O bloco de betão é um material de construção composto por cimento Portland, areia, água e outros aditivos que são usados para substituir o betão fundido na construção de paredes, sapatos e muitas outras estruturas. É possível encontrar este material numa vasta gama de variedades concebidas de forma a adaptar-se a diferentes aplicações.
Características
O bloco de betão está normalmente disponível para venda em peças standard de forma rectangular de 8 x 8 x 16 polegadas de dimensão (aproximadamente 20 x 20 40 cm). Normalmente, são cerca de 3/8 de polegada (cerca de 9 mm) a menos do que o tamanho especificado porque é necessário deixar espaço para a aplicação da mistura de argamassa. O bloco de betão pode ter um núcleo sólido ou oco. Este último tem cavidades que reduzem o peso, mas também oferecem menos resistência. Os blocos de concreto em geral, também são conhecidos como unidades de concreto para alvenaria (unidades de concreto ou CMU em inglês) ou blocos de alvenaria.
Tipos
O bloco de concreto padrão é freqüentemente dividido em duas ou três variedades principais. Os cantos de cada bloco regular estendem-se ligeiramente para além da face para ajudar a esconder a argamassa na parede acabada, enquanto que os blocos para ângulos e acabamentos não têm estes ângulos estendidos, produzindo assim um aspecto suave nos cruzamentos. Os caixilhos são peças pré-cortadas para encaixar em blocos e ao redor de janelas, assim como para acomodar caixilhos de portas. Os blocos de face (aparente) têm uma camada superior desenhada para esconder o núcleo, enquanto as unidades de cabeça são desenhadas para caber na parte superior ou inferior de uma abertura de janela.
Aspecto
Estes blocos podem ser lisos ou com uma face dividida. Um bloco com divisão tem uma superfície rugosa que acrescenta textura a um edifício e muitas vezes é muito mais caro do que peças lisas. Os blocos também podem ser tingidos com pigmentos ou corantes integrais e com um acabamento “bull nose”, o que implica bordas arredondadas para melhorar a aparência geral. O bloco de vidro tem um revestimento de porcelana que o torna adequado para aplicações expostas à umidade ou para usos sanitários.
Instalação
Quando instala blocos de concreto, o construtor deve decidir se deve ou não usar uma técnica reforçada. Nas instalações reforçadas com blocos de concreto, utilizar barras de aço que são colocadas dentro dos núcleos de cada bloco para melhorar a resistência e durabilidade. A técnica não armada não utiliza barras metálicas, e portanto dura e resiste muito menos que uma estrutura com reforços.
Este tipo de bloco é instalado sobre uma fundação de concreto e requer argamassa de alvenaria para fixar cada fileira de peças. As juntas em cada fila são escalonadas para criar uma estrutura mais estável. Os blocos são cortados com martelo e cinzel de alvenaria para se adaptarem a cada fileira.
Benefícios
O bloco de concreto oferece uma série de benefícios na construção de paredes, fundações e outras estruturas. É altamente resistente ao fogo, insectos e mofo e, em geral, espera-se que dure anos com pouca ou nenhuma manutenção. Este material é muito mais barato que o cimento fundido e é instalado mais rapidamente, o que reduz consideravelmente os custos de mão-de-obra e o uso de equipamentos especiais associados à instalação.