Por Benjamin Knoll e Jana Riess
No musical O Livro da Mórmon Broadway, uma sequência memorável retrata um “Sonho do Inferno Mórmon Assustador” onde o jovem e inocente Elder Price experimenta um pesadelo cheio de maldade: Genghis Khan, Jeffrey Dahmer, Adolf Hitler… e copos de café dançantes.
Embora seja satírico, esta sequência transmite algo sobre como o mormonismo é percebido na cultura americana contemporânea. Os mórmons são conhecidos por muitas coisas, incluindo famílias fortes, altos níveis de compromisso religioso, um esforço missionário quase global, e sua crença no Livro de Mórmon como um livro adicional das escrituras. Eles também são conhecidos, porém, por seu estilo de vida sóbrio e limpo. Uma prática conhecida pelos mórmons como “A Palavra de Sabedoria” instrui os fiéis mórmons a se absterem do álcool, café, chá, tabaco e drogas ilegais. De fato, durante a campanha presidencial americana de 2012 foi revelado que o vício de escolha para Mitt Romney, o candidato do Partido Republicano e Mórmon proeminente, é o leite com chocolate.
Mas como os mórmons contemporâneos seguem fielmente a Palavra de Sabedoria? As percepções populares sobre os mórmons como os que evitam a Starbucks são precisas? A próxima pesquisa Mórmons de 2016 perguntou a mais de 1.100 mórmons americanos se eles tinham consumido uma série de substâncias específicas proibidas pela Palavra de Sabedoria em algum momento nos últimos seis meses. Em um artigo recente em Diálogo: A Journal of Mormon Thought, John Ferguson, juntamente com a ajuda de Jana Riess e de mim, discriminou os números sobre a observância mórmon da Palavra de Sabedoria.
Apenas 45% dos mórmons americanos disseram que se abstiveram fielmente de tudo o que é proibido pela Palavra de Sabedoria: estes não consumiram chá, álcool, café, tabaco, maconha, ou outras substâncias ilegais nos últimos seis meses. Isto aumenta para apenas 53% entre aqueles que dizem freqüentar a igreja semanalmente e 61% daqueles que se descrevem como “muito ativos”.
Na primeira passagem, parece que apenas cerca de metade dos mórmons americanos são aderentes “limpos” de uma das características mais visíveis de sua religião.
Outras análises dos resultados da pesquisa revelaram uma série de outras descobertas interessantes:
- As substâncias mais comumente consumidas proibidas pela Palavra de Sabedoria são café (35%), chá (25%), e álcool (25%). Isto diminui para 28%, 25%, e 18%, respectivamente, entre aqueles que relatam que freqüentam a igreja pelo menos uma vez por semana. Mesmo entre os mórmons ativos e fiéis, aproximadamente um em cada quatro diz ter tomado café, chá ou álcool nos últimos seis meses.
- Cerca de um em cada cinco mórmons ativos recomendam que os detentores informam ter consumido café e chá (18% para cada um) nos últimos seis meses, com 11% dizendo que consumiram álcool. Isto é especialmente notável porque os mórmons são obrigados a relatar a um líder eclesiástico que (entre outras coisas) eles são guardiões fiéis da Palavra de Sabedoria a fim de se qualificar para uma recomendação do templo e participar dos rituais do templo SUD. É um forte sinal dentro do grupo para outros mórmons de que eles são membros em boa posição.
- Embora os níveis de freqüência e atividade da igreja sejam os mais fortes preditores da observância da Palavra de Sabedoria, os mórmons que são mais instruídos e que vivem em Utah são mais propensos a serem observadores fiéis do que aqueles com níveis mais baixos de educação ou que vivem fora de Utah.
- Mórmons que consomem substâncias legais que são proibidas pela Palavra de Sabedoria (café, álcool, chá) não são, em geral, também mais propensos a consumir substâncias ilegais que também são proibidas (i.e. maconha, substâncias psicodélicas, heroína, cocaína, etc.) Isto deve trazer algum conforto aos mórmons que se preocupam que o consumo de café, chá, ou álcool servirá como “porta de entrada” para o crack e heroína entre seus amigos e família mórmons que optam por não aderir fielmente à Palavra de Sabedoria.
- entre aqueles em nossa pesquisa que identificaram como “ex-mórmons”, 76% relataram ter bebido café, 40% relataram ter bebido chá, e 62% relataram ter bebido álcool em algum momento nos últimos seis meses. Estas são taxas comparáveis com as da população americana em geral.
Apesar do tormento do Preço do Velho dançando lattes em seu Spooky Mormon Hell Dream, então, parece que o consumo de café não é universalmente evitado no mormonismo americano. Além disso, há uma grande variedade de práticas, opiniões e crenças quando se trata da observância mórmon da Palavra de Sabedoria, mesmo entre membros ativos e fiéis.
Nossa pesquisa também descobriu que os mórmons não são monolíticos em quão central eles vêem a observância da Palavra de Sabedoria para a identidade mórmon. Apenas 34% dos mórmons americanos, por exemplo, insistem que a abstenção de café e chá são “essenciais” para ser um bom mórmon. Em contraste, 57% dizem que a abstinência do álcool é essencial. Parece que enquanto muitos mórmons podem encolher os ombros a um membro de sua congregação se entregando a um cappuccino ocasional, uma margarita de fim de semana seria recebida com uma desaprovação muito mais forte.
Age importa aqui. Há uma forte lacuna geracional nas percepções da Palavra de Sabedoria e da identidade mórmon. Apenas 31% e 46% dos Millennials dizem que a abstenção de café/chá ou álcool é essencial para ser um bom mórmon, comparado com 52% e 76% dos Baby Boomers e membros da Geração Silenciosa.
O tempo dirá o que pode acontecer às interpretações predominantes da Palavra de Sabedoria e seu significado para a identidade mórmon à medida que os Millenares começam a ocupar posições significativas de poder e influência nos círculos mórmons de tomada de decisões em nível local, regional e global. É possível que eles “se estabeleçam” em interpretações mais ortodoxas da Palavra de Sabedoria à medida que envelhecem, mas considerando que os GenXers (de 37 a 51 anos de idade na época da pesquisa) tinham taxas igualmente altas de não conformidade com o café em particular, pode ser ingênuo esperar que os Millennials mudem significativamente à medida que envelhecem.
Os resultados completos das descobertas da Próxima Pesquisa Mórmon sobre a Adesão à Palavra de Sabedoria entre os Mórmons contemporâneos podem ser encontrados na edição da primavera de 2018 do Diálogo: A Journal of Mormon Thought.