O último single de Tracy Lawrence, “When The Cowboy’s Gone”, foi lançado na hora certa, embora não tenha sido planejado dessa forma quando a música foi gravada. Seu álbum, Made In America, foca nos homens e mulheres que são a espinha dorsal da América, as pessoas que vão ao trabalho todos os dias e fazem seu trabalho para manter a América funcionando. Ele escreveu a canção título do álbum com Rick Huckaby e Paul Nelson.
Little did Lawrence sabia, quando lançou o álbum em agosto do ano passado, que apenas sete meses depois, este país seria atingido por uma pandemia que iria virar tudo de cabeça para baixo. Muitos daqueles homens e mulheres sobre os quais ele cantava estariam desempregados porque grande parte do país tinha sido fechada para tentar impedir a propagação da COVID-19.
“Este é o álbum mais pessoal que já fiz”, diz Lawrence, cujos sucessos anteriores incluem “Paint Me A Birmingham” e “Time Marches On”. “É algo de que estou muito orgulhoso. Eu queria celebrar o trabalhador americano e lembrar às pessoas como as pequenas coisas que as pessoas fazem todos os dias incorporam tudo de bom no nosso país”. Eu co-escrevi algumas das canções, derramando meu coração e alma em cada uma delas”
Such is the case with “When The Cowboy’s Gone”, uma canção que o texano diz ser muito apropriada para o tempo e lugar em que o país está agora. Ele escreveu a melodia com os amigos Carson Chamberlain e Wyatt McCubbin. Como ele diz na canção, “o mundo está com problemas quando o cowboy se foi”, mas o cantor acredita que ainda precisamos dos nossos heróis.
“Eu acho que um herói na mente do público está mudando um pouco – honra e integridade estão voltando, e para mim isso é o que um cowboy representa. Você sempre sabe onde ele está, a verdade está bem ali na vanguarda com ele. Isso é algo que queremos criar para que as pessoas se agarrem – a imagem de alguém a cavalgar usando aquele chapéu branco e limpando a sala … você gostaria de ver esses dias voltarem. Estou muito orgulhoso desta canção”
O vídeo da canção foi filmado em vários concertos pelo país antes que Lawrence tivesse que cancelar todas as datas de turnê, e na sua fazenda fora de Nashville. E sim, esses são os cães de thesinger, Tango e Cash, irmãos Great Dane que simplesmente não se afastaram das câmeras.
“Eles são um punhado, mas nós temos muito espaço (na fazenda). Eles serão quatro em junho. Temos sete cães – Tank acabou de fazer 12 anos, ele é um bulldog inglês. Depois temos o Gizmo, um Brussels Griffon com o estranho mohawk, que recebemos da minha irmã, e um mini pastor australiano chamado Marly. Depois resgatamos um Pequinês e Shih Tzu, Bandit e Ruby, de um moinho de cachorros. Também temos dois gatos. Estávamos em Abbington, West Virginia, numa feira e a minha mulher estava a dormir uma sesta, por isso levei as crianças para o celeiro dos animais. Eles tinham uma caixa de gatinhos lá, então voltamos para o ônibus com um gatinho amarelo que chamamos Abby. Depois a minha filha mais nova encontrou outro gatinho, um preto, no parque de estacionamento da igreja. Você ama todos eles, todos eles têm personalidades diferentes e nós ficamos muito apegados a eles.”
Embora o coronavírus tenha fechado a turnê do Lawrence, ele não fechou a criatividade dele. Ele tem trabalhado no seu próximo álbum.
“Tenho tentado escrever enquanto estivemos fora da estrada. Não fiquei de quarentena aqui, fui ao COOP, Tractor Supply, à mercearia e tive compositores que vieram até a casa para escrever. Conheço pessoas que morreram… Joe Diffie, sinto muito a falta dele… mas voltamos às nossas vidas, e deixamos as pessoas voltarem ao trabalho.”
Lawrence diz que acha que ele e sua banda podem ter tido o vírus em janeiro enquanto ainda estavam em turnê. “Meu gerente de turnê tinha algo quando entrou no ônibus na segunda e na quarta, eu tinha cócegas na garganta”. Meu sistema respiratório parecia estar em chamas, eu não tinha energia, não conseguia respirar. Toda a gente no autocarro apanhou-o. Levei cinco semanas para ultrapassá-lo.”
