidificou a família Vanderbilt na sociedade de Nova Iorque.
Sadly, a mansão foi demolida em 1926 depois de ser vendida a um promotor imobiliário e em seu lugar subiu 666 Quinta Avenida. Hoje, você encontrará uma Zara ocupando o andar de varejo.
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680 e 684 Moradias da Quinta Avenida: Demolidas
Foto das mansões Webb e Twombly via The Gilded Hour
Estas duas casas em banda do arquitecto John B. Snook foram construídas em 1883 para Florence Adele Vanderbilt Twombly e Eliza Osgood Vanderbilt Webb como presente de William H. Vanderbilt. Florence viveu em 684 até 1926 quando se mudou para uma nova mansão mais ao norte, ao longo do Central Park. Os Webbs venderam 680 para John D. Rockefeller em 1913. Ambos foram demolidos por um arranha-céus que tem The Gap como âncora.
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A Mansão Cornelius Vanderbilt II 742-748 Quinta Avenida: Demolido
Imagem via Biblioteca do Congresso
Cornelius Vanderbilt II usou a herança do seu pai, o Comodoro, para comprar três pedras castanhas na esquina da Rua 57 com a 5ª Avenida, demoli-las e construir esta mansão. De acordo com o livro Fortune’s Children, do descendente de Vanderbilt Arthur T. Vanderbilt II, era “crença comum que Alice Vanderbilt partiu para ananhar o castelo da sua cunhada na Quinta Avenida, e anã ela o fez”. A mansão de Cornelius era alegadamente a maior casa unifamiliar da cidade de Nova York na época, e sua fachada de tijolos e calcário a diferenciou ainda mais de seus vizinhos.
Gradualmente foi eclipsada por arranha-céus comerciais ainda maiores e foi vendida a uma corporação imobiliária em 1926, que demoliu a casa e construiu a loja de departamentos Bergdorf Goodman em seu lugar. Ainda assim, uma expedição divertida é localizar os restos desta mansão que agora estão espalhados por Manhattan, incluindo os portões da frente que agora estão no Central Park, relevos escultóricos agora no Hotel Sherry-Netherland e uma grande lareira agora no Metropolitan Museum of Art.
Na evolução da Quinta Avenida de mansões para lojas de luxo, dois fatores sustentaram sua elegância, de acordo com o AIA Guide to New York City:
“The Fifth Avenue Association (cujos membros haviam lutado contra outdoors, bootblacks, estacionamentos, projetando placas – até mesmo funerárias), e a ausência de els ou metrôs. Para proporcionar uma alternativa de trânsito rápido, a Companhia de Transporte da Quinta Avenida foi fundada em 1885, utilizando ônibus onibus puxados a cavalo até 1907, seguidos pelos carinhosamente lembrados ônibus de dois andares. Era uma vez até mesmo os semáforos eram especiais: padrões de bronze com o neo-Grec Mercury atop, subsidiados pela Associação Quinta Avenida preocupada com o estilo”
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RELACIONADO: Um Guia para as Mansões da Era Dourada da 5ª Avenida da Fila do Milionário – Parte II
Michelle Young é a fundadora da Untapped Cities, uma publicação e companhia de turismo sobre exploração e descoberta urbana em Nova Iorque. Ela também é professora adjunta na Faculdade de Arquitetura, Planejamento e Preservação da Universidade de Columbia e é autora de um próximo livro sobre a história da Broadway da Editora Arcadia. Acompanhe-a no Twitter @untappedmich.
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