Se Bill Belichick tivesse acabado de mostrar a Tom Brady o respeito que ele merecia na forma de um contrato de longo prazo, os New England Patriots estariam se preparando para outra repescagem. Em vez disso, o maior quarterback de todos os tempos posicionou os Tampa Bay Buccaneers para fazer a pós-temporada pela primeira vez desde 2007.
E no domingo, o pior pesadelo de Belichick acabou de se tornar realidade, cortesia do TB12. Porque em um dia em que o tetracampeão do Super Bowl MVP encenou mais um épico retorno contra os Atlanta Falcons, os Patriots sofreram um golpe final em suas chances de repescagem devido em grande parte a um ataque inapto liderado por Cam Newton.
Mas nunca teria chegado a este ponto se não fosse por William Stephen Belichick.
Bill Belichick recusou-se a comprometer-se com Tom Brady apesar de tudo o que conseguiram juntos
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Bill Belichick fez disso um hábito de ganhar jogos de futebol… com Tom Brady como seu quarterback. Em sua única outra posição como treinador principal da NFL, Belichick lançou um recorde pouco inspirador de 45-53 em cinco anos com os Cleveland Browns.
No seu primeiro ano na Nova Inglaterra, Belichick foi 5-11 com Drew Bledsoe como seu quarterback titular. Claro, uma pancada violenta de Mo Lewis abriu a porta para o Brady entrar em campo. O garoto da Califórnia que teve de lutar pelo seu emprego no Michigan nunca olhou para trás.
Conjuntamente, Brady e Belichick formaram a dupla de quarterback-coach mais dominante na história da NFL. Vencer tornou-se não só um hábito, mas uma expectativa. Os Patriots passaram de uma franquia intermediária para a força mais consistente na história da NFL.
Yet, apesar de terem ganho seis Super Bowls juntos, Belichick recusou-se a mostrar ao Brady o respeito que ele merecia por direito. Mesmo depois de levar os Patriots a um retorno improvável contra os Falcons no Super Bowl 51, ele não conseguiu um acordo de longo prazo. Brady então venceu as honras do campeonato e estabeleceu o recorde de mais passes na história do Super Bowl, mas ele ainda não recebeu um compromisso de vários anos.
Adicionar incentivos ao lendário contrato do quarterback não satisfez o desejo final de Brady por segurança no emprego a longo prazo. Nos últimos anos, o futuro Hall of Famer recuou no seu compromisso com a equipa, faltando aos treinos voluntários. E depois de uma temporada sombria de 2019, que incluiu muitos momentos de frustração, Brady levou os seus talentos para Tampa na primavera.
Os Patriots sofreram uma perda brutal no mesmo dia que o seu antigo quarterback levou a sua equipa a uma enorme vitória de regresso
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Ao recusar-se a comprometer-se com Tom Brady, Bill Belichick deu ao quarterback uma hipótese de escolher o seu próprio destino. Ao invés de substituir o MVP de duas vezes através do rascunho, ele seguiu a rota barata assinando com Newton um contrato de um ano, carregado de incentivos. Embora Belichick tenha atrelado sua carroça a um antigo MVP, essa decisão acabou se revelando um desastre abjeto.
A caminho do domingo, os Patriots tiveram um recorde decepcionante de 6-7 devido em grande parte ao seu ataque inepto. Newton tem lutado para entregar resultados consistentes no jogo de passes. E a antiga estrela dos Carolina Panthers não dominou com as pernas como fez no seu auge.
Que apareceu no domingo contra uma equipa dos Miami Dolphins que ultrapassou claramente o seu rival do AFC East. Newton completou 17 dos 27 passes para 209 jardas e zero touchdowns. Ele cometeu mais um trapalhão (seu sexto da temporada) que foi levado de volta para um touchdown antes de ser anulado no replay. Uma ofensiva sem golpes do New England somou apenas 12 pontos numa derrota que eliminou o time da disputa do playoff.
Meanwhile, Brady executou mais um surpreendente retorno que provou que ainda tem muito mais no tanque. Os Bucs marcaram 31 pontos no segundo tempo para ganhar uma enorme vitória na estrada que empurrou o seu recorde para 9-5 e reforçou as suas chances de ganhar uma vaga na repescagem.
Brady acabou de tornar realidade o pior pesadelo de Belichick
Os Patriots vão perder os playoffs pela primeira vez desde 2008.
Então Tom Brady ganhou oficialmente a separação com Bill Belichick? pic.twitter.com/YytT1o6Cqx– Sports Illustrated (@SInow) 21 de dezembro de 2020
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– Embora os Patriots certamente tenham grandes falhas a corrigir, é impossível reparar o mau desempenho de Cam Newton, especialmente nas últimas semanas. E considerando que ele ocupa a posição mais importante no futebol, as suas lutas têm desempenhado um papel significativo na Nova Inglaterra, perdendo a repescagem pela primeira vez desde 2008.
Ultimamente, isso cai sobre os ombros de Bill Belichick. Ele poderia ter prendido o Brady há anos e evitado toda esta situação. No entanto, ele se recusou a recompensar o seis vezes campeão do Super Bowl com uma extensão de contato que teria garantido seu futuro em Foxborough.
E por todas as preocupações sobre o suposto declínio de Brady, as suas 3.886 jardas de passagem e 32 touchdowns provam que ele ainda é um quarterback top-10.
A sua performance no domingo apenas reforçou o facto de que a estrela envelhecida ainda tem o que é preciso para vencer. Enquanto isso, Newton talvez nunca mais consiga um show inicial baseado em sua horrível temporada 2020.
O Belichick de 68 anos deve agora viver seu pior pesadelo enquanto observa o quarterback de 43 anos que ele deixou sair pela porta tentando levar seu novo time ao seu primeiro título do Super Bowl desde 2002, enquanto os Patriots não têm resposta na posição mais importante dos esportes profissionais.
Maybe Brady foi realmente o que fez a diferença durante as duas décadas de sucesso sem precedentes da New England.
Felizmente para os fãs de Patriots, Bill Belichick aparentemente não concordou.
E devido à sua própria recusa em manter TB12 na Nova Inglaterra, o seu pior pesadelo acabou por se tornar realidade.