O cantor diz que tem escrito para o próximo álbum, mas não tem planos específicos sobre quando ele pode estar apagado. “Tenho estado a escrever uma música country tradicional e posso começar a cortar novamente no Outono. Eu tinha planejado escrever enquanto estava em turnê e cortar no outono, mas agora ainda estamos discutindo qual será nosso próximo passo.
“Há uma arte para cortar um álbum, você só tem que deixar fluir. Eu não sei exatamente como quero abordar o novo disco. Gosto do trabalho de reboque num disco na sua totalidade, ver o que me falta para ter um pacote completo. Será que precisa de uma melodia de swing, uma balada de poder, outro meio-tempo – que me dêem as coisas que procuro para fazer um álbum de country bem redondo”
Lawrence espera estar de volta à estrada em junho, mas nada é definitivo. A maioria dos shows que ele tinha reservado com Justin Moore já se foram e mesmo que seu agente tenha tentado salvar o maior número possível de shows, é difícil remarcar coisas que tiveram que ser canceladas. A esperança é que eles sejam capazes de adicionar algumas delas no outono.
“O último show que tocamos foi no primeiro fim de semana de março, então estamos todos prontos para voltar ao trabalho. Estamos discutindo internamente sobre nossas próprias diretrizes, sobre a limpeza das guitarras, mantendo os trailers limpos. Estou mais preocupado com os rapazes da equipa do que qualquer outra pessoa. Nunca me lembro de estar fora por este período de tempo nos 30 anos que trabalhei. Nós sempre trabalhamos 10 meses fora do ano.
Além de sua música, Lawrence continua ocupado tocando a música que ele e seus amigos gravaram nos anos 80, 90 e 2000 em seu popular programa de rádio, Honky Tonkin’ With Tracy Lawrence. Ele recebeu duas indicações da ACM para a Personalidade Nacional do Ano pelo seu trabalho com o programa.
“Ainda não ouvi um único episódio”, admite o DJ em part-time. “Eu não gosto de me ouvir falar. Patrick e eu gostamos de nos divertir, tocar muita música ótima e entrevistar nossos amigos”. Se eu repensar demais, posso estragar tudo. Minha motivação quando comecei o programa foi porque a rádio convencional não estava tocando nada daquele catálogo antigo antes de 2010 e eu ouvi de fãs que queriam ouvir aquela música. Sinto que a razão do nosso sucesso foi que estávamos tocando música quente daquela época e os fãs adoraram. Acho que desde então você teve outras estações que começaram a tocar as coisas que tocamos em ‘Honky Tonkin’”
O cantor diz que se lembra quando veio à cidade, Waylon Jennings e Merle Haggard e esse grupo de cantores estavam reclamando porque era a época em que a rádio tinha acabado de começar a cortá-los das playlists. “Lembro-me de pensar: ‘Por que estás a fazer isso? Você teve uma grande carreira. Agora estou sentado do outro lado dela e compreendo. Eu vejo de onde eles vinham”
Lawrence vai comemorar 30 anos na música em 2021, e ele viu muitas coisas mudarem nesses anos, entre elas a forma como os álbuns eram distribuídos e como as tabelas da Billboard e de outras revistas foram montadas no início. Agora a tecnologia mudou tanto que músicas e álbuns estão instantaneamente na internet em lojas online para serem comprados, e o rádio gira em suas listas de reprodução na semana em que são tocados para que estejam totalmente atualizados quando as pessoas os virem.
“Eu valorizo mais as amizades dos anos 90”, diz Lawrence. “Estávamos muito orgulhosos pelo sucesso um do outro; todos nós tínhamos som dourado”. Fizemos shows de pacotes e depois de tudo isso, estávamos juntos no ônibus.
“Acho que nos divertimos mais nos anos 90, antes das mídias sociais chegarem”. Acho que a mística já não existe mais sobre as pessoas porque quando você volta para a cidade, todos sabem tudo sobre os shows e o que está acontecendo com cada artista”